1996年1月1日,由中華人民共和國農業部、中央電視臺主辦,中國農業電影電視中心承辦的中央電視臺七套農業頻道正式播出。農業頻道是以面向農業、農村、農民,普及農業科學知識,推廣農業實用技術,繁榮農村經濟和農村文化為主旋律的頻道。
農業頻道覆蓋平臺良好,份額競爭穩中有升
據CSM媒介研究2007年全國電視市場基礎研究報告顯示(表1),在可實現全國覆蓋的60多個頻道中,中央臺七套平均覆蓋率位居第二,達到65.4%。其中在城域范圍內覆蓋率達到83.2%,在鄉域為57.5%。有了這樣的覆蓋力度,就為更多的農業節目走近觀眾、服務觀眾創造了可能。

2007年,中央臺農業頻道在城域和鄉域所有頻道份額競爭的排名中均位列第18名,在這個以電視劇的播出為主要收視率競爭手段的市場環境中,農業頻道并不依靠電視劇或綜藝娛樂這樣大眾的節目還能夠取得這樣的收視成績實屬不易。而縱觀2005~2007年這三年,CCTV-7市場競爭力亦呈穩步增長趨勢,在全國電視市場中的收視份額由0.8%提升到了1.1%(圖1)。其中,在城市范圍內的收視增長表現得更為明顯。

農業頻道城市收視表現好于鄉村
中央臺農業頻道在全國范圍內擁有龐大的觀眾規模,頻道日均觀眾規模由2005年的1.4億增長到了2007年的1.5億。這里我們用到的“平均到達率(000)”指標是指每天收看過該頻道的觀眾規模有多少,表現了節目傳播的廣度。其中超過1億觀眾來自鄉村,5000萬來自城市。
由于城鄉觀眾有著不同生活習慣和作息規律,因此城鄉觀眾在收視上存在一定的差異。在全年的大部分時間里,城市觀眾的收視水平均略高于鄉村觀眾,而年底的10月-12月,鄉村觀眾收視逐漸上升,與城市觀眾收視持平。
在全天的收視當中,農業頻道的收視高峰主要表現在晚間的19:00~22:30時段(圖2),《鄉約》、《致富經》、《聚焦三農》、《每日農經》等頻道的主打農業性專題欄目都聚焦于此,贏得收視。在城市,晚間的最高收視率達到0.56%,鄉村最高收視率為0.44%。
男性、中老年、高學歷觀眾構成農業頻道的重度觀眾
中央臺農業頻道在上文中所呈現出的種種收視特征,是由什么樣的觀眾群體帶動的呢?圖3就顯示出,當我們把目標觀眾按照不同屬性分類后看到,男性觀眾、25~34歲中青年以及45~64歲的中老年觀眾、高中大學以上教育程度者、以及干部管理人員、個體/私營企業者和初級公務員/雇員這樣的觀眾群體對于中央臺農業頻道有著更大的收視偏好,構成了該頻道的主要觀眾群體。
頻道專業化特征清晰,節目內容定位準確
每個頻道都有著自己的風格定位和內容側重,中央臺農業頻道更是一個主題鮮明的專業化頻道。在2007年農業頻道播出的所有類型節目當中(除廣告),專題類節目以超過70%的播出和收視比重成為CCTV-7的主要節目類型。從表3的2007年所有常規欄目前十位排名中我們看到,有五個農業類欄目上榜。這樣的頻道內容構架和欄目排名狀況均表明,中央臺農業頻道在頻道的專業化定位上還是十分精準的,滿足著觀眾對于此類節目的收視需求。
通過上文的梳理,我們看到,中央臺農業頻道自開播至今,始終保持著穩步增長的收視趨勢。在十余年的時間里,隨著覆蓋力度的不斷加強、品牌建設的不斷推廣,使得它的影響力逐漸增長,其所擁有的觀眾規模也日益擴大。農業頻道不僅獲得了收視數值的增長,而這數字增長的背后也是由名副其實的專業化節目內容所帶動。農業頻道的開播成為了廣大農民群眾尋找致富道路、交流推廣科學技術經驗的橋梁,同時也成為眾多的城鎮觀眾了解鄉村生活的一扇窗口。