時下的物價,成了普通百姓最熱門的問候語。“還有什么沒有漲?明天還會漲什么?”在街頭巷尾,常常可以聽到這種討論。
值得注意的是,在接二連三的漲價事件背后,都或明或暗地晃動著行業協會的影子。
法律界人士認為,這種由行業協會牽頭,多個有競爭性的同類企業結成聯盟,集體決議影響價格的行為,大有“串謀定價”之嫌。
業內人士指出,我們必須警惕行業聯盟成為一個被利用的平臺。近來屢屢發生的行業協會行為失范的例證,警示我們必須用法治的手段來彌補行業協會的種種缺陷。而目前的現實是,行業協會立法遠遠滯后于社會經濟發展的需要。
行業協會率先“喊”出漲價
然而,和以往單個廠商上調產品價格不同,在如今這股漲價風潮中,不少商品的漲價,是由行業協會或行業聯盟率先“喊”出來的。
以備受關注的方便面集體漲價事件為例。從7月26日開始,十多家市場覆蓋率達到95%以上的方便面知名企業統一調價。據媒體報道,這么多企業“步調一致”的調價,是由世界方便面協會中國分會統一調控的結果。自去年年底開始,由行業協會參與,國內方便面巨頭召開了3次內部價格協調會議,最近一次于7月初召開,并最終達成了“統一調價”的意見。
7月28日,中國快餐業聯盟的成員包括馬蘭拉面、和合谷、麗華快餐、大娘水餃等20多家中式快餐企業高層聚首北京,共同尋求原材料上漲的應對措施。一些企業高層也首次表態,從8月起,餐廳的部分產品將開始提價。
“這種由行業協會牽頭、多個有競爭性的同類企業結成聯盟、集體決議影響價格的行為,大有‘串謀定價’之嫌!”
反壟斷法專家指出,價格串通行為不僅包括競爭者之間訂立的價格協議,還包括它們的價格協調行為,幾乎所有的市場經濟國家都認為這種行為是嚴重的犯罪行為。“在美國、德國或者日本,企業間搞價格聯盟時總是偷偷摸摸的,而在我國,甚至公然向社會宣布,這就說明相關法律的執行還比較軟弱。”
行業聯盟成了被利用的平臺
行業協會,又稱行業聯盟、行業組織。據了解,它的產生有兩種途徑,一種是“民辦的”,由民營企業自發形成,目的通過自律管理和自我服務,求得公平的競爭環境,促進企業的發展;另一種是“官辦的”,政府轉變職能后,由政府行業主管部門組建,在政府的授權或委托下,承擔部分行業的管理職能。
法律專家分析說,“行業協會的一個宗旨就是積極保護成員的利益,它可以是企業利益的維護者。但如果這種協調干擾了市場秩序,損害了消費者的選擇權,就屬于應該反對和處罰的行為了。”
行業聯盟的正面作用是值得肯定的,但是,任何事物都是具有兩面性的,行業聯盟的組織形式、人員構成和服務方向都決定了行業聯盟很難逃出‘行業保護’的壁壘。
市場經濟的本質是鼓勵競爭,但實踐證明,市場本身并不具備維護公平競爭的機制,處于競爭中的企業為了減少競爭的壓力和逃避風險,避免兩敗俱傷,總是想通過某種手段謀求壟斷地位。在這種情況下,行業聯盟往往成了一個被利用的平臺。通過行業聯盟的“協調”,使行業市場出現了不正當的“和諧”,大家“心往一處想,勁往一處使”,為了獲取高額利潤,心照不宣地抬高商品的價格,甚至降低對市場的供給,來擠兌消費者。
立法滯后導致行業協會行為失范
很顯然,這股集體漲價風已經引起了有關部門的高度重視。
國家發改委近日緊急下發通知,要求經營者或者行業組織不得以會議紀要、協調價格、價格聯盟等形式串通定價、聯合提價。價格壟斷、價格欺詐、價格歧視、囤積居奇、哄抬物價等價格違法行為,將受到嚴肅查處。
市場經濟就是法治經濟,近來屢屢發生的行業協會行為失范的例證在警示我們:必須用法治的手段來彌補行業協會的種種缺陷。
我國現行規范民間組織的法律法規,主要是1998年修訂頒布的《社會團體登記管理條例》和同時頒布的《民辦非企業單位登記管理暫行條例》,除此之外,還有民政部的規章與各地的地方性法規,但從這些法規規章來看,規定過于原則,操作性不強,對行業聯盟的布局規劃、資格認證、監督管理等諸多問題缺少統一的協調,導致行業聯盟的運作與活動失于控制,缺乏規范。一方面行業聯盟很難行使自己應有的職能和權利,甚至主體地位和職能作用都經常受到懷疑;另一方面這些本應對內“自律”的行業聯盟,往往成了對外“同盟”的共同體。
如果長期缺乏法律的支持和規范,將導致行業協會發展的進退失據、無所適從,既可能導致一些行業協會被束縛住手腳,也可能導致另一些不良的行業協會成為‘脫韁之馬’,擾亂市場秩序。
因此有計劃、有步驟地制定和完善地方性配套法規、規章,不斷充實和完善系統、配套的行業組織管理法規體系也很有必要。