
美國歷史上最嚴重的自然災害過后,一位創業家如何東山再起。
災難來襲:2005年8月份,克里斯#8226;里姆斯坐在拉斯維加斯的一個酒店房間里,呆呆地望著電視機。關于美國有史以來最嚴重的自然災害——卡特里娜颶風(Hurricane Katrina)的新聞不斷出現在屏幕上。“這好像是在看我自己的‘911’,只不過這次的恐怖分子是大自然,”31歲的克里斯#8226;里姆斯說。“我不停地想象我深愛的城市在我回去后會變成什么樣子,還會剩下什么東西。”在所有顯示公司遭受破壞的圖片中,里姆斯絕望地尋找著,試圖找到一張能顯示他的服裝店伊卡博茲逃過了劫難。
但他的服裝店沒有那么幸運,和成千上萬的其他商店一樣,他的商店變成了一片廢墟。
風暴來襲的前一天,他已經飛往拉斯維加斯參加一個交易會。他與家人在圣路易停留了一個多月后才回到了家鄉。他發現商店雖然躲過了洪水的襲擊,但沒有躲過趁火打劫者的全面洗劫。“太可怕了,”里姆斯回憶說。“我在那兒沒呆多久,我無法忍受。”打劫者破門而入,偷走了他大部分商品,對于無法帶走的就全部毀掉。
暴風雨前:卡特里娜颶風來襲之前, 伊卡博茲剛在新奧爾良開業幾個月。這個流行服裝店的特色是只出售里姆斯自己設計的服裝。服裝店原來位于附近的卡溫頓(Covington),里姆斯就住在那里,2005年4月份才搬到了新的店址。由于附近有一所大學,提供了廣闊的年輕人市場,他希望能從中獲利。“一般來說,夏季是零售業的淡季,”里姆斯回憶道。 “我們不緊不慢,等著學校開學。”
甜美的家:當他回到距新奧爾良30分鐘路程的家時,家中幾乎什么都沒有了。“我還剩下一個塑料板屋頂,車庫也沒有了,只有大量的碎片,”里姆斯說。“在那些日子里,我努力不讓自己發瘋。”
在調查房子損壞情況時,里姆斯發現他庫存的服裝和絲網印刷設備幸免于難。他馬上決定從頭再來,恢復起原有業務。他帶上所有能帶的東西,在他未婚妻的父親位于卡溫頓的家中建了一個臨時工作間。
聰明的主意:在他姐姐和其他了解網絡的朋友們的幫助下,在一周之內里姆斯成功地重新啟動了自己的網站,上面還有新的襯衫照片。但真正挽救了里姆斯的是他的主意:他想跟他在新奧爾良的競爭對手——Funky Monkey服裝店的老板莎拉#8226;惠洛克(Sarah Wheelock)談一談。不知道是什么原因,這家和他的伊卡博茲僅一街之隔的、古老的服裝店居然躲過了掠奪者的掃蕩。“也許人們不喜歡舊衣服吧,”里姆斯笑著說。
重新開業之后,Funky Monkey正面臨著庫存問題。一些附近的居民已經搬回來住了,他們需要衣服,但運送是大麻煩。所以里姆斯建議他們組成聯盟:他來設計、生產服裝并給她供貨,她則把他衣服銷售額的50%返還給他。合伙很成功,Funky Monkey甚至給里姆斯的設計品騰出了更多空間。雖然2006年的銷售額超過了50萬美元,但像該地區許多其他企業主一樣,里姆斯說他沒有重開舊店的計劃。(和他同在一條街上的就有七家已經關門大吉了)。
談到從災難中吸取的教訓,里姆斯說,“颶風迫使我真正地以更快的速度去做那些很久以前就該完成的事情,比如將網站做得更好……還有,要了解鄰居。”(譯/毛心宇)