二戰結束后,美蘇進入了冷戰時期。雙方為了壓倒對手,大力發展各種武器裝備,包括先進的航空兵器。上世紀50年代,西方國家開始秘密研制可以垂直起降的戰斗機,這就是后來聞名于世的世界第一種垂直起降戰斗機“鷂”。垂直起降戰斗機技術十分復雜,但作戰前景極為看好。它能夠在空中突然改變方向,隨時可以處于攻擊位置,或者可以迅速改變自己被動挨打的局面。因此,該型機的研制受到了世界航空界的關注。然而,西方國家沒有想到的是,自己第一架垂直起降戰斗機剛生產出來,技術卻早已秘密地被蘇聯間諜偷走了。于是,西方在全力開發世界第一種垂直起降戰斗機的時候,蘇聯也在秘密開發自己的第一種垂直起降戰斗機。前不久,俄羅斯媒體披露了其中的一些秘密。
神秘的P.1127工程
上世紀50年代,英國為了在未來戰斗機家族中處于領先地位,開始了一系列未來戰斗機的設計,其中包括世界第一種垂直起降戰斗機。為了保密,垂直起降戰斗機的研制項目代號為P.1127工程。工程于1957年正式開始實施,是根據法國一種奇特的發動機設計理念進行開發的,但英國人進行了很大的改進。其實,在這之前,英國人已經進行了好幾年的研究。在這種垂直起降戰斗機設計中,奇特的發動機將使用4個可旋轉的噴嘴,可以讓發動機產生的推力使戰斗機忽然向上飛或向前飛。
英國這個工程很快就受到美軍高度關注。當時,美軍也在研究垂直起降戰斗機的問題,然而,最后還是認為英國的設計是最可行的。因此,英國這項工程獲得了美國的資助。美國和英國作為盟國,簽署了《相互武器開發項目》。英國根據這種奇特的發動機原理,決定研制世界第一種垂直起降戰斗機。
起初,垂直起降戰斗機是由英國霍克飛機公司設計的。為了保險,公司首先設計了攻擊兼偵察的垂直起降飛機。在這種早期的垂直起降飛機設計中,反應控制系統提供垂直起降能力。然而,從:1959年到1980年,垂直起降戰斗機的設計遇到了一系列技術難題,包括飛行控制系統的設計,如是否需要人工穩定系統等。其中,最大的難題是,飛機能否從懸停狀態下令人滿意地轉換到常規利用機翼升力飛行。
1980年夏,霍克公司的垂直起降飛機早期樣機出來了。英國皇家空軍一看,樣機不錯,興趣大增,決定正式撥款。于是,英國政府決定由該公司秘密研制兩架垂直起降戰斗機原型機,后面的生產視具體情況而定。當年秋,英國第一批空中可懸停的飛機就造出來了。該型機原型機的研制成功,震動了世界。其中,美國和北約其它一些成員國都看好這種垂直起降飛機的巨大作戰潛力,紛紛要求訂購。
一波三折的出籠
霍克公司的第一架垂直起降飛機雖然獲得了很大的成功,然而,英國皇家空軍還不是很滿意。英國皇家空軍認為,該型機不是很厲害的攻擊機,其中,其載荷太小,發動機推力也小,為亞音速。1961年3月,北約提出,需要研制一種新型的具有超音速飛行能力的垂直起降的近地空中支援戰斗機。英國霍克公司設計組決定,開發新型垂直起降戰斗機。為了保密起見,新的戰斗機研制計劃代號為P.1154程。新型垂直起降戰斗機將比原先的P.1127工程飛機好,其中,推力多兩倍,速度增加兩倍,重量增加兩倍,整個戰斗機的性能也要增加兩倍。
霍克公司認為,一方面要開發新型垂直起降戰斗機,另一方面,應該繼續保留P.1 127工程,繼續加強技術研究。不過,英國政府認為,既然P.1127工程已經取得進展,就沒有必要再來一個P.1154工程,因此,下令取消了絕密的P.1154工程,要求皇家空軍撥出資金研制P.1127工程的改進型垂直起降戰斗機,它就是世界第一種垂直起降戰斗機“鷂”。
“鷂”垂直起降戰斗機開始正式研制,參與研制的國家除英國外,還有美國和前西德。在設計中,基本思路未變,但進行了許多結構方面的改進。其中,發動機使用了一種新的型號,增加了推力;使用了一種新的后掠翼,增加了燃油的存放。1965年,該型機的試飛評估開始,一些戰斗機運往美國進行測試。在英國,該型機編號為GR.1。
1968年,“鷂”式戰斗機開始使用推力矢量技術,以增強空戰中的機動性。1969年初,第一批“鷂式”戰斗機交付英國皇家空軍,這就是AV-8A垂直起降戰斗機。它是世界上第一種實戰部署的垂直起降戰斗機。該型機全長14米多,最大時速為0.9馬赫,飛行員為一名,使用了一臺矢量推力的渦扇發動機,武器包括航炮、導彈、火箭和炸彈等。
蘇聯突然出現類似的戰斗機
就在英國大力研制世界上第一種垂直起降戰斗機的時候,西方情報系統忽然發現,蘇聯也在秘密研制自己的第一種垂直起降戰斗機。它就是蘇聯第一種實驗型垂直起降戰斗機雅克一36。
