劫后余生再創業

美國歷史上最嚴重的自然災害過后，一位創業家如何東山再起。

災難來襲：2005年8月份，克里斯#8226;里姆斯坐在拉斯維加斯的一個酒店房間里，呆呆地望著電視機。關于美國有史以來最嚴重的自然災害——卡特里娜颶風（Hurricane Katrina）的新聞不斷出現在屏幕上。“這好像是在看我自己的‘911’，只不過這次的恐怖分子是大自然，”31歲的克里斯#8226;里姆斯說。“我不停地想象我深愛的城市在我回去后會變成什么樣子，還會剩下什么東西。”在所有顯示公司遭受破壞的圖片中，里姆斯絕望地尋找著，試圖找到一張能顯示他的服裝店伊卡博茲逃過了劫難。

但他的服裝店沒有那么幸運，和成千上萬的其他商店一樣，他的商店變成了一片廢墟。

風暴來襲的前一天，他已經飛往拉斯維加斯參加一個交易會。他與家人在圣路易停留了一個多月后才回到了家鄉。他發現商店雖然躲過了洪水的襲擊，但沒有躲過趁火打劫者的全面洗劫。“太可怕了，”里姆斯回憶說。“我在那兒沒呆多久，我無法忍受。”打劫者破門而入，偷走了他大部分商品，對于無法帶走的就全部毀掉。

暴風雨前：卡特里娜颶風來襲之前， 伊卡博茲剛在新奧爾良開業幾個月。這個流行服裝店的特色是只出售里姆斯自己設計的服裝。服裝店原來位于附近的卡溫頓（Covington），里姆斯就住在那里，2005年4月份才搬到了新的店址。由于附近有一所大學，提供了廣闊的年輕人市場，他希望能從中獲利。“一般來說，夏季是零售業的淡季，”里姆斯回憶道。 “我們不緊不慢，等著學校開學。”

甜美的家：當他回到距新奧爾良30分鐘路程的家時，家中幾乎什么都沒有了。“我還剩下一個塑料板屋頂，車庫也沒有了，只有大量的碎片，”里姆斯說。“在那些日子里，我努力不讓自己發瘋。”

在調查房子損壞情況時，里姆斯發現他庫存的服裝和絲網印刷設備幸免于難。他馬上決定從頭再來，恢復起原有業務。他帶上所有能帶的東西，在他未婚妻的父親位于卡溫頓的家中建了一個臨時工作間。

聰明的主意：在他姐姐和其他了解網絡的朋友們的幫助下，在一周之內里姆斯成功地重新啟動了自己的網站，上面還有新的襯衫照片。但真正挽救了里姆斯的是他的主意：他想跟他在新奧爾良的競爭對手——Funky Monkey服裝店的老板莎拉#8226;惠洛克（Sarah Wheelock）談一談。不知道是什么原因，這家和他的伊卡博茲僅一街之隔的、古老的服裝店居然躲過了掠奪者的掃蕩。“也許人們不喜歡舊衣服吧，”里姆斯笑著說。

重新開業之后，Funky Monkey正面臨著庫存問題。一些附近的居民已經搬回來住了，他們需要衣服，但運送是大麻煩。所以里姆斯建議他們組成聯盟：他來設計、生產服裝并給她供貨，她則把他衣服銷售額的50%返還給他。合伙很成功，Funky Monkey甚至給里姆斯的設計品騰出了更多空間。雖然2006年的銷售額超過了50萬美元，但像該地區許多其他企業主一樣，里姆斯說他沒有重開舊店的計劃。（和他同在一條街上的就有七家已經關門大吉了）。

談到從災難中吸取的教訓，里姆斯說，“颶風迫使我真正地以更快的速度去做那些很久以前就該完成的事情，比如將網站做得更好……還有，要了解鄰居。”（譯／毛心宇）