委婉語(yǔ)的社會(huì)心理表現(xiàn)

摘 要：本文主要討論委婉語(yǔ)的社會(huì)心理表現(xiàn)，認(rèn)為人們使用委婉語(yǔ)主要出于畏懼心理、避諱心理、維護(hù)自尊與撫慰心理、求雅與美化心理。

關(guān)鍵詞：畏懼 避諱 撫慰 求雅 美化

一、引言

委婉語(yǔ)是語(yǔ)言中很普遍又很復(fù)雜的社會(huì)現(xiàn)象，是人們?cè)诮浑H過(guò)程中為營(yíng)造和諧氣氛，確保語(yǔ)言交際順利進(jìn)行的一種常見(jiàn)的言語(yǔ)手段。它涉及到民族、文化、心理、語(yǔ)境和交際目的等諸多因素。因此它既屬于社會(huì)語(yǔ)言學(xué)研究的范圍，又倍受心理語(yǔ)言學(xué)青睞。本文從歷時(shí)、共時(shí)角度探討了委婉語(yǔ)的社會(huì)心理表現(xiàn)，認(rèn)為人們使用委婉語(yǔ)主要出于畏懼心理、避諱心理、維護(hù)自尊與撫慰心理、雅與美化心理。

二、畏懼心理

在世界面前，人類無(wú)疑是弱者。弱者在面對(duì)強(qiáng)者時(shí)往往會(huì)產(chǎn)生本能的畏懼心理。人們使用委婉語(yǔ)的原始根源很可能就源于對(duì)宇宙的神秘力量的本能畏懼以及對(duì)自身安撫的強(qiáng)烈愿望。由于受認(rèn)識(shí)能力制約，遠(yuǎn)古時(shí)期，人們對(duì)許多自然現(xiàn)象不能得出正確解釋，面對(duì)各種可怕的事物束手無(wú)策。所以，人類受各種懼怕的左右：既懼怕各種各樣的疾病，懼怕死亡，又懼怕違反社會(huì)道德規(guī)范。出于這種原始的畏懼心理，人們最直接的處理方法就是不說(shuō)那些表示可怕事物的詞語(yǔ)，于是就產(chǎn)生了所謂的語(yǔ)言禁忌。當(dāng)人們不愿說(shuō)出禁忌的名物或動(dòng)作，而又不得不指明這種名物或動(dòng)作時(shí)，就不得不用動(dòng)聽(tīng)的（好聽(tīng)的）語(yǔ)詞來(lái)暗示人家不愿聽(tīng)的話，用隱喻來(lái)暗示人家不愿說(shuō)出的東西，用曲折的表達(dá)來(lái)提示雙方都知道但不愿點(diǎn)破的事物——所有這些好聽(tīng)的，代用的或暗示的語(yǔ)詞就是委婉語(yǔ)（陳原，1982）。

例如“死”這樣的語(yǔ)詞，在各種語(yǔ)言中都大量存在委婉詞語(yǔ)。因?yàn)檫@種現(xiàn)象牽涉到社會(huì)一切成員，所以又是一種難以逃避的社會(huì)現(xiàn)象。死亡是一種不幸，一種災(zāi)禍。每個(gè)人在面對(duì)死亡時(shí)都會(huì)有一種難以言喻的畏懼心理。人們——特別是古代社會(huì)里——總覺(jué)得死有一種神秘的感覺(jué)，人們?cè)谒劳雒媲案械揭环N不可理解的超人間的力量。把“死”字隱去，代之以別的說(shuō)法，是在人們知道死就是永遠(yuǎn)離開(kāi)人間的意思之后。古人用“闔棺”“登陟”“不祿”“徹席”等來(lái)婉稱，多半是為了避免重提這個(gè)可怕神秘的字。又如，古時(shí)人們把痘癥、霍亂分別稱為“出花”“子午痧”，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)這些病死亡率極高，霍亂更有子時(shí)發(fā)病午時(shí)死亡的說(shuō)法，人人忌之怕之，故以此婉稱。

