四川人陳乃建于1995年作為筑路工人進入青藏高原。他覺得回到內地未必有更滿意的收入,決定留在青海省稱多縣尕多鄉(xiāng)崗由村1隊,成為這個80多人的青海藏族村落中惟一的漢族人。陳乃建克服語言不通的辦法,是自創(chuàng)并形成了一種四川方言與手勢結合的表達方式,他的手勢比起一般人的習慣性手勢,在表意上要更為豐富。陳乃建與村民相溝通的另一個途徑,是他作為一名內地農民的農田種植技術。在高原種植蔬菜,氣候和土壤與四川大不相同,經歷幾次實驗后他成功種出了馬鈴薯和白菜,同時青稞也得到高產。這之前當地人只種植青稞,并且不了解除草間苗的技術,產量一直較低,陳乃建的豐收使他成為村民求教的對象。至今陳乃建仍然不能說藏語,但是能夠聽懂,同時當地人也逐漸能理解他的四川方言。陳乃建在這里成家,目前有小孩5個,他與家人的交流方式依然是四川方言輔助以手勢。

社會學家把使用手勢、體態(tài)、表情和行為,來產生人際之間的相互交流作用的過程,命名為非語言交流(Nonverbal Communication),將其視為人類表達與互動的重要形式。對于非語言交流的科學研究,可以追溯到大約125年前,但是這方面的研究目前仍然有限。已經有的非語言交流研究成果,正在應用到教育、護理、心理治療、偵查等領域。
無獨有偶,2005年,《西藏人文地理》雜志在姐德秀鎮(zhèn)進行針對藏族傳統(tǒng)紡織手工業(yè)的采訪時,遇到與當地藏族女子成家的四川人張道健,他同陳乃建一樣只說四川方言,建起了令當地人驚訝不已的蔬菜大棚,并且是1995年同一個時期進藏的筑路工人。即使兩個四川人互不認識,見面后也許會有不少話可說,因為他們的經歷都是通過頑強的生存適應力,在陌生地區(qū)開辟出生活空間。