“我不是女強人!我覺得女生不一定要做女強人,但應該做個強女人,一個性格精神健全、積極向上的平凡的的強女人!”這是李艷在自己的博客中申明的人生宣言。這個個子嬌小、一身潑辣勁的女孩今年剛滿 24歲,可已經靠養獺兔積累了近百萬元財富,在合肥市小有名氣。
2006年初,李艷即將從某部隊院校畢業,這時她已在合肥一家電子公司找到了一份市場營銷的工作,過上了讓不少人羨慕的白領生活。無意中她看到一個電視節目介紹別人養獺兔致富的經歷,這讓她產生了強烈的創業沖動。一個在城市長大的女孩子,從來沒有接觸過農活,更不要說又臟又累的養殖業了,李艷的父母有些顧慮。但李艷已經辭了職,執意要從養獺兔開始自己的創業之路。在對省內外幾家獺兔養殖場進行考察后,家里拿出了五六萬元錢來支持李艷的新事業。

2006年 4月 26日,李艷以 300元一只的價格引進了 160只種兔,開始精心飼養。天天都要抓兔子,被咬是家常便飯,而且每天都從早上七點鐘一直干到晚上九點多鐘。對李艷來說,累點還能承受,可最讓她難受的,是養兔技術不過關,價格昂貴的種兔不斷死亡,一天就損失近千元。她買來大量養兔的書籍資料,有的兔病根據書上圖示很容易辨認,有些病情必須解剖了才能進一步判斷。第一次解剖兔子,雖然叫來了弟弟給自己壯膽,可李艷還是難受了一整天:“心是冰的,思想是麻木的,手像機械一樣,腦海中一片空白……”經過兩個多月的摸爬滾打,李艷基本上熟悉了各種兔病的預防和治療,又很快掌握了給兔寶寶接生的技術。她在自己的日記里寫道:“兔子產仔了,我守了三天三夜沒合眼,我還發著燒,白天到藥店買了退燒藥吃下我就去割草了,晚上我守在兔籠旁,稍微一打盹夢里滿眼就是小兔子出生,驚醒后去看,果然又有生的,我親自接生的小兔子就有 700多只,我好開心 ……”
對于一個城里的女孩子放棄了白領工作來搞農業養殖,許多人并不看好。但朋友、親戚的誤解,與父親在管理問題上發生的摩擦,李艷都挺過來了。到2006年 9月初,兔場的存欄量達到了 3000多只,存下來的兔皮也有幾百張了。李艷開始為兔皮找銷路。在滕州全國兔文化節上,李艷認識了許多客戶。她不嫌麻煩地給這些客戶和網上查到的客戶逐個打電話聯系,了解行情,對比價格,給自己的兔皮賣了個好價格,以后她每個月靠賣兔皮兔肉都有三四萬元的收入。
然而好景不長,到 2007年下半年,國內皮毛市場低迷,獺兔皮的價格開始下滑,年底跌到最低點,而飼養兔子的成本則一路攀升,每賣一次兔皮都讓李艷痛心不已。為了降低成本,李艷不得不辭退了兩名飼養員。2008年初,南方大部分地區遭遇了 50年不遇的雪災,這對李艷的兔場來說又是一場意想不到的災難,一兩千只小兔子基本上全被凍死了,活的寥寥無幾。所剩不多的 1000來只種兔陪著李艷度過了 2008年春節。
雪災過后,在爸爸和男友的鼓勵下,李艷重拾信心,她開始研究兔肉宴的資料,以彌補賣兔皮的損失。她結合合肥市市民的飲食習慣,把兔肉菜譜和兔肉一起送到了一些機關學校食堂,漸漸地李艷的兔肉在她大學母校的食堂和一些飯店有了穩定的銷路,國內皮毛市場也已回暖。經歷了寒冬的李艷,煥發出更旺盛的斗志,她在自己的日記中寫下了對未
來的期許:“油菜花開啦,春天來啦!我會養更多的兔子!皮膚黑了,頭發短了,胳膊粗壯了,疤痕多了,這都不算什么,因為我還年輕!”