“創業難……”

“蕭長春死了媳婦，三年還沒有續上。”

浩然的《艷陽天》就用這么一句家長里短的話開了頭，似乎沒有什么峻急的政治色彩，平淡的敘述也看不出更多的斗爭性。

但是，聯系下文，仔細品味這一句平凡的話語，卻發現浩然用心良苦，看似一句簡單的敘述，卻把自己的寫作放入到一個與“先驅者們”密切相聯的“譜系”中。

既然“蕭長春死了媳婦”，很自然的，讀者就會想，他原來的“媳婦”是個啥樣的，為什么死了？下文果然有交代，原來蕭長春的媳婦是個“童養媳”，但兩口子“不對脾氣，見了面就像冤家對頭一般”，他們“沒在一條炕上睡兩夜”，蕭長春就參軍走了，過了幾年，媳婦千里尋夫，到部隊休整的地方找到了蕭長春：“小兩口一見面，媳婦就哭了”，“悶了一會”，蕭長春開口了，他說“別哭啦，咱們都是窮人，都是受過害的，我往后再不嫌棄你了”。于是，兩口子和好了，媳婦還給蕭長春生了一個大胖小子。可惜好景不長，他從部隊復員回來，沒半年媳婦就暴病死了，“蕭家門開始過起沒有娘們的日子。”

讀到這兒，有人可能有點納悶，為什么在主人公蕭長春正式登場之前，作家要用這樣的方式來呈現他的“婚姻史”？難道目的僅僅是為了說明他是一個“鰥夫”嗎？當然不會那么簡單。從“冤家”到“愛人”，蕭長春對媳婦“態度”的變化，不僅僅意味著家庭關系的改善，更重要的是，從解放區文學開始，一個“普通農民”向“革命干部”的轉變，往往銘刻在他對家庭關系的理解和處理上。蕭長春和他童養媳“媳婦”關系的變化，直接呼應的是丁玲《夜》的故事，在這部創作于1941年的小說中，鄉指導員何華明也想和童養媳“老婆”離婚，“把幾坰地給了她，咱也不要人燒飯。……