空氣炮公司用他們創新的T恤發射器讓人們激動不已。
這是達拉斯小牛隊籃球賽的下半時,該隊的吉祥物之一——“Champ”,手持為他定制的“空氣炮”(air cannon)沖上了籃球場。他用發射器不斷逗著吵鬧的球迷,準備宣布哪些球迷將會得獎。“Champ”朝賽場最后一排的一名男子發射了一件T恤,該男子激動地揮舞著雙臂,高舉雙手向朋友們炫耀他的獎品。
對于空氣炮公司(Air Cannons Inc.)總裁杰克#8226;威爾遜(Jake Wilson)來說,這就是一切。“你能讓這個家伙激動得要流鼻血了,他不過得到了一件T恤,但他非常興奮,”威爾遜說。“這也就是空氣炮公司成功的原因,它生產了一個很好的營銷工具。”
總部設在科羅拉多州奧羅拉城(Aurora)的空氣炮公司,自1996年以來一直在體育賽事、音樂會和其它公共場所中讓人們激動不已。該產品的創意來自威爾遜的妹夫特里#8226;大衛(Terry David),大衛最初和一個伙伴嘗試做過T恤發射器。那次合作失敗后,大衛就成立了空氣炮公司。
2003年時,威爾遜研究了大衛的生意并注意到公司的潛力遠未被發掘。威爾遜從建筑工地的咨詢顧問做起,逐步介入,直到2004年末辭去他的全職工作,出任公司總裁負責整體運營。
威爾遜的全職投入和出色的商業嗅覺推動了公司的銷售,并讓他們成為一股不可忽視的力量。“我剛加入公司的時候,一整年的銷售額只有現在一個月這么多,”他說。“到2004年有了突飛猛進,我們的銷售額增長超過了180% ,利潤額更是增長超過了200%。”
雖然威爾遜沒有透露具體的銷售數字,但他說公司在不斷發展壯大,并且每年都超出他們的預期。公司員工約有4個,該公司最近的成功部分歸因于在產品清單中增加了“炮彈”。 “客戶們大約每隔五年從我們這里購買一架空氣炮,但他們會不斷購買T恤、壓力球、棒球帽、球迷毛巾以及任何我們的空氣炮能夠發射的東西,”威爾遜說。
空氣炮公司的客戶多種多樣,包括職業和業余運動競賽隊、來自世界各地的廣播電臺、專業音樂家和演藝人員、高中、大學以及營銷和促銷公司。購買空氣炮的熱門運動隊包括達拉斯牛仔隊、圣地亞哥教士隊、科羅拉多雪崩隊和菲尼克斯太陽隊。
令人驚訝的是,威爾森說運動隊并不是他最大的客戶群。事實上,營銷、促銷及廣告公司為他帶來了約95%的業務。空氣炮公司最獨特的一個客戶是一家殯儀館,該客戶在一所高中的橄欖球比賽中使用空氣炮。“很多公司都發現這是一種推廣自己的好辦法”,他說。
空氣炮公司生產五種大小不等型號的發射器。Twister325是該公司最受歡迎的產品,價格為2,195美元,也可以租用。Twister325的射程在10~325英尺之間,可以覆蓋5,000 ~1,2000人。此外,空氣炮公司還提供定制服務。“如果有人能想到一個主意,我們就會實現它,”他說。他最喜愛的發射器包括“黑豹”(black panther)和“坦克”(tank),吉祥物甚至可以爬到它們里面去調動人們的情緒。
威爾遜說他的T恤發射器在市場上并非獨此一家。類似tshirtgun.com這樣的網站就是競爭對手,但威爾遜會將自己區分出來。“我們現在不會使用聚氯乙烯(PVC)或任何里面含有塑料的炮筒,并且永遠也不會。我們所有的產品都是用航空鋁材制作的。”他說。
因為面臨著來自競爭對手的壓力,威爾遜要確保公司保持先行一步,尤其是在技術領域。在1990年代后期,空氣炮上有一個裝二氧化碳罐的背包,并通過軟管連接到發射器。如今,該公司正在研制雙管及三管發射器。 “我們正在朝半自動方向努力,我們已經做了一些模型,你可以在里面預裝6件T恤,并且可以同時發射”,他說。
目前,威爾遜正在享受成功的樂趣,同時也在思考未來。“如果我們不斷發展,我們可以利用一些從空氣炮發射中學到的知識,并把它用于完全不同的地方,或許會給我們提供另外一個機會。”
(譯/毛心宇)