沒有終點，只有機遇

盡管未來是不確定的，但它還是可以預測的。

在全球創業最活躍的美國，創業家們被認為是生活在未來的人。那些最有潛質，敢于挑戰和創新的創業家就成為了未來變革的預言者。通過2008美國高成長企業100強(HOT100)排行榜，中國的創業者們將可以見微知著，洞察到未來創業的一些機遇。認識這些懷著夢想、富于創新的創業家吧，學習其成功的經驗。

瞪羚的新美國夢

在今年的HOT100榜單上，共198名企業創始人的平均年齡為43歲，絕大部分是生于1960年代。那個年代，曾經美好的美國夢在很多人心中已經開始破滅，美國文化開始向多元化轉型，極為富有個人魅力的時任總統肯尼迪就激勵美國人超越新的界限，打造新美國夢。1963年，肯尼迪更在白宮以“我有一個夢”為詞歡迎、接見了發表著名的《我有一個夢》演講的馬丁·路德·金等黑人領袖，由此洞開了全美人民朝“新邊疆”前進的新美國夢想。

這一批企業家就在這樣一個全民熱情追逐新美國夢的氛圍中成長起來。誠然，創業是沒有年紀限制的，只要有夢想。此次榜單上，我們也看到了已經退休、年過60歲又再次創業的創業家，也有不到30歲的“美國式”80后企業家。

更重要的是，從這些創業家們的身上，人們看到的是，不論種族，不論年齡，更不唯性別，創業的機會均等。在1960年，美國創辦企業的女性人數比例為25％，男性高達75％；到了2005年，創業企業的女性人數已經與男性幾乎持平，很多女性通過創業進入了美國的經濟和社會主流。更讓男性企業家精英們開始感到“忐忑不安”的是，越來越多的女性創業家在創業的道路上也已經不再是采取相隨的模式，她們以驚人的步伐，走在創業創新的最前頭。

在今年的HOT100創業家中，男性創始人為174人，比例占88％：女性24人，比例為12％。但是觀察其近幾年來的比例，正呈現出此消彼長的趨勢。正如最近美國一雜志的封面報道中如此評價美國的女性創業家們，“美國再一次變成了一個冒險者的國度，我們經商的道路將不會再是同樣的了”，最前沿的創業競爭已經開始。

雖然冠以“HOT”字眼，但是榜單上卻并無微軟、Google等這些與美國人的生活和工作更息息相關的“大象”公司。所有這些入選企業，者是在美國被稱之為“瞪羚”的新興中小企業。瞪羚企業規模雖小，作用并不小。根據美國中小企業管理局的統計，全美362個不同行業中，55％的創新活動和所有革命性創新中的95％是由新興小型企業帶來的，瞪羚企業的人均產品創新是大公司的兩倍。HOT100的另外一個衡量指標是，各個企業對社會就業的貢獻，在公司成立的第一天，100家上榜企業總共僅擁有517名員工，而2007年已經達到了15，232人。美國的瞪羚企業所創造的職位占據了超過90％的同期新職位凈創造數量。

瞪羚企業在經濟層面的巨大作用并不止此。過去10年來，美國通過扶持和鼓勵創業活動達到了自身的最高經濟表現，而創業型瞪羚企業成為其經濟發展模式中的主力。根據統計，榜單上的100家企業中，有76家在創業的第二年就實現了贏利，并且75家企業在第二年挖掘到了百萬美元級別的第一桶金。

金融服務的強勁勢頭

美國是全球企業創新最活躍的市場，HOT100榜單上的企業行業分布無疑能為中國的創業者提供很多參考意義。相比往年，今年的上榜企業中，互聯網行業的高科技企業已經不再占大多數，這也印證了一些行業發展的軌跡。HOT100入榜企業均要求是成立于1999年～2003年間，正如眾人所知，進入新世紀的前幾年，互聯網行業正處于低潮，很多企業在這個時期消亡，能堅持下來的很少。因此，許多其它行業的企業在今年的HOT100榜單上大露頭角。

細分化的人力招聘服務和相應的增值服務成為一個新的創業亮點。有4家提供人力資源服務的企業登上HOT100榜單。提供財務和會計、信息科技及醫療發展三個領域的高管招募服務的CV合伙公司(CVPartners Inc)，2001年成立的第一天只有4名員工，而2008年將突破250人，2007年公司銷售額已達到了3，050萬美元。另外一家提供人力招募解決方案、雇主人力管理服務解決方案的格里尼資源公司(GreeneResou rces)更在去年以32名員工，創下2，270萬美元的銷售額。該公司41歲的創始人兼CEO加里·格里尼(GaryGreene)在總結經驗時認為，“要有能力找到有效需求，并比別人更好的去滿足客戶需求。”

經濟的發展推動了個人財富的增長，而為個人提供金融服務也為很多像托馬斯·利特爾(Thomas J.Litle)這樣的美國創業家提供了機遇。67歲的他向人們證明了，雖然年紀大，但是對創新事物的敏銳度可絲毫不亞于年輕人。2001年，利特爾已經60歲了，在意識到在線交易服務的巨大市場機遇以后，他在馬薩諸塞州成立了利特爾公司(LitleCo.LLC)，為互聯網上的零售商、目錄銷售商、購物網站、網絡社區以及線下實體店的網絡交易等“非面對面”交易提供在線支付處理，2007年公司的銷售額達到了9，420萬美元。

利特爾認為，公司取得成功的基礎在于擁有最領先的交易技術系統，深刻的理解了市場，與行業組織和協會，比如Visa和Master的合作，同時謹慎控制發展風險，以及強化對顧客的服務能力。對于個人金融服務，消費者普遍最擔心的就是信任問題，利特爾則建議說，“保持誠信，人們可以拿走你的一切，但拿不走你的誠信，不能放棄它。”包括利特爾公司在內，一共有10家提供網絡在線交易支持服務、個人理財、提供抵押和企業貸款等金融服務公司登上了今年的HOT100榜單，成為2008年美國表現出強勁增長勢頭的行業。

