環球筆記

斯蒂格里茨：要經濟增長

得向“左”轉

美國經濟學家、諾貝爾經濟學獎得主斯蒂格里茨日前撰文：經濟增長得向“左”轉。

斯蒂格里茨認為：經濟增長不只是增加國內生產總值這么簡單。它必須能夠持續：建立在環境惡化、舉債消費，或者濫用稀缺自然資源的經濟發展，如果沒有進行再投資，是不可持續的。

經濟增長還必須惠及大眾，至少讓多數人從中得益。“涓滴經濟”（trickle-down economics）是行不通的：國內生產總值的增長，實際上可能讓多數人的生活水平比以前更糟。美國近年的經濟增長，就既不能持續也不能惠及公眾。絕大多數美國人現在的生活還不如七年前。

但我們不一定要犧牲平等才能夠換取經濟增長。政府可以通過擴大包含的層面來促進增長。一個國家最有價值的資源是它的人力，因此必須確保每個人都能發揮最大的潛力，也就要讓所有人都有機會獲得教育。

現代經濟還需要冒險。如果能建立起良好的安全網，個人冒險的意愿就會更高。要不然，國民就有可能在面對國外競爭時要求政府保護。然而，社會保障比保護主義更有效率。

未能促進社會團結還有其他代價，特別是消耗在保護財產和監禁罪犯的社會和私人資源。據估計，美國保安行業的就業人數，在幾年內就會超過教育行業。把犯人囚禁在監獄一年的費用，可能超過在哈佛就讀一年所需。美國的人均囚犯是全世界最高之一，把兩百萬美國人關在監獄里的費用應從國內生產總值中扣除，但這筆開支實際上卻被算成了對國內生產總值的貢獻。……