傻瓜式在線數據管理

當你還是新手時，你最好跟大佬們混在一起。隨著網上數據庫管理器(如Blist，WebEx，Zoho)的快速增長，這意味著對于顧客們來說，輸入已存在的數據文件、并與其他人共享數據庫產品變得更容易起來。

這并非微不足道的挑戰。我們都在現有的桌上電腦軟件中存儲了大量的備份數據，已經有一家高度靈活的競爭者搶占了先機。財捷公司(Intuit)的QuickBase很容易進行輸入和輸出，這么多年來，這個大型程序庫的設計及其豐富的功能一直在不斷優化。

QuickBase是協作型數據庫的標準，它比起像微軟Office軟件中的Access這樣的桌面電腦數據庫檔案文件，有著不同的使命。在線數據庫針對那些臨時性工作團隊中的成員，讓他們可以共享隨時更新的信息，這些成員往往被組合在一起數個月去完成一個項目，然后會重新組合再去完成另外的項目。對于需要數據共享的商人們來說，易獲得性是必須的。

Zoho包含三個數據庫——Planner、Creator2.0和DBReports，這恰好表明了數據庫管理覆蓋的范圍有多廣。Zoho Planner相當于一個在線的電話簿或個人數據助理(PDA)，可以用來保存聯系人、事件提醒、提示等。Zoho Creator是一個功能更豐富的數據存儲庫，有著強大的數據輸入形式和表單視圖(像電子表格)，不論普通人認為“數據庫”是什么，它都能讓你創建自己的應用程序或數據庫外殼。Zoho DB對那些具有真正大關系型數據庫的工作來說，是個較好的工具——對企業像市場調研、新產品和價格對比等工作，它具有先進的報表功能，并帶有可視化的數據分析。

這三個產品都是免費的，而且不論你選擇用文本還是電子表格的形式進行輸入／輸出，都是非常方便的。它們還可以輸出一種格式，讓你把自己的數據庫跟網頁結合起來。所有的操作都是易學、易用的，但是它缺乏數據庫專家想要的深度。除了IE，它也不太適用于其它瀏覽器，不過它的功能肯定會繼續改進的。

WebEx提供的WebOfficeWorkgroup套裝軟件采用了稍微不同的方式——它能提供更好的適用性和完成性以及更緊密的集成，但是缺乏靈活性。這套軟件還支持WebEx的在線會議系統，可以為你的工作組創建起一個內部互聯網站點。它有常用的文件管理、小組日程表和其它功能。你可以創建自己的數據庫，或者采用現成的模板，比如聯系人名單、客戶關系管理(CRM)、銷售跟蹤、資產、時間表等。WebOffice也主要支持IE瀏覽器，而且就像傳統的數據庫管理工具類似，它對數據的輸入要求過高。不過從另一方面來說，這樣有利于數據輸出。WebOffice的起始使用費為每個月60美元，最多只限五個用戶，如果需要更多功能，就要另外加錢。

最新的加入者Blist，還處在測試階段，但是它比上面的幾家企業更聚焦于數據庫。它可以輸入文本和電子表格到一個博客式、很美觀的Web2.0圖形中，毫不掩飾的宣稱自己是“世界上最簡單的數據庫”。但是在還沒有充分準備好之前，它就提供了輕松的數據輸入／輸出功能，豐富、靈活和直觀的一套管理工具，而這些只需每個月99.95美元，最多支持10個用戶。簡單化的確很難做到，但是Blist已經達到了目標。這是個新典范的好例子：對于沒有技術背景的商人來說，可以很容易就實現信息共享。

倒不是說它們會取代了關系型數據庫或其它類型的數據庫軟件，也不是說它們就是你需要的惟一數據庫管理工具，但是它們的確昭示了信息協作新時代的到來。