不斷挖掘新需求

做完醫療檢查以后，看到醫療報告上醫生密密麻麻寫下的數據，你可能會恐慌，并想知道自己的健康到底哪些方面出了問題，未來又該怎么預防?奧卡姆健康信息公司(Outcomes HealthInformation Solutions LLC)就能解決這種憂慮。53歲的旺達·科赫(Wanda Kochhar)在2001年5月成立了這家提供醫療保健數據檢索、審計和報告服務的公司，根據從病人那里獲得的數據來提供相應的改善健康的意見。2004年公司實現銷售過百萬美元，2007年更達到了2，450萬美元，三年間實現20多倍的增長。

諱疾忌醫的觀念正在改變，健康生活的理念慢慢普及。科赫給同行們的建議是，“以誠實取得客戶的充分信任，即使是壞消息也要告訴他們。”醫療健康領域的企業也是今年HOT100榜單上的一支主力軍，包括醫藥產品開發、醫藥物流、醫療器械以及提供家庭急救醫療設備在內的多家醫療健康行業的公司成為2008年全美最具有潛力的瞪羚企業群體。

服務領域似乎永遠常青，創新性的挖掘出用戶需求，就有可能成功，這無疑也是榜單給人們的最大啟發之一。如果你是一個公司的普通雇員，想要購買一款對自己工作和生活非常有用的電子產品，但是可能手頭很緊張，那么采購動力公司(Purchasing Power LLC)會通過一系列的分期支付方案，幫助你以劃算的方式買到該產品。2007年該公司銷售收入達到了5，140萬美元，多家財富500的公司也成為了其企業客戶。綜觀這些優秀企業的商業模式，人們會驚嘆，其對需求的挖掘和發現簡直到了體貼入微的程度。

發現創新的需求可以為創業成功打下基礎，而一些以設計創意為賣點的公司也受到了很多消費者的追捧。埃迪波國際公司(Edible Arrangements International Inc)為民眾提供形狀像鮮花一樣，既美麗又美味的水果食品，這種“水果+鮮花”的拼湊，創意實在讓人折服，并在美國引發了全民關注，形成一種社會現象。自成立以來，公司已經在美國各地以特許經營的形式實現大規模復制，目前連鎖店已達到了800多家，并且被評為2007年美國連鎖年度50強企業。

同樣，你可能也無法想象，一個簡單的衣架在經過樣式和材質的變化以后也能創造商業奇跡。由34歲的女企業家德文·里弗金(Devon Rifkin)創立的大美國衣架公司(The GreatAmerican Hanger Company)，可以為客戶提供300多種各類材質、各式風格的衣架，許多高端會所和名人都成為其客戶。創新的效用如此之大，正如彼得·德魯克所說，“通過創新，創業者要么創造出新的財富來源，要么賦予現在的資源更大的創造財富的潛力”。

熱情與分享

每一家企業在成功之前都經歷過很多的挑戰，而獲得啟動資本往往是新創企業所面臨的最大考驗。HOT100榜單上企業或許可以給許多創業者以信心。今年的100家企業，僅僅只有3家在創立時獲得了風險投資機構的資金支持。79％的創業者主要以個人存儲的資金作為創業啟動資本，同時由于大部分企業的啟動資本是在25萬美元以下，朋友和家庭、天使投資人、貸款及信用卡等其他融資形式也為一些企業提供了部分啟動資金(幾乎所有的企業都選擇了2種以上方式來募集創業資本)。在表現出高成長的業績以后，這些瞪羚企業中的大部分都獲得了風險投資者的關注和支持。

地緣經濟的優勢從來都是企業取得成功的一個重要因素。此次的HOT100榜單上的企業布局也反映了美國經濟的發展格局。東北部一直以來就是美國的金融和經濟重點區域，HOT100上有17家企業位于紐約州，臨近的東太平洋沿岸的弗吉尼亞州、康涅狄格州和新澤西州這些經濟發達地區也都分別有5家以上的企業入榜。東北部發展較早的、環繞五大湖泊地區的伊利諾依州、威斯康新州、俄亥俄州以及印地安那州也共有超過20家企業入圍。擁有硅谷和眾多著名高校、西部最富庶的加州是另外一個HOT100企業的集中地，有超過12家企業登上榜單。而經濟相對落后的西南部和中部地區的相當一部分州則沒有一家企業入選。

Hot100創業家們的熱誠和動力推動著自己的事業和美國的商業世界一起前行，其中絕大部分都認同團隊和人才是企業成功的重要基石，因而以合理的回報留住優秀員工也是這些成功創業家們的一個秘訣。位于加州，生產服裝的西部時尚公司(StyleWest)的CEO大衛·森斯特克(David Sengstaken)建議說，“要創造一個充滿活力的工作環境，促進員工實現個人愿望和提高工作積極性”。

在今年HOT100企業中，有40％的公司實行彈性工作制，37％的公司允許員工遠程辦公，賦予員工工作的靈活性；42％的公司為員工參加的各種培訓承擔費用，推動公司和員工共同提高；有15％的公司為員工提供期權的激勵機制，當然健康保險和退休基金也是最基本的福利。

“在商業領域，沒有終點，只有機遇”，致力于為投資人和團隊帶來財富的環球水資源公司(GlobalWater Resources)創始人特雷弗·希爾(Trevor Hill)如此說。正因此，他每天都懷著真誠的期望去工作，推動公司達到新的層次。