這也許是轉折點

福特車隊的格隆霍姆連奪意大利站和希臘站冠軍，加上隊友希爾沃寧的出色表現，福特車隊在積分上領先雪鐵龍28分，格隆霍姆領先勒布9分。希臘站后，是兩個月的“暑假”。福特和雪鐵龍的年度之爭，這兩站或許會是一個轉折點。

意大利站

勒布失誤送對手大禮

撒丁島的賽道非常快!這個信息是輪胎供應商BFGoodrich透露的，這次BFGoodrichrs帶來的是全新的G-Force砂石路用輪胎。

LEG 1

5月18日

6個賽段(145.40km)

撒丁島接手WRC只有3年，輪胎公司認為這里的路段非常“吃”輪胎，通常拉力輪胎的壽命可以達到80km，但在撒丁島顯然沒這么多。為了適應撒丁島的路面，廠商車隊賽前都在近似地貌的意大利Costa Smeralda地區進行輪胎測試。對輪胎專家來說，他們要解決的棘手問題是怎樣讓軟質的抓地層盡快露出來，以及輪胎確保精確的耐磨時間。勒布對撒丁島之戰制訂了大膽的計劃，他說：“今天的賽段相對較寬，因此會有很多側滑。對我來說，只要取得亞軍就可以確保積分領先了。當然，我的目標仍是奪得冠軍，但一切要看事態的發展。”

首日意外頻出。6個賽段結束后，勒布力壓格隆霍姆和希爾沃寧取得第一。格隆霍姆在這天的最后一個賽段爆掉一支減振器。索爾多的適應過程也非常緩慢，他一直找不到比賽節奏，最后才從第十升到第五。希爾沃寧自己的目標是登上頒獎臺，目前看來勢頭不錯，排在隊友之后。索爾伯格上午還在總成績上排名第三，但在下午的比賽中一個剎車卡鉗發生故障，更換超時1分鐘，被判罰時10s。但故障并沒有完全排除，在SS5再出故障，不得不放慢速度，最后排名第六。

LEG 2

5月19日

6個賽段(142.72km)

勒布在第二天炎熱的比賽中擴大了領先優勢，索爾多也逐漸適應，總成績升到第四，勒布和索爾多包攬了前3個賽段的前兩名。勒布賽后說：“C4的表現相當出色，新BFGoodrich輪胎抓地力也很強。我只有一次險情，就是差點撞上格隆霍姆丟在路中間的備胎。我采用了最保險的做法：剎車減速，如果撞上了后果不敢想像。”而索爾多肩負雙重任務：既要追上格隆霍姆，又要防止后面車手的進攻。雪鐵龍車隊經理費爾奎林對兩位車手的表現都非常滿意。他說：“今天完成143km的比賽，勒布還是能控制在首位非常不易。他駕駛的C4就像鐘表一樣準確，一點錯誤都沒有。”

LEG 3

5月20日

6個賽段(54.74km)

誰也沒有想到，雪鐵龍最擔心的事在最后一天發生了：勒布犯錯，賽車掉溝，格隆霍姆奪走了冠軍。

勒布是在第一賽段退賽的，這個賽段只有10，66km，但賽段路面非常窄。勒布在一個下坡彎打轉，失控后掉到溝里。勒布的退出，使得他領先格隆霍姆35s的優勢蕩然無存。格隆霍姆等待勒布自己犯錯的時刻終于到來了，盡管他本人在SS17的一次打轉也損失了17s，但勒布的退賽為其送來大禮。如果不是勒布犯錯，這樣的“餡餅”是不可能掉在格隆霍姆頭上的。他承認說：“這天第二賽段結束后，大局已定了。我不會放棄，但也不會太冒險，因為我想保住亞軍的位置，因為再出現意外就連亞軍也保不住了。”格隆霍姆的這次勝利是其本賽季的第二場勝利，而且在積分上以7分反超勒布，同時福特車隊在廠商積分上也大大領先雪鐵龍。

加德梅斯特、斯托爾和哈尼寧全部躋身前8，特別是后者首次取得WRC積分，而且使用的是一輛私人的三菱賽車。

希臘站

格隆霍姆再勝一場

提起希臘阿科波利斯拉力賽，人們首先想到的是輪胎防爆摩絲。這種摩絲在20年前問世，對付希臘比賽這種惡劣路面，摩絲發揮著巨大作用，被車手譽為“防爆救世軍”。不過，國際汽聯計劃2008年取消輪胎防爆摩絲。米其林公司為此研制了一種ATS系統，并首次在這次比賽中使用。效果究竟如何，讓我們看看比賽的進展吧。

LEG 1

5月31日至6月1日

8個賽段(109.42km)

阿科波利斯是本賽季WRC中環地中海拉力賽季的首站比賽，賽道仍然是傳統的亂石陣，大多車手對這里的情況并不陌生。到SS8時，獲得過賽段第一的車手從希爾沃寧、格隆霍姆、阿特金森、索爾伯格、索爾多到勒布，前8位車手的差距在10s之內。雖然總成績暫時領先的是福特車隊的格隆霍姆，但所有車隊經理都認為自己的車隊有機會奪冠。唯一讓人感到有些意外的是勒布的表現，他直到倒數第二個賽段才取得了一次第一。這是一個登山賽段 雪鐵龍賽車在這里的發揮超過了對手。勒布賽后說：“賽段里的石頭太多了，太艱苦了。我很高興能比格隆霍姆快。”

