商務(wù)合同英語詞匯特征淺析

［摘要］商務(wù)合同規(guī)定貿(mào)易雙方的權(quán)利和義務(wù)，是具有法律效力的一種契約性文件，對(duì)用詞也有嚴(yán)格特殊的要求，主要體現(xiàn)在專業(yè)正式、準(zhǔn)確嚴(yán)謹(jǐn)和簡潔明了三個(gè)方面。

［關(guān)鍵詞］商務(wù)合同 詞匯 專業(yè) 正式 嚴(yán)謹(jǐn)

在世界經(jīng)濟(jì)全球化和一體化的今天，國際商務(wù)活動(dòng)日益頻繁。貿(mào)易國法人之間為實(shí)現(xiàn)一定的經(jīng)濟(jì)利益而簽訂的明確規(guī)定了貿(mào)易雙方的權(quán)利和義務(wù)，具有法律效力的文件—國際商務(wù)合同的重要性也越來越突出。作為一種契約性文件，商務(wù)合同有很強(qiáng)的法律兼容性，對(duì)用詞也有嚴(yán)格特殊的要求，主要體現(xiàn)在專業(yè)正式、準(zhǔn)確嚴(yán)謹(jǐn)和簡潔明了三個(gè)方面。

一、專業(yè)正式性

據(jù)英國語言學(xué)家Leech對(duì)英語詞義的分類，專業(yè)術(shù)語、書面語、古語詞、外來詞都是“具有正式含義風(fēng)格的詞匯”。

1.專業(yè)術(shù)語

專業(yè)術(shù)語是用來確切表達(dá)科學(xué)概念的詞，要求單義性，排斥多義性和歧義性，不但意義精確，而且具有國際通用性。商務(wù)合同英語中商務(wù)專業(yè)術(shù)語和法律專業(yè)術(shù)語俯拾皆是。

（1)商務(wù)專業(yè)術(shù)語

對(duì)外經(jīng)貿(mào)合同中，國際貿(mào)易及國際投資領(lǐng)域的專業(yè)詞匯經(jīng)常出現(xiàn)。例如，policy（保險(xiǎn)單），negotiable（可轉(zhuǎn)讓的），liability（責(zé)任、義務(wù)），right of recourse（追索權(quán)），factoring（保理）等。無疑，這些專業(yè)術(shù)語可避免冗長的解釋，簡化交易過程，提高工作效率。

需要注意的是合同英語中有不少普通詞匯用作專業(yè)詞匯，對(duì)此應(yīng)從專業(yè)角度來明確含義，否則會(huì)導(dǎo)致合同意思模糊不清。例如，dirty of Bill of Lading（不結(jié)提單）和flat price（統(tǒng)一價(jià)格）很容易誤解為“不潔提單”和“平價(jià)”。

（2)法律專業(yè)術(shù)語

作為具有法律效力的契約性文件，合同中也使用了較多的法律專業(yè)的術(shù)語。法律術(shù)語有狹義與廣義之分。狹義的法律術(shù)語如action（訴訟），final（終局裁決）等，不以大眾是否理解或接受為轉(zhuǎn)移，是商務(wù)合同語言準(zhǔn)確表達(dá)的保障，是其獨(dú)有的現(xiàn)象。而廣義的法律術(shù)語則包括在法律文體中被賦子特定法律意義的常用詞語，這類詞語把握不準(zhǔn)確的話很容易導(dǎo)致翻譯和理解當(dāng)中的模糊性，因此要格外留意。如，“The contract is concluded in case of acceptance of the offer.”很容易譯為“提議一旦接受，合同隨即訂立。” 而實(shí)際上，“acceptance”與“offer”是合同法中兩個(gè)重要的法律術(shù)語，其規(guī)范的譯文分別為“承諾”、“要約”，前者是指受要約人對(duì)要約內(nèi)容表同意，而后者則指一方希望與另一方訂立合同。

2.外來詞和古體詞

外來詞主要來自法語和拉丁語，它們比英語詞匯更嚴(yán)謹(jǐn)、準(zhǔn)確。例如，商務(wù)合同中常用的ad valorem duty（拉丁語：從價(jià)關(guān)稅），bona fide holder（拉丁語：匯票的善意持票人），vis-à-vis（法語：與……相比較）。再如，“理解合同”用“construe a contract”或 “comprehend a contract”而不用“understand a contract”。

