十八軍女兵

作為十八軍軍人的后代，攝影師周焰近年一直在走訪父母的戰友，收集關于中國人民解放軍第十八軍的記憶。一個偶然的機會周焰翻看母親的像冊，得到一幅母親周玉蓮當年進藏途中與戰友的合影。在這之前，他并不知道這張照片的存在。照片拍攝于1951年，合影中的人現在有的已經去世。

1951年中國人民解放軍第十八軍接受進軍西藏的任務，16歲的周玉蓮作為近百名文藝女兵之一，參加十八軍獨立支隊步行進藏。此次征途自青海西寧出發，歷盡艱辛，1951年11月18日下午5時左右，部隊行經黑河時正遇藏北草原地震。自出發三個多月后部隊抵達拉薩，她們所走的這條路線被稱為“中線”，由以前從青海進藏的商人所開辟，盡管比較曲折，但卻是進藏的最近路線。到達拉薩后的周玉蓮參加了隨后的一系列西藏建設工作。

當年的女兵如今年過古稀，大多數回到內地西部省份定居。今天她們主要分散在成都、西安、蘭州等地。生活在同一個城市里的女兵戰友時常組織懷舊性質的聚會，不在同一城市的人則保持著電話聯絡，有的人還把當年藏族房東的孩子接到內地上學。她們的生活仍然以不同方式與西藏保持著聯系。首批進藏女兵，以及可與之互為映襯的新疆兵團湖南籍女兵，是目前為數不少的文字與影視作品的題材，同時成為一個具有女性主義色彩的話題。