“九”作為數字,在我國民俗中有著特殊的意義。九為陽數的極數,即單數中最大的數。因此在我國古代文化中常有“多”、“大”、“極”之意。如稱我國為九州;形容天高為九天;形容地深為九泉;家族為九族等。
五是奇數中的中央數字,用“九”、“五”數字組成的大殿,在古建筑中叫“九五之尊”。《周易》說:“九五,飛龍在天,利見大人。”例如作為皇城正門的天安門,面闊九間,進深五間,間量特別大,宏偉壯觀。這就叫“九五之尊”,是古建筑中最高的規格。故宮中的午門、太和殿、保和殿、乾清宮、奉先殿、皇極殿等都是“九五之尊”的大殿。
實際上,故宮的建筑、陳設都采用一、三、五、七、九的單數。故宮共有宮殿房屋9990多間;各大門以及各殿宇、房屋之門無論大小,門釘都是橫九、豎九共81個門釘(除東華門);金鑾殿寶座上有九條龍;臺階也是九級或九的倍數。
皇宮內各種禮儀就更少不了“九”了。行禮有三跪九叩禮;貢品以九計算;宮廷大宴,菜肴、點心、果品要九十九品;皇帝過生日,要表演九九八十一個節目,最后還要舉行“九九大慶會”。
由于“九”的極限和尊貴,還有敬祝萬壽無疆之意。乾隆為慶賀他母親孝圣皇太后60壽辰,舉行“九九壽禮”,第一天進獻九尊佛像、九對宮燈、九個瑪瑙花瓶、九件玉玩、九件古銅器、九盒果品、九幅掛軸、九本冊頁、九卷手卷,第二天進獻九件琉璃制品、九個象牙盆景、九對髹金香幾、九柄玉石瑪瑙如意、九盤蜜蠟果品、九個彩漆手爐、九件葫蘆匏器、九件牙雕陳設,等等。
因此,“九”是至高無上的一個標志。附會于帝王,就表示他的尊貴到了極限。久而久之,“九”這個數字就被皇帝獨占了,連達官貴族在起居、禮儀方面也不能以九計,否則將以“大不敬”受懲。順治四年(1647年),輔政親新王濟爾哈朗建設府邸,殿臺基逾制,罰銀2000兩。
也有例外。醇親王府大門門釘就是9排9列,每扇大門81個銅質鎏金門釘。這是因為醇親王是皇帝的老子,不受《建筑則例》限制。
另一個例外是沒用“九”字:太和殿面闊十一間,不是面闊九間。為什么呢?其實太和殿最初建制也是面闊九間的。康熙年間,太和殿突然發生火災被焚毀。為此,康熙頒發圣旨:“康熙十八年十二月十八日,奉天承運,皇帝詔曰:朕躬膺天眷,統御寰區,夙夜祗承,罔敢怠忽。期於陰陽順序,中外敉寧,共天升平之化。乃於康熙十八年十二月初三日太和殿災。朕心惶懼,莫究所由。固朕不德之所致歟?抑用人失當而致然歟?茲以力圖修省,挽回天意。”并發布特赦令,除犯十惡之死罪者外,其余犯罪,只要是改邪歸正者,即可免罪釋放。
后據刑部報告,火災原因是御膳房六名做飯太監用火不慎引起的,按《大清律》:宮中失火殃及宮殿者,處以死刑。康熙御批:“此等人在禁地不小心謹慎,致此火變,雖已遇赦,不容寬免,仍依律治罪。”結果,這六名太監均以絞刑處死。
這次大火暴露了問題:一是御膳房設在太和殿上風方向,不利防火。于是康熙令工部遷移御膳房至太和殿東200米以外箭亭空場的下風方向,二是東西配殿各有木質斜廊與太和殿連通,發生火災時形成蔓延條件。亦令工部將其拆除,改為防火墻。三是太和殿東西兩屋檐下各有一間明廊,不利防火安全。遂令工部將這兩間明廊外各筑一道防火墻,這就使太和殿由面闊九間改為十一個開間。有議政大臣說道:這樣做豈不是違反了“九五之尊”?康熙沒有理睬。說來也真有效,此后300多年,太和殿平安無事。
作者單位:中國國家圖書館