戰國時代的名嘴張儀,流落到楚國時,已經身無分文,于是他去求見楚王,想辦法撈個兩文。好色的楚王,因惦念著后宮的兩位美人,對于張儀的造訪,心中老大不快。
寒暄過后,張儀知趣地說:“儀想北去晉國,不知大王可有需要效勞之處?”
楚王搖搖頭:“寡人對晉并無所求。”
張儀曖昧地說:“晉國的姑娘,粉臉俏麗,說多美就有多美,一出國門,常被人誤為仙女下凡哩!”
楚王聽后大喜:“楚地僻陋,寡人未曾見過美女,先生此去,還請物色一二。”于是送張儀幾箱珠玉作為盤纏。消息傳到后宮,引起南后、鄭妃的恐慌,馬上派人送“金”一千斤,作為張儀和隨從一路上的開銷;鄭妃也另外送了“金”五百斤。
楚王設宴為張儀送行,幾杯黃湯下肚后,同意了張儀的請求,召來南后和鄭妃兩位美人向張儀敬酒。“儀走遍天下,還沒見過這樣美麗動人的女子。”說著雙膝跪地:“儀以為晉國女子美如天仙,是欺騙大王,請大王論罪!”
“先生不必掛懷。”楚王扶起張儀,笑著對兩位美人說:“寡人也不信,世間還有誰能美過寡人的兩位愛妃!”
張儀不過耍耍嘴皮子,就得到幾箱珠玉及“金”一千五百斤,還叫花錢的楚王開心、兩位美人寬心。
楚國的鑄幣,是稱為“金”的青銅鑄幣,上狹下寬,呈瓜子形,宋代稱為“蟻鼻錢”,清代則改稱“鬼臉錢”。它的大小輕重不一,以三公克上下為多見,且有一個陰鑄象形文字,似乎以“咒”字最普遍,從輪廓上看,還真像個鬼臉。
張儀得到一千五百斤的“金”,都是這種鬼臉
錢。當時楚國一斤約重兩百四十公克。算起來,楚
王的兩位美人,共送他十二萬枚鬼臉錢。
(選自《中國貨幣傳奇》/張惠信 著/百花文藝出版社/2007年1月版)