阿育王

阿育王是佛教的護法名王，一譯“阿輸迦”，意譯為“無憂王”。他是印度孔雀王朝的第三代國王，生卒年代不詳，在位年代約為公元前268年－前232年。他繼承并發(fā)展了父祖統(tǒng)一印度的事業(yè)，使孔雀王朝成為印度歷史上第一個統(tǒng)一的大帝國。他把自己統(tǒng)治的業(yè)績及對人民的教化要求，刻在巖壁及石柱上，即著名的阿育王摩崖法敕和石柱法敕。

據(jù)法敕記載，阿育王灌頂?shù)诰拍辏晕淞φ鞣闪曩Ｆ浜螅汩_始推行“正法”統(tǒng)治，要求人們節(jié)制欲望，清凈內心。為了實現(xiàn)正法，鞏固統(tǒng)治，他下令修筑道路，建立驛站，經常派遣正法大官到處巡視。據(jù)佛教傳說，阿育王即位之初，諸多暴虐。后來虔誠信佛，多次施舍佛教僧團大量的土地和財物，并在全國修建了84000座佛舍利塔。因此，傳說他在皈依佛教前被稱為“黑阿育王”，皈依之后稱“白阿育王”。

另據(jù)南傳佛教經典記載，在阿育王時代，佛教內部已經出現(xiàn)了部派分裂和僧團混亂的情形。由于阿育王大力扶植和供養(yǎng)佛教教團，許多外道紛紛混入佛教，致使首都雞園寺的比丘七年沒有舉行布薩(佛教僧伽中每月舉行兩次的懺悔儀式)。為了統(tǒng)一和整頓佛教，阿育王邀請著名高僧目犍連帝須長老主持在華氏城舉行了佛教的第三次結集，參加結集的比丘達1000人。這次結集是由錫蘭上座部主持召開的，其他部派并未參加。結集誦出了“法藏”，即對《阿含經》加以重新會誦整理，并編纂了《論事》，駁斥異端邪說。現(xiàn)存的上座部巴利文經典，就是經這次結集最后編定的。

此次結集還有一個重要的決定，即向帝國的邊區(qū)和國外派遣傳教團，以弘揚佛法。于是，阿育王派遣了許多長老到全國各地乃至國外傳播佛教。主要派往的地區(qū)有九處，分別由九名傳教師負責——末闡提被派往罽賓和乾陀羅，兩地都位于古印度的西北部；摩訶提婆被派往摩郁曼佗羅；勒棄多被派往婆那婆私；臾那·曇無德被派往阿波蘭多迦；摩訶曇無德被派往摩訶勒陀；摩訶棄勒多被派往臾那；末示摩被派往雪山地區(qū)，即喜馬拉雅山一帶；須那和郁多羅被派往金地，即孟加拉地區(qū)和下緬甸；摩硒陀被派往楞伽，即錫蘭(今斯里蘭卡)，伴隨痊硒陀同行的有一地臾、郁帝夜、參婆樓和拔陀沙羅。

其中，摩硒陀是阿育王之子(一說為其弟)，說明派往錫蘭的佛教使團具有特殊重要的意義。關于他在錫蘭的傳教活動，《島史》等文獻有較為詳細的記載。傳說當他到錫蘭傳教的時候，印度對錫蘭已有很大的影響，阿育王的正法和佛教可能早已滲透到了錫蘭。錫蘭國王帝沙王熱情接待了摩硒陀一行，并邀請他們到京城傳教。帝沙王舍眉伽園為精舍，以居僧眾，并親自為眉伽園劃定園界，這座園林后來成為錫蘭著名的佛教中心——大司。摩硒陀及其弟子在密行多列石窟中度過雨安居，這里就是錫蘭佛教另一個大寺院塔山寺的開端。帝沙王為了表示對佛教的虔誠，還在錫蘭修建了第一座佛塔，以供奉佛陀的鎖骨舍利，這就是著名的睹波羅摩塔。從此，佛教在錫蘭贏得了廣泛的信仰和支持。后來，阿育王又派遣女兒僧伽密多(一說為其妹)到錫蘭傳教，并在錫蘭建立起比丘尼僧團。這樣，包括比丘、比丘尼二眾的佛教僧伽就在錫蘭建立起來了，并日益發(fā)展。

這樣，早期佛教以阿育王時代為界限，可分為兩個時期。在阿育王之前，佛教主要流行于恒河流域，是區(qū)域性的宗教；但在阿育王之后，佛教從恒河流域迅速擴展到全印度，并傳播到國外，逐漸發(fā)展成為世界性的宗教。佛陀是佛教的創(chuàng)始人，是佛教思想的覺悟者；阿育王第一次統(tǒng)一了印度次大陸(除極南端一角外)，第一次將佛教傳播到全國乃至海外。阿育王向國內外派遣傳教僧團之舉，對佛教的發(fā)展具有劃時代的重要意義，從此，佛教從一個區(qū)域性的地方宗教發(fā)展成為一個全國性的乃至世界性的大宗教。

東方微巨研究中心提供