清朝末年,東北平原上的鳳古縣有一對青年夫婦,男的叫王五,女的叫楊花。小兩口做生意折了本,把家里能變賣的都變賣了,吃了上頓沒下頓,連鋪蓋也只剩下一床又破又薄的被子了。這樣一戶窮得叮當響的人家,卻被一個毛賊給盯上了。
這一年初冬的一個晚上,一個叫張三的毛賊,穿著一件半新不舊的棉襖,鬼鬼祟祟地溜到王五家門前。他用一個鐵片很輕松地就把木門的門閂給扒拉開了。張三悄悄地摸進房里,想找找房間里有沒有值錢的物件??烧攺埲郎蕚湎率謺r,床鋪上響起了小兩口嘀咕的聲音。張三躲到一個角落里,嚇得大氣不敢出,心里暗暗罵道:娘的!都深更半夜了,這兩口子咋還有閑心聊天?
王五和楊花不是在聊天,而是在斗嘴。天黑以后,小兩口就蓋著那床破被躺在了床上,初冬的寒氣使勁往被窩里鉆,凍得夫妻倆上牙直打下牙。蓋在身上的那床薄被就像一張薄紙一樣。光冷還不算,兩口子又覺得肚子里空落落的。這天晚上,小兩口吃的是玉米糊,不但不經餓,尿還特別多,大冷天兒不住地起夜。這還沒到半夜,床鋪下面的夜壺都快尿滿了。王五對妻子說:“我實在是睡不著??!我餓得都快背過氣去了。要是眼前有一大盤豬肘子,我不用一袋煙的功夫,就能全吞到肚里去!”楊花對丈夫說:“我倒不是很餓,就是冷得厲害!要是咱們家有一床又厚又大的被子,那該多好??!冬天就不用遭這個罪了!”
兩口子在床上有一搭沒一搭地斗嘴,讓躲在角落里的小毛賊張三很是生氣。聽著這小兩口嚼舌根子,張三才曉得這是一戶窮苦人家,沒有多少油水可撈。他覺得,既然來了就不能白跑一趟,總得撈點什么東西回去呀!所以他就耐著性子聽這小兩口嘮叨。
張三好不容易等到沒有聲音了,可就在他準備下手時,床上又傳來了男人的聲音:“你醒醒,屋里有動靜!咱們家里好像來了賊!”那女的翻了一下身子,嬉笑道:“你做夢去吧!咱們家窮得連一根上吊的繩子都沒有,哪里來的小偷?”說罷轉頭睡過去了。床上的男人嘆了一口氣,也進入了夢鄉。
張三等了好久,一對夫妻終于都進入了夢鄉。張三就在黑暗中小心翼翼地尋找值錢的物件??伤麖呐P室摸到廚房,也沒能摸出一個值錢的東西來。張三有些急了,心想:這大冷天,竟瞎忙活一場,實在是太虧了!張三抹了一把臉,心想房間幾乎都被自己摸遍了,就剩床底下沒有搜過,莫非是這對窮夫妻把僅有的那點值錢的東西藏到床底下了?想到這兒,張三的心都快從嗓子眼里蹦出來了。他輕手輕腳地溜到床頭,生怕那對夫妻從睡夢中驚醒。他俯下身子想鉆到床下面,可自己身上穿著厚重的棉衣,沒法輕易地鉆進床鋪下面。他只好脫下棉襖,輕輕丟在地上,然后又試著往床下鉆。這一回張三終于鉆進去了!他左摸右摸,除了摸到一手灰外,別的什么也沒摸到。他一不小心,把夜壺給碰翻了。
王五驚醒過來,推了推睡得像死豬一樣的楊花,說:“你醒醒啊,老婆,咱家好像真的來了賊!”楊花被吵醒了,用手揉揉惺忪的睡眼,生氣地說道:“你不是在說夢話吧?人家又不是傻子,咋會摸到咱家來偷東西呢?”說著,她伸了一下懶腰,手正垂到床鋪下,竟一把將張三的棉襖卷了起來,順手蓋在又破又薄的被子上面,接著頭一歪又睡著了。王五聽了妻子的話,也以為是自己餓迷糊了,跟著閉上眼睛打起了呼嚕。
趴在床鋪下面的張三可遭殃了,聽著兩口子的對話,嚇個半死不算,夜壺里的尿一點也沒浪費,都滲到他的棉褲里去了。張三渾身又濕又冷,凍得直想打噴嚏,但又不能打,只好用手捂住嘴巴,然后像一條受傷的老蛇一樣從床鋪下緩緩爬出來。張三想撿起地上的棉襖,準備抬腿走人??伤竺颐?,卻怎么也找不到!他又氣又惱,心想:娘的,今天真是活見鬼了!偷雞不成還蝕了一把米?又冷又氣的張三,竟然急得跺起腳來!
這一跺腳不要緊,真把床上的這對夫妻給鬧醒了。王五用手捅捅楊花,說:“這回你總該相信了吧?咱家真的來了賊!我聽見動靜挺大!”睜開眼睛的楊花還是不相信:“可能是老鼠鬧騰呢!我再說一遍,咱家這么窮,怎么會有賊?”立在地上的張三急了,氣得渾身直哆嗦,脫口而出:“誰說沒賊?我放在地上的棉襖咋不見了?”
王五和楊花兩個人從床上一躍而起,也不知哪里來的力氣,把這個渾身濕漉漉的毛賊按在地上,一起用繩子把張三捆得結結實實。天還沒亮,他倆就把罵罵咧咧的張三扭送到縣衙門問罪。
面對縣老爺,跪在地上的張三一個勁地喊冤叫屈:“我不是賊!我真的不是賊??!請老爺明察!”
縣老爺一拍驚堂木,怒道:“大膽毛賊,你夜潛民宅,被逮個現行,還想抵賴?說,你不是賊,那誰是賊?”張三哭笑不得,只好來個竹筒倒豆子,把事情的來龍去脈說了一遍,然后用手一指跪在旁邊的楊花,憤憤地說道:“縣老爺,我說的句句屬實,這娘們身上穿的棉襖,就是小民的!”
縣老爺辦案這么多年,還沒有遇到這樣的奇事呢!他把胡子都樂歪了,然后把手中的驚堂木往桌子上一拍,做了如下判決:民女楊花把棉襖還給竊賊張三;張三入室盜竊有罪,賞給他四十大板;鑒于王五楊花夫妻生活貧寒,特從縣銀庫里拿出紋銀十兩接濟他們。
聽到如此開明仁義的判決,王五和楊花感激得涕淚橫流,小兩口不住地給縣老爺磕頭,然后懷揣著白花花的銀子歡天喜地地回家去了。可憐那倒霉的毛賊張三,被衙役們用棒子揍得鬼哭狼嚎,那屁股腫得少說也有兩指來高!