由于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的進(jìn)步，許多疾病已被攻克，對(duì)天花、霍亂，人們不再像以前那樣懼怕了，所以現(xiàn)在經(jīng)常直說(shuō)。隨著社會(huì)的進(jìn)步，人們對(duì)以前感到神秘的自然現(xiàn)象也有了正確、科學(xué)的認(rèn)識(shí)，委婉語(yǔ)所體現(xiàn)的人類畏懼心理也發(fā)生了變化。例如，死亡也失去了它的神秘感，因?yàn)槿巳硕贾肋@是生物進(jìn)化的必然過(guò)程。現(xiàn)代社會(huì)的人并不會(huì)因?yàn)樽约号滤蓝徽f(shuō)“死”，人們不直接說(shuō)“死”，是不希望活著的人受到刺激，或是為了尊敬死者，或懷念死者，或贊美死者。于是人們用“離開(kāi)”“走了”，來(lái)安慰死者的親屬；或用“光榮犧牲”“與世長(zhǎng)辭”，來(lái)表達(dá)對(duì)死者的崇敬、懷念之情。

三、避諱心理

我們知道，最初的委婉詞是語(yǔ)言禁忌的產(chǎn)物，很多產(chǎn)生于舊社會(huì)的等級(jí)制度和尊卑認(rèn)識(shí)。古代的等級(jí)制度森嚴(yán)，古人尊卑觀念很重，所以在說(shuō)到一些與尊者相關(guān)的事物時(shí)，人們會(huì)自覺(jué)避開(kāi)直言，以免犯上。中國(guó)最典型的是名諱。皇帝的名字是萬(wàn)萬(wàn)說(shuō)不得，說(shuō)了就是死罪。臣民對(duì)自己的祖先、長(zhǎng)輩的名字同樣諱莫如深不敢出口，否則就是對(duì)祖宗尊親的冒犯。司馬遷之父名談，他寫的《史記》將趙談改為趙同，李談改為李同。清朝劉溫叟，因父名“岳”，終身不聽(tīng)“樂(lè)”，只因“樂(lè)”與“岳”同音，可見(jiàn)封建社會(huì)家諱之嚴(yán)。不但要諱名，還要諱失、諱過(guò)，遇到皇上、尊親的缺點(diǎn)過(guò)失要換用委婉語(yǔ)含蓄掩飾。如：

“上初即位，富于春秋。”（《史記·魏其武安侯列傳》）是說(shuō)皇上初登帝位，尚年幼，不諳世事。用“富于春秋”四字既有禮貌贊譽(yù)之義，又得體婉轉(zhuǎn)的暗示了皇帝的年齡，不會(huì)因冒犯而獲罪。

“行年四歲，舅奪母志。”（李密《陳情表》）李密父親早逝，母親后來(lái)改嫁，封建社會(huì)講的是從一而終、守節(jié)不二，改嫁被認(rèn)為是極不體面的事。李密言“舅奪母志”，以示改嫁并非母親所愿，而是被舅父所迫，委婉地開(kāi)脫了母親對(duì)改嫁應(yīng)負(fù)的責(zé)任。

這些體現(xiàn)古代嚴(yán)格等級(jí)意識(shí)的避國(guó)諱、家諱、圣人諱的委婉詞語(yǔ)，一旦舊有的社會(huì)制度被消滅，就失去了賴以生存的基礎(chǔ)，自然而然走向消亡成為歷史。我們現(xiàn)在可以平等地直呼國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人、上級(jí)官員的名字，不必避諱，在名或姓后面加上其職位或“同志”“先生”等一類詞語(yǔ)，是出于文明禮貌的需要。如我們可以稱“小平同志”“售票員同志”“胡錦濤主席”。這些稱謂方式與封建制度下的避諱有著本質(zhì)的區(qū)別。