福克斯賽車在這次比賽中表現出色，功勞很大程度上是來自耐磨輪胎。與前幾站相比，斯巴魯賽車的進步非常顯著，而且斯巴魯車手根本不顧及賽車的穩定性，只想以速度沖擊對手。最吃虧的是雪鐵龍的勒布，由于擔當清道夫的角色，為了保護賽車，他的速度有所保留。在下午的比賽中，勒布開始提速，但落后10s的差距并沒有縮小。

LEG 2

6月2日

8個賽段(146.08km)

“這是我們擁有的最好的賽車!”第二階段結束后，索爾伯格高興地說。斯巴魯賽車在這天的首個賽段以領先對手7秒25完賽，令全場震驚。阿科波利斯拉力賽中的Agia Triada賽段是WRC賽歷中最艱苦的一個賽段，這條賽段長48．88km，用車手的話來說，是一個吞噬輪胎的地獄。這里的石頭不僅大，而且還是有棱有角。格隆霍姆在第二天的總成績排名第二。他只在自己的領先優勢上添加了4.7s。他說“在最后一個賽段還剩2km的地方，我打了一個轉。這是一次小意外，險些讓勒布超過，現在勒布只落后我0．3s!”“這是一個非常好的賽段。”勒布說。“但有些地方太難了，我已經盡力了。”對希爾沃寧來說，這天比賽更加艱苦：“賽車里都是土，而且非常熱。對我們來說太難了。”

輪胎的防爆摩絲技術經過20年的研發，已日新月異，從最簡單的后置型化學膠水到內置涂層，再到注入輪胎夾層。不僅可以解決扎胎，甚至小尺寸的割傷也不在話下，而且在任何時候確保胎壓不發生太大的變化。最新的防爆摩絲還可以承受150℃的高溫，在被扎后還可以確保200km／h的時速。防爆摩絲的技術發展，使車手得到巨大的好處，他們可以在發生意外之后不用停車更換輪胎。目前，使用防爆摩絲行駛最遠的紀錄是由前英國WRC世界冠軍麥克雷保持的：80km(賽段長123km)。

在第二天比賽結束前，勒布在最長的一個賽段，利用索爾伯格發生的一點小失誤超過了他，占據了第二的位置。但是，索爾伯格還存在登上頒獎臺的一線希望。雖然格隆霍姆暫時領先，但他的后面緊跟的5位車手在給他制造著巨大的壓力。他賽后表示，他成功的秘訣是沒有像對手那樣遇到爆胎。希爾沃寧沖出了賽道，走了60多米的草地才返回賽道，賽車沒有太大的損失，但前風擋被打花了，對視線有很大影響，同時一個避震器工作也不太正常。勒布遭遇了爆胎，索爾多因賽車機械故障，在第三賽段止步不前。

斯巴魯到最后時刻有些擔心，索爾伯格說：“我們一天的比賽都不錯，直到最后一個賽段損失了一些時間。明天追上勒布難度太大了。”阿特金森輪胎漏氣，損失了2分鐘，名次降到了第7。

LEG 3

6月3日

5個賽段(78.94km)

格隆霍姆雖然沒有包攬最后4個賽段第一，但其他車手想在最后一個賽段結束前翻盤也不是太容易，這位馬拉松型的車手在最后一天比賽中用盡一切方法保住自己的優勢，成功衛冕冠軍，同時也是本賽季的第3個分站冠軍，還是福特隊在WRC史上取得的第60個分站冠軍。

勒布無法擴大戰果，最終取得了亞軍。索爾伯格取得季軍，但令人高興的是，斯巴魯車隊重新回到了冠軍爭奪的起點線。在格隆霍姆不占優勢的柏油賽季開始前，他領先對手9分。而柏油賽季開始之前，他還能得到一個多月的休整，這對格隆霍姆本人和福特車隊都是非常有利的。

特別是下半個賽季的揭幕戰先是在芬蘭本土進行的，之后才是德國、科西嘉、加泰羅尼亞的柏油路比賽，那將是法國柏油之王勒布的強項。因此，格隆霍姆非常明確，如果他想在今年第三次贏得世界冠軍，就必須在希臘爭取足夠多的積分，取得冠軍當然是最理想的了。

福特車隊在積分榜上繼續擴大優勢，目前領先雪鐵龍車隊28分，這其中也有希爾沃寧第4名的貢獻，他們可以輕松地度過一個假期了。勒布在意大利倒數第二賽段的翻車可能是本次世錦賽的轉折點，他將領先位置重新還給了格隆霍姆，外加這次比賽也是發生輪胎漏氣和隊友退賽等意外，雪鐵龍連續兩站比賽失分嚴重。

福特車隊總監威爾森表示：“兩次獲勝也確保我們在暑假之前確定了雙領先地位。我有足夠的信心讓車隊在下半個賽季確保優勢。”芬蘭拉力賽上，福特將首次推出07款福克斯RS WRC賽車。