盡管古體詞在現(xiàn)代英語中已很少使用，但在商務(wù)合同等法律文體中卻大量出現(xiàn)。一方面是因?yàn)楣朋w詞莊重、正式而且簡潔；另一方面是因?yàn)楣朋w詞較少有聯(lián)想意義，語義嚴(yán)謹(jǐn)明確。古語詞反映了合同語言的保守傾向和契約性行文正式、嚴(yán)肅、古板的文體特征。

合同英語最具特色的古體詞形式當(dāng)數(shù)自由詞素where、here和 there與in、by、with和after等構(gòu)成的復(fù)合副詞：(1)here +介詞：如，hereto，hereof，herein，hereinafter等。這里here相當(dāng)于this，指本文獻(xiàn)、合同或有關(guān)文件，因此，“hereto”（本合同）相當(dāng)于 to this，依此類推。(2)there +介詞：這類詞由thereto，thereon，therein，thereof等。其中there相當(dāng)于that，指句子前面已出現(xiàn)的某個(gè)名詞或名詞詞組，因此，“thereto”（根據(jù)那一點(diǎn)）即為to that。(3)where +介詞：whereby，wherein， whereof，whereupon中where相當(dāng)于which或者what，“whereof”（關(guān)于它）也就是of which。如，payment in respect thereof（關(guān)于此項(xiàng)的付款）。

3.復(fù)雜介詞短語

商務(wù)合同英語正式性還體現(xiàn)在傾向使用較復(fù)雜的介詞短語來代替非正式語體中常見的簡單介詞與連詞。例如，用with regard to和prior to分別代替about和before。

二、準(zhǔn)確嚴(yán)謹(jǐn)性

1．情態(tài)動(dòng)詞

合同英語中詞義的確定性在情態(tài)動(dòng)詞“shall”、“will”、“may”和“should”的使用中體現(xiàn)得尤為明顯。情態(tài)動(dòng)詞的準(zhǔn)確使用旨在明確約定當(dāng)事人的權(quán)利（可以做），義務(wù)（應(yīng)當(dāng)做），強(qiáng)制性義務(wù)（必須做）和禁止性義務(wù)（不得做）。

shall在商務(wù)合同英語中使用率最高，含有“本條款具有法律規(guī)定的指令性和強(qiáng)制性”之意，其含義相當(dāng)于“must”但合同中不能使用“must”。如，“The seller shall present the following shipping documents to the bank for negotiation of L/ C”中的“shall”表明“賣方在向銀行議付信用證時(shí)，必須履行遞交所要求的裝運(yùn)單據(jù)這一法律義務(wù)，而且應(yīng)做到單據(jù)相符、單單相符，否則銀行即可拒付” 可見shall的這一較古老或者較正式的用法充分體現(xiàn)了合同條款內(nèi)含的法律的威嚴(yán)性和約束性。

“will”則只表示對(duì)合同一方的某種建議或合同雙方之外第三方的行為的說明，不構(gòu)成法律約束。

“should” 意為“應(yīng)該”，帶有主觀意思，表示“這樣做最好”。若用于條件句中，則表示較低的可能性。

“may”表示“可以”、“可能”。這兩個(gè)意思在日常用語中都可用“can”來表達(dá)，但是在合同中幾乎只用“may”而不用“can”，因?yàn)榍罢弑群笳哒Z氣更正式。

綜上所述，合同中，各情態(tài)動(dòng)詞意義界限非常明確，體現(xiàn)了合同語言的嚴(yán)謹(jǐn)性。同時(shí)，也提醒我們情態(tài)動(dòng)詞的選用要非常慎重，混用可能會(huì)造成糾紛和損失。

2.意義明晰詞

合同撰寫者往往選擇詞義范圍較小，語義較為明確的詞。常見的程度或頻率副詞 often、always和very因其表意不確切在合同英語中幾乎不用。甚至連定冠詞the也常常被限定范圍較小的such所代替。例如，such independent inspector指代最近提到的獨(dú)立檢驗(yàn)人。如果改用the，則語義就沒有這么明確，因?yàn)閟uch只指“這種”，而the既可以指“這”又可以指“那”。

表意明確的介詞短語也被頻繁使用。例如，裝船條款對(duì)時(shí)間的要求十分嚴(yán)格，因此，措詞要力求嚴(yán)密、無懈可擊—“Shipment: To be shipped on or before Feb. 28，1998.”（裝船：1998年2月28日前（含28日）裝船）。反之，在理解這些措辭時(shí)也要處處留神，避免漏洞。如，“The balance shall be settled upon the arrival of the goods at the port of destination.”（余款應(yīng)在貨物到達(dá)目的港后即行支付）。此處upon一詞含有“后一個(gè)動(dòng)作將在前一個(gè)動(dòng)作之后隨即或馬上發(fā)生之意”，若理解為“余款在貨物到達(dá)目的港后結(jié)算”則極有可能引起爭端。

