從嘆月到探月的艱難歷程

探月方案兩起兩落

月球探測的第一次論證，發端于1991年。

細說起來，是長征三號甲運載火箭的研制，給中國探月方案孕育了最初的機遇。

為了發射我國新型廣播通信衛星，長征三號甲運載火箭的研制提上了日程。1986年2月，這項任務作為“新三星一箭”（東方紅三號通信衛星、風云一號氣象衛星、資源一號衛星和長征三號甲運載火箭）重大項目之一，列入了國家“七五”計劃。3月31日，國務院批準立項，長征三號甲運載火箭的研制工作自此拉開了帷幕。

1990年1月，日本發射了一顆小小的“飛天號”月球探測器，一躍而成為世界上第三個發射月球探測器的國家。時任國家科委主任的宋健同志給中國空間技術研究院的院長打電話，關切地詢問：“研究院是否組織一下探月的論證？”隨后，研究院和航空航天部召開了探月專題討論會，部署探月技術的可行性論證。此時，發射通信衛星的長征三號甲運載火箭正在研制中，首枚火箭的試驗性發射不能直接發射用戶的通信衛星，但是又不能空發一枚火箭，那么發射什么衛星呢？1991年，中國運載火箭技術研究院提出研制一顆模擬星，模擬星沒有通信衛星的具體功能，但重量、接口與以后要發射的東方紅三號通信衛星基本一致。在論證時，技術人員發現飛向月球的速度要求是11千米/秒左右，最低要求是10.9千米/秒，而長征三號甲運載火箭飛向地球同步轉移軌道的速度已經達到了10.2千米/秒，速度差得不多。只要再增加一點速度，飛向月球應該沒有太大的問題。火箭的技術性能清楚了，大家很興奮，他們琢磨著設計一個有意義的金屬物體，上面繪有中國國旗或地圖，并取名為“探月一號”，然后用火箭送到月球上去。“探月一號”到達月面，就等于在月球上貼上了一個中國標簽，并可以永遠地將其“烙”在月球上，即使是一個鐵疙瘩——它也毫不含糊地表示，中國人已經觸摸了月球！這是多么揚國威、鼓志氣的事。

火箭技術人員還找了中國空間技術研究院、北京航空航天大學、西北工業大學、南京大學等一起探討。當時的方案是，用火箭直接把重約1.4噸的飛行器送到近月軌道，然后借助月球引力把它吸上月面。月球的半徑為1730多千米，它對近旁的飛行器有較強的引力作用，經過計算，只要飛行器按一定速度飛入距月球3000～5000千米的軌道，脫靶小于6000千米，就有可能擊中月球。看來，再努把力，長征三號甲運載火箭的運載速度和運載能力是能勝任的，當時科技人員提出的經費預算還不到500萬人民幣。

就在大家忙碌于搞月球軌道設計時，有人提出：“即使技術方案做出來了，軌道精度也達標了，但是發射一個鐵蛋蛋到月球上去干什么呢？”這問題的提出，給搞火箭技術研究、月球軌道設計的人涂了一點清涼油，他們一心只想著不讓火箭空載飛行，確實沒有深入地考慮到月球上去干什么，也沒有后續工作的具體計劃。畢竟一項科學工程不能光靠頭腦發熱的沖動，不能搞沒有長期打算和規劃的一錘子買賣。所以國家有關部門沒有批準長征三號甲運載火箭發射月球衛星的計劃，原因很簡單：月球探測的科學目標不系統、不明確，也沒有連續性。

1994年2月8日，長征三號甲運載火箭攻克了100多項新技術難關，首次飛行試驗獲得圓滿成功，當年11月30日再次發射，將東方紅三號通信衛星準確地送到預定的地球同步轉移軌道。一年之內，取得發射雙連冠的佳績，在當時我國航天發射中并不多見。但是，長征三號甲運載火箭卻未能與月球衛星幸福聯姻，當年執筆《長征三號甲運載火箭首發飛行試驗飛向月球方案》的余夢倫院士，十幾年后回想往事，仍有遺憾之感。

載人航天工程上馬后的1995年，又有一次機會來臨了。

當時，發射神舟飛船的長征二號F火箭研制、生產進度比較快，預計到1997年左右火箭便可以作一次試驗性發射。而1997年香港即將回歸，這枚試驗火箭發射時是否搭載一顆月球衛星？不甘冷卻的月球夢想再度燃燒激情，火箭研制人員再次提出，利用運載火箭的試飛機會，向月球上發送一個具有簡單功能的月球探測器，并提出了一個簡易的月球探測方案。考慮到首次發射沒有多少經驗，目標定得也比較低：確保硬著陸，力爭軟著陸；月球探測器重量7743千克，月面著陸質量1500千克；在飛抵月球的過程中，向地球傳輸月球彩色圖像和探測結果；在月面上留下永久的中國標記，放置激光反射器；在月面上工作3小時以上，傳回周圍月面圖像及測量數據。

大家設想，即使第一個探測器水平不是世界先進，但也是一個標志，表示我們中國有能力發射衛星到月球上去，這是慶賀香港回歸一份多么厚重的禮物呀！如果用記憶合金在月球上展開一幅大地圖，上面有大陸有臺灣，誰要想把臺灣從中國分裂出去，那月亮也不答應呀。而且建國50年大慶，改革開放20年紀念日都將臨近，這些都是我黨和我國人民取得輝煌成就的標志，如果此時再實現月球探測，將為中華民族進入21世紀增添更加光彩的一頁。1995年，這個頗帶政治熱情的設想在科學界引起了很大的爭議，不過還是得到了一批學者的支持，很快便形成文字向中央打了申請報告，并計劃在香港回歸前完成發射任務。據當時參與了該計劃經費預算工作的原航天總公司綜合計劃司的一位同志回憶，整個工程的經費預算大約4億元，其中測控系統的經費為0.8億元。至于經費的來源，當時有意向從總理的準備金中籌集2億元，由國家計委籌集1.2億元，所以經費問題不太大。

當時，這個方案也叫“嫦娥工程”，由于對月球探測尚未提出一個完整的發展規劃，缺乏長期和有深度的科學探測目標，而且國家的航天技術基礎還沒有像今天這樣扎實，再加上工程開始論證后很多單位的研制費用“猛漲”，導致這個報告被國務院領導否決了。后來，宋健同志專門寫信給中科院院士、仍然在作月球研究的歐陽自遠，囑咐他一定要吸取這個教訓，第一要有明確的探月目標，第二不能向國家要錢太多。（未完待續）