現(xiàn)代人出于避諱而使用委婉語(yǔ)的范圍較古代大大縮小，一般限于一些表“窮老病死”的詞語(yǔ)。如把“窮人”說(shuō)成the needy，把“老人”叫做the Senior Citizen，將“死”說(shuō)成go to his long home，這是由于社會(huì)進(jìn)步，整個(gè)社會(huì)民主意識(shí)增強(qiáng)，就算是國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人，普通老百姓也可對(duì)他們進(jìn)行評(píng)論，不必用避諱來(lái)保護(hù)自己。

四、維護(hù)自尊與撫慰心理

交際過(guò)程中，人們難免會(huì)接觸到年齡、相貌、身體狀況等比較敏感的話題。當(dāng)評(píng)價(jià)趨于褒揚(yáng)色彩時(shí)，當(dāng)然不會(huì)有什么問(wèn)題。但當(dāng)接觸到不中聽(tīng)或批評(píng)貶抑性的評(píng)價(jià)時(shí)，選擇什么樣的詞語(yǔ)才不致惡化交際氣氛，又能表達(dá)自己的本意，就是值得推敲的了。這種情況下，委婉語(yǔ)往往能獲得最佳表達(dá)效果。

（一）年齡

在某種意義上，年齡問(wèn)題有一定的敏感度，不同的文化傳統(tǒng)對(duì)年齡有不同的認(rèn)識(shí)。有些西方國(guó)家甚至回避詢問(wèn)別人的年齡，尤其是女人和老人的年齡。中國(guó)歷來(lái)就有尊老敬老的傳統(tǒng)，比如“耄耋之年”就令人自豪，也令人肅然起敬。但不可否認(rèn)也存在一些禁忌心理，因?yàn)槔夏耆撕苋菀装选袄稀焙汀八乐畬⒅痢甭?lián)系起來(lái)，所以人們常用委婉說(shuō)法。如古人用“白首”“薄暮”“蒼華”來(lái)婉稱年老。現(xiàn)代人則用“高齡”“高壽”來(lái)代替。有的人看上去比實(shí)際年齡要大些，出于禮貌贊譽(yù)的交際原則，人們一般會(huì)用“老成”“成熟”等詞語(yǔ)來(lái)描述他們。

（二）相貌

談及人的相貌時(shí)，如果對(duì)方的確相貌平平甚至丑陋，出于禮貌心理，人們一般不會(huì)用尖刻的“丑”來(lái)直言之，往往會(huì)采用一些較中性的詞來(lái)替代，如“普通”“平常”，既表示出“不美”的本意，又不至傷人自尊。再如，太胖和太瘦都會(huì)影響形象的美觀，人們也使用一些較婉轉(zhuǎn)美化的詞語(yǔ)。如：

成年男子胖——富態(tài)、壯 成年女子胖——豐滿、富態(tài)

成年男子瘦——精干、干練

成年女子瘦——苗條、線條好

（三）身體狀況

當(dāng)談及一些身體有缺陷或傷殘人員時(shí)，人們使用委婉語(yǔ)的機(jī)率更多。從自身角度出發(fā)，誰(shuí)也不愿遭受傷病殘缺的痛苦；從體諒他人角度出發(fā)，對(duì)那些身體有殘缺或傷病的人，直言相向會(huì)增加他們的心理壓力，引起他們傷感甚至自卑。為了避免對(duì)傷病殘缺者的刺激，維護(hù)其自尊心，也為了表現(xiàn)說(shuō)話人的同情，人們?cè)谘约皞埲闭撸偸情W爍其辭，換用委婉說(shuō)法。例如，古人用“口吟”“期艾”婉稱口吃，用“童顛”“童首”婉指禿頭。此類委婉詞語(yǔ)在現(xiàn)代漢語(yǔ)中有了進(jìn)一步發(fā)展。

如：兔唇——豁嘴、青春痘——痤瘡、重聽(tīng)——耳聾、智障——傻、腿腳不便——跛。

上述委婉詞語(yǔ)，大多采用模糊、美化方式，對(duì)傷病殘缺的種種表象加以掩飾，一定程度上減輕了直言的刺激和傷害，撫慰了他們身體、心理上的創(chuàng)傷，表現(xiàn)了對(duì)他們的心理呵護(hù)和人格尊重。