雅克-36,大約在1962年開始研制。飛行員為一名,動力系統為兩臺R-27—300渦噴發動機,分別安裝機身兩邊,每臺發動機都有一個矢量噴嘴。該型機最大時速為1100公里,實用升限為1.2萬米,最大起飛重量為9400公斤。武器為一門23毫米航炮。該型機配備了旋轉的噴嘴、反應噴氣控制和自動飛行控制系統。通過使用偏斜推力,可使戰斗機進行垂直等方向的改變。1963年9月16日,該型機進行了第一次空中懸停試驗。1963年9月16日,該型機進行了一系列試驗,包括從垂直起飛突然轉換到前飛,又突然轉換到垂直降落等。1967年,該型機進行了公開展示,轟動了世界。實際上,當時,蘇聯已經開始研制自己的第一種能夠實戰的垂直起降戰斗機雅克-38。美英專家發現,蘇聯該型機許多方面是模仿P.1127工程飛機的。其中,懸停控制是通過背負式噴氣放氣提供的,完全和P.1127工程飛機一樣。不僅如此,雅克-36戰斗機的起落裝置結構也完全和P.1127工程飛機一樣。
雅克-36出奇地與P.1127工程飛機相像,引起了美英軍方高度的關注。蘇聯專家怎么能夠與英國專家一個設計思路呢?如果說某個方面有些相像,還是可以理解的。然而,許多方面相像,就不正常了。顯然,英國某個環節出了問題。畢竟,當時世界還處于冷戰時期,美蘇關系高度緊張,雙方都擔心新的世界大戰爆發。
然而,雅克-36型機還難以投入作戰使用。其中,該型機的功能主要體現在垂直起降上,在空中進行突然改變方向還存在很大的技術困難。同時,該型機航程太短,只有370公里,根本就無法投入空中作戰。
蘇聯迅速推出類似的實戰型戰斗機
英國為自己部署了世界第一種垂直起降戰斗機沾沾自喜沒幾年,蘇聯突然部署了自己的第一種垂實用型直起降戰斗機雅克-38。1971年,蘇聯雅克-38原型機進行了首次試飛。這樣,蘇聯成為世界上第二個擁有垂直起降戰斗機的國家,打破了西方國家對垂直起降戰斗機的壟斷。
英國和美國都驚呆了。畢竟,英國部署“鷂式”戰斗機才3年左右的時間,蘇聯第一種實用型戰斗機來得太快了。原先,美英兩國都認為,對于如此先進技術的戰斗機來說,蘇聯是很難在短短幾年時間研制出來的。
英國和美國技術專家再次驚奇地發現,雅克-388許多技術特征和“鷂式”戰斗機一模一樣。雅克-38型機也是一名飛行員,主要用于空對地攻擊,全長16米,實用升限為1.2萬多米,內部燃油2.2噸多,配備了一只副油箱,載彈量為3.6噸,武器主要為AS-10反艦導彈、FAB-500炸彈和AA-8空空導彈等。該型機由于技術限制,不得不配備了多臺發動機,包括一臺6800公斤推力的R-27V-300矢量推力渦噴發動機和兩臺3750公斤推力的升力渦噴發動機。1975年,蘇聯開始生產雅克-38戰斗機。1976年,蘇聯海軍開始在航母“基輔”號上部署該型機。
都是美男搞的鬼
實際上,蘇聯雅克-38戰斗機之所以能夠那么快研制出來,的確是來自英國的P.1127工程飛機設計藍圖的“幫助”。不過,這種幫助來得不那么光明磊落。俄羅斯一家周刊披露了其中的奧秘。
原來。上世紀60年代英國在垂直起降戰斗機研制上的迅速進展,讓蘇聯軍方感到極為不安。蘇聯雖然開始仿制“鷂”式戰斗機,然而,雅克36實驗型垂直起降戰斗機一直難以過關。在這種情況下,蘇聯軍事情報局不得不開始動用非常規手段獲取相關技術。為了達到目的,蘇聯軍事情報局向英國首都倫敦派遣了間諜。那位間諜為了搞到鷂式垂直起降戰斗機的技術秘密,不惜采用了“美男計”。
上世紀60年代末的一天,一位英俊瀟灑的美男子出現在倫敦。他就是蘇聯軍事情報局的伊萬諾夫少校。他開始經常出沒英國上流社會,廣泛接觸各界人員。隨著時間的流逝,他終于把目標選在了一位極為漂亮的交際花上。這位女孩名叫克麗斯蒂娜,十分美麗動人,受到英國內閣眾多官員的喜愛,曾與內閣多位官員上床偷情。伊萬諾夫認為,這樣的女孩很有用,可以為他服務。
于是,他設法接近她。在美男所謂愛的猛烈攻勢下,美女的她很快就成了他的“紅顏知己”。于是,他乘機利用她與英國重要官員的特殊關系,搞到了英國軍方最先進的垂直起降戰斗機設計秘密。不久,英國“鷂式”戰斗機的設計資料就放在了蘇聯設計局里,成為蘇聯設計自己第一架實用型垂直起降戰斗機雅克-38的參考藍圖。蘇聯技術專家面對英國的奇特設計思路,茅塞頓開,迅速解決了多年一直沒解決的難題,很快就拿出了自己雅克-38戰斗機的藍圖。
由于英國察覺到自己垂直起降戰斗機技術的泄密,開始了秘密調查。伊萬諾夫見狀,不得不迅速回國。他回到莫斯科后,受到了軍事情報局的獎勵,軍銜提前獲得了晉升。