關(guān)于中國(guó)思想史的研究,侯外廬無(wú)疑是碩果累累的開(kāi)創(chuàng)者。他立足于馬克思主義唯物史觀,通過(guò)吸收前輩學(xué)者的研究成果,對(duì)中國(guó)思想史的研究對(duì)象與研究方法做了明確回答,形成中國(guó)思想史研究領(lǐng)域最有代表性的見(jiàn)解。
上個(gè)世紀(jì)80年代以來(lái),關(guān)于中國(guó)思想史學(xué)科理論與方法的認(rèn)識(shí)發(fā)生了一些變化。討論的焦點(diǎn)主要集中在以下三個(gè)方面:首先,思想史是否需要運(yùn)用哲學(xué)觀念來(lái)剖析?有人提出中國(guó)思想史應(yīng)與哲學(xué)史保持一定距離,認(rèn)為參照西方哲學(xué)來(lái)挖掘中國(guó)思想,既不能證明中國(guó)思想有西方那樣的哲學(xué),也不符合中國(guó)思想的特點(diǎn)。其次,如何從學(xué)術(shù)史的角度深化思想史的研究?有學(xué)者深感過(guò)于主觀化的詮釋不符合中國(guó)思想史的真實(shí),認(rèn)為傳統(tǒng)學(xué)術(shù)史的方法如目錄學(xué)、版本學(xué)、校勘學(xué)、輯佚學(xué)仍然是中國(guó)思想史研究的正途,考古學(xué)、人類學(xué)、民族學(xué)的方法是中國(guó)思想史研究的輔助。其三,思想史研究如何與社會(huì)史研究相結(jié)合?與過(guò)去把思想史置于中國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)史的具體背景的做法不同,人們關(guān)于社會(huì)史的認(rèn)識(shí)發(fā)生了很大變化,有學(xué)者提出社會(huì)史應(yīng)該更加關(guān)注社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活以外的其他生活方式。
張豈之教授主持的《中國(guó)思想學(xué)說(shuō)史》6卷9冊(cè)本,在繼承和發(fā)揚(yáng)侯外廬中國(guó)思想史研究的基本觀點(diǎn)的基礎(chǔ)上,對(duì)中國(guó)思想史的理論問(wèn)題、方法問(wèn)題以及許多重大學(xué)術(shù)問(wèn)題,提出了獨(dú)立的看法:
1 明確了中國(guó)思想史研究的理論與方法。該書(shū)認(rèn)為:學(xué)科理論與方法創(chuàng)新是在充分消化前輩學(xué)者研究成果基礎(chǔ)上的創(chuàng)新,理解前輩學(xué)者的研究成果有助于更加明晰我們現(xiàn)有的基礎(chǔ)和努力的方向。侯外廬對(duì)中國(guó)思想史的學(xué)科定位,是在繼承中國(guó)思想學(xué)術(shù)研究傳統(tǒng)、吸收西方學(xué)術(shù)理論的基礎(chǔ)、參照同時(shí)代學(xué)人研究成果基礎(chǔ)上所做出的科學(xué)判斷。他所揭示的中國(guó)文明早熟論、私有觀念缺乏是中國(guó)封建社會(huì)最突出的特點(diǎn)、實(shí)踐方式的變化不能改變封建土地國(guó)有制的實(shí)質(zhì)、中國(guó)早期啟蒙思想具有與西方啟蒙思想不同特點(diǎn)等種種論點(diǎn),是中國(guó)思想史研究重要的創(chuàng)見(jiàn)。
2 勾勒出中國(guó)思想發(fā)展的歷史的整體面貌。該書(shū)共分先秦卷、兩漢卷、魏晉卷、隋唐卷、宋元卷、明清卷共6卷,其中每卷又基本分為社會(huì)篇、經(jīng)學(xué)篇、子學(xué)篇、宗教篇、科技篇,力圖全面展示各歷史時(shí)期中國(guó)思想發(fā)展史的整體狀況以及每一種思想學(xué)說(shuō)的完整的發(fā)展歷史,既有助于讀者了解中國(guó)思想發(fā)展的全貌,也有助于讀者了解每類思想內(nèi)容的深度。
3 論述了以前中國(guó)思想史研究的許多薄弱環(huán)節(jié),推進(jìn)了中國(guó)思想史一系列問(wèn)題的解決。例如先秦卷詳細(xì)敘述了前諸子時(shí)代的思想發(fā)展歷程;兩漢卷詳細(xì)敘述了經(jīng)學(xué)思潮在漢代的發(fā)展歷史,分析了經(jīng)學(xué)與漢代政治的結(jié)合程度,澄清了關(guān)于經(jīng)今、古文之爭(zhēng)的一系列模糊認(rèn)識(shí);魏晉南北朝卷詳細(xì)論述了玄學(xué)思潮的曲折變化,對(duì)東晉玄學(xué)思潮的繼續(xù)發(fā)展以及它與佛、道二教的滲透給予了高度重視,彌補(bǔ)了以往研究的不足;隋唐卷對(duì)于紛繁復(fù)雜的佛學(xué)理論體系做了精煉而準(zhǔn)確的釋讀,補(bǔ)充了6—9世紀(jì)佛教宗派沖突與融合的大量史實(shí)。宋元卷充分展示了理學(xué)思潮產(chǎn)生的時(shí)代背景和文化背景,揭示出理學(xué)思潮的復(fù)雜性與多樣性;明清卷對(duì)乾嘉學(xué)者的學(xué)術(shù)理念提出了富有創(chuàng)見(jiàn)的討論。上述研究,充分展示該書(shū)立足于中國(guó)思想史研究的前沿,具有獨(dú)立的、成系統(tǒng)的觀點(diǎn)。
4 反映出新材料的發(fā)現(xiàn),吸收了相關(guān)最新研究成果。該書(shū)對(duì)于考古的最新進(jìn)展給予了充分關(guān)注。如先秦卷論述中國(guó)思想的起源,大量使用最新考古發(fā)現(xiàn)。論述儒、道思想,充分運(yùn)用郭店楚簡(jiǎn)和馬王堆出土帛書(shū),在充分理解出土文獻(xiàn)的基礎(chǔ)上,對(duì)孔子思想的發(fā)展過(guò)程以及先秦重要文獻(xiàn)《中庸》的屬性,都做出了新的判斷。秦漢卷之子學(xué)篇,對(duì)考古發(fā)現(xiàn)也特別重視,舉凡秦漢時(shí)期的與子學(xué)相關(guān)的文獻(xiàn)和文物都基本有所涉及。該書(shū)對(duì)學(xué)術(shù)界相關(guān)研究成果也給予充分吸收。如魏晉及宋元卷關(guān)于社會(huì)史的研究,就吸取了當(dāng)前學(xué)術(shù)界關(guān)于社會(huì)史研究的許多見(jiàn)解;隋唐卷與明清卷的科技篇引用了目前學(xué)術(shù)界關(guān)于天文數(shù)學(xué)史研究的大量成果,提高了學(xué)術(shù)涵量。
《中國(guó)思想學(xué)說(shuō)史》6卷本是一部在中國(guó)思想史研究理論上有創(chuàng)新,在研究方法上有進(jìn)展,在論述上有深度的專著,是近年來(lái)中國(guó)思想史研究最有代表性的成果之一。它的出版對(duì)于推動(dòng)中國(guó)思想史學(xué)科建設(shè)將起到積極作用。