五、求雅和美化心理

出言高雅，往往被認(rèn)為是彬彬有禮、有教養(yǎng)的象征。委婉語(yǔ)可以通過(guò)在語(yǔ)言符號(hào)的所指與能指之間的距離去替代、掩飾或減弱一些禁忌語(yǔ)的直接和粗鄙。所以，在一定場(chǎng)合恰當(dāng)?shù)皿w地使用委婉語(yǔ)可以使一個(gè)人的談吐顯得文雅大方。絕大部分的人都希望自己在別人心里能獲得好印象或評(píng)價(jià)，因此，一個(gè)有教養(yǎng)的人，或者想讓別人認(rèn)為自己有教養(yǎng)的人，在正式社交場(chǎng)合眾目睽睽之下，他會(huì)說(shuō)：“對(duì)不起，我去下洗手間。”而很少說(shuō)“我去下廁所”，更不會(huì)說(shuō)“我去小便”之類粗俗不雅的話。

這主要因?yàn)槟切┍聿粷崱⒉谎攀挛锏脑~語(yǔ)如果直接說(shuō)出來(lái)，會(huì)給人造成厭惡、不快之感。像涉及疾病、生理器官、生理現(xiàn)象等內(nèi)容，歷來(lái)就被人們看作是不潔、不雅之事。西方《圣經(jīng)》故事認(rèn)為從亞當(dāng)夏娃走出伊甸園開(kāi)始，人類便產(chǎn)生了羞恥感。現(xiàn)代西方社會(huì)盡管早就刮起過(guò)“性解放”之風(fēng)，但社會(huì)上仍尊重傳統(tǒng)的道德規(guī)則，公眾在交際中也依然遵守古老的禁忌。有著悠久禮儀傳統(tǒng)的中國(guó)，對(duì)有傷風(fēng)敗俗的言談更是極力回避。基于人類共有的榮辱觀和羞恥感，漢、英兩種語(yǔ)言中對(duì)不潔、不雅之事都采取了回避和委婉方式。像大小便之事，中國(guó)古代用“出恭”“凈手”“登東”等婉稱，個(gè)別詞語(yǔ)如“解手”仍沿用至今。現(xiàn)代漢語(yǔ)又發(fā)展了很多新說(shuō)法，如“方便”“上一號(hào)”“去洗手間”。在較莊重或高雅的交際場(chǎng)合，更多女性更愛(ài)用一個(gè)新潮的說(shuō)法“去打個(gè)電話”。英語(yǔ)中的此類表達(dá)有：go to the bathroom，go to the washroom，wash my hands，女性則多用fix my face，powder my nose。又如古人把月經(jīng)稱為“庚信”“信水”，現(xiàn)代人則用“例假”“大姨媽”之類來(lái)代替，英語(yǔ)里多用：in her flowers，in her period。

另外，有些職業(yè)本身具有不夠高雅、不夠潔凈的工作特點(diǎn)。從事這些職業(yè)的人出于一種補(bǔ)償心理希望享有其他社會(huì)成員的尊重，而其他社會(huì)成員出于歉疚心理希望表現(xiàn)自己的平等意識(shí)，因此現(xiàn)代社會(huì)中出現(xiàn)了許多關(guān)于職業(yè)稱說(shuō)的委婉語(yǔ)。比如：

跑堂——服務(wù)員 伙夫——廚師 車夫——司機(jī) 清潔工——城市美容師

farmer—agriculture science specialist garbage collector—solid ecologist

這些出于美化心理而衍生的委婉語(yǔ)從字面上美化了職業(yè)本身，反映了低階層人們力求受到社會(huì)的承認(rèn)與尊重的心理。

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（彭 慧，湘潭大學(xué)文學(xué)與新聞學(xué)院）