老君山屬橫斷山系云嶺主脈,地處金沙江、瀾滄江、怒江三江并流之間的麗江、劍川、蘭坪三縣交界處,因傳說中太上老君在此煉丹(有說山形如太上老君煉丹爐)而得名,史家稱之為“滇省眾山之首”。
老君山峰系集結,山勢雄偉。主峰太上峰海拔4247米,峰巔高愈200多米,狀若金字塔,是千萬年冰雕雪鑿的角峰,常雄居于冰雪云霧之中,時隱時現。由于主峰處道家圣地,峰名合道家至尊之義,又盛產祛病延年的“金不換”草藥,加上民間多種傳聞,使老君山充滿了莫測的神氣和仙氣。老君山次主峰神女峰(又名太乙峰)海拔4206米,前擁圣母湖,后臨艾布樓火山巖錐,剛柔相濟,景致非凡。此外,海拔3000多米以上的山峰還有林疏草盛形同臥牛的青牛嶺,嶺如魚鰭、美如璞玉的歸璞嶺;極目四顧、一覽群山的四達臺;峰柱挺拔、奇絕險要的南天門……
高聳入云的老君山氣候寒冷,冰雪的凍結和消融運動有著神奇的塑造和搬運能力,它們猶如上帝手中的“刻刀”,在海拔3000多米的高山頂上,留下了由冰、雪、水反復融凍作用下形成的石海、石河、凍裂巖、石環等地貌景觀,以及角峰、刀脊、冰斗、冰川谷和冰蝕湖群等冰川遺跡景觀。
老君山海拔高,山頂終年冰雪覆蓋,春夏季節天氣轉暖,冰消雪化,夏秋之際山雨不斷,海拔3800米以上的山坳里形成許多冰蝕湖泊,被人們稱之為“九十九龍潭”。
出于主峰的黑龍潭幽深莫測,四周古樹環生,是主峰下一顆璀璨的明珠。從下竹坪至黑龍潭的途中,海拔3820米處的臨巖絕壁下有一個季節湖,該湖積水成龍潭,泄水變石海,潭水時存時泄,有無不定,人們稱之為“恍惚湖”。面積最大的是黃龍潭,潭中長有紅珊瑚,山風過處,珊瑚露出水面,湖面金波起伏。相傳潭中有神龍潛居,游人到此若是高聲喧嘩,驚動潭底潛蛟,潭水頓時濁浪翻滾,珊瑚樹也馬上消失,接著雷鳴電閃,風雨交加,令人膽戰心驚。
在六合湖游覽區次主峰神女峰南側,南天門下位居高上的圣母湖水清波明,湖形若明亮的新月,湖面似慈祥的圣容,湖邊堆滿了游人以祈求平安的小石塔,走近湖區,心情變得極度的寧靜安適。圣母湖是以下諸湖之源,與其下的姊妹湖之間,有草甸和石河石海相連。石海邊上,經融凍作用遭到崩解破壞的巖體形成大片大片的巨石角礫,有的順坡堆積參差錯落,有的潛入水中,如鯊似豚。湖畔石灘上,巖石節理石環陣群和凍裂巖橫豎交織,使人疑是太上老君擺下的棋盤,不由驚嘆大自然破石驚天之神奇。石海內水光瀲滟,中央有數座峰丘,丘上滿是杜鵑林,花開時紅白相間,映照水中,艷如桃李。
花丘石海之下,太乙圣母源流所生的姊妹湖形影相隨,兩湖靜影若璧,婀娜多姿,充滿萬千風情。石河澗下,與圣母湖姐妹湖同出一源的珍珠三才湖亮如珍寶,美似碧玉,六合匯聚。居上的天才湖燦若明鏡,環境優美;居中的人才湖疊水相連,小島古杉;居下的地才湖日影云霞,流光溢彩;緊靠群龍山莊的易、老、莊三弦湖大小交錯,水映松杉!
這些湖泊形態各異,水質清純,四周環生冷杉林和杜鵑林。春夏時節,杜鵑花競相爭艷,垂枝拂水,姹紫嫣紅。加上藍天白云、峻嶺古木,陰陽結合,剛柔諧和,湖水絢麗多姿,景致美不勝數。這時,湖泊里積滿了水,草甸上開滿了花,湖泊成了“花湖”,溪流變成“花溪”,溢出的湖水填滿了干涸的石河,形成的山溪和瀑布縈繞山谷,穿越森林,奔向金沙江和瀾滄江。
除了山峰和龍潭之外,老君山又是天然的動植物園,典型的立體氣候特征使山體形成完整的垂直氣候分帶及相應的自然景觀。高大挺拔的云南松、高山櫟、西南樺、紅豆杉、垂枝柏、云杉、冷杉構成了分類有序的原始森林帶,高山灌木、山頂矮曲紫紅杜鵑、大樹闊葉杜鵑、高山黃杜鵑以及荒漠植物帶遍布全山。物種豐富的原始森林中,棲息著野生熊猴、滇金絲猴、恒河獼猴、野牦牛、黑熊等國家級保護動物。高山草甸上報春花、龍膽、綠絨蒿等凌寒花卉五彩斑斕。
走進老君山,銀須飄忽的古杉給人仙風道骨之意,纖塵不染的湖水頓生超凡脫俗之情。特別是當你站在山頂、山脊和海拔較高的位置,東瞰劍湖,南觀蒼洱,西覽碧羅,北眺玉龍,四周山脈橫斷,江河并流,“一覽眾山小”的極目超然之感油然而生。穿行于莽莽蒼蒼的原始森林中,欣賞變幻莫測的云霧,品味綿延不絕的花海,留連如珠似玉的湖群,景區的原始性、獨特性、多樣性、多變性使你感到萬物的神奇與和諧。山中的清幽靜謐和奇巧莫測給人哲理的啟迪和無限的遐想,整個身心獲得極高的審美享受。