此外，為了保持措辭的確鑿性商務(wù)合同英語寧可采用重復(fù)關(guān)鍵詞的乎段來確切地說明是“什么”或者“誰”，而不使用所指、替代與省略等容易產(chǎn)生歧義的銜接手段。而且，這些詞語均是同一形式的重復(fù)，而不是同義詞的重復(fù)，因?yàn)閺膰?yán)格意義上來說，語言中沒有真正的同義詞，同義詞在外延、內(nèi)涵以及感情色彩等方面存在差異，尤其在涉外合同中，同義詞之間還會(huì)存在不同的文化背景的差異。

3.近義詞或相關(guān)詞并列

在商務(wù)合同英語中有詞匯并列使用的現(xiàn)象(juxtaposition)，即同(近)義詞或相關(guān)詞往往由and或or:連接并列使用。這種詞匯并列具有以下作用：

（1)確定惟一詞義，避免歧義

有些同義詞并列使用是為了突出彼此的共同義項(xiàng)，這些詞可歸類為“求同型近義詞”，其目的是為了限定其惟一詞義，排除由于詞匯多義可能產(chǎn)生的歧義，避免對(duì)合同的曲解。例如，1 and void（無效）。

（2)詞義(色彩)互補(bǔ)，增強(qiáng)嚴(yán)密性

多數(shù)近義詞并列使用是為了強(qiáng)調(diào)它們之間意義的差別，為“求異型近義詞”，其目的是使原文意思更加完整、準(zhǔn)確。例如，“by and between the buyers and the sellers”若單獨(dú)使用by，則僅表明合同是由誰達(dá)成的，單用between也只對(duì)合同簽約當(dāng)事人的范圍進(jìn)行了限定，而并列結(jié)構(gòu)by and between的含義則比單獨(dú)使用的by或between更加明確完整，表明參與合同談判全過程并最終簽約的都是the Buyers and the Sellers并無其他當(dāng)事人。類似的還有terms and conditions、injury or damage、neglect or omit。

上述并列同義詞只有細(xì)微的差別，在日常生活中，人們往往忽略不計(jì)，但合同的準(zhǔn)確嚴(yán)謹(jǐn)性決定了合同中不允許出現(xiàn)哪怕是最細(xì)小的失誤或是遺漏。

不難看出，這種詞語并列的用法是商務(wù)合同英語準(zhǔn)確嚴(yán)謹(jǐn)性的又一體現(xiàn)，反映了商務(wù)合同英語對(duì)詞義準(zhǔn)確、文意確切的刻意追求，可以有效地避免訴訟時(shí)雙方律師利用詞義差別而產(chǎn)生糾纏。

三、簡潔明了性

英文中的縮略詞形式繁多，如截短詞（clipped word）、首字母縮略詞（initiating）、首字母拼音詞（acronym）及拼綴詞（blend）等。縮略詞（主要為首字母縮略詞和截短詞）以其規(guī)范、簡明、省時(shí)的特點(diǎn)而被廣泛運(yùn)用在商務(wù)合同中：價(jià)格、支付及保險(xiǎn)方式、貨幣、度量衡、常見的重要機(jī)構(gòu)或組織、公司和國家等多以縮略詞形式出現(xiàn)。例如，T/T（Telegraphic Transfer電匯）、FOB（Free on Board船上交貨）、WA（With Average水漬險(xiǎn)）、CTN（carton或container）、T（ton）、ICC（International Chamber of Commerce國際商會(huì)）等。

這些用語的解釋在國際上己形成慣例，所以其意義單一，含義準(zhǔn)確，適用于商務(wù)合同這一特定文體。因此，熟知縮略詞全稱，領(lǐng)會(huì)其含義，也就成為起草、翻譯經(jīng)貿(mào)合同所應(yīng)具備的基本條件。

綜上所述，商務(wù)合同英語具有鮮明的詞匯特征，熟悉這些特征可以幫助廣大經(jīng)貿(mào)工作者準(zhǔn)確有效的閱讀理解、 翻譯和起草合同， 避免不必要的糾紛與爭端，從而促進(jìn)我國國際貿(mào)易的交流與合作。

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注：本文中所涉及到的圖表、注解、公式等內(nèi)容請(qǐng)以PDF格式閱讀原文。