幫助女性攜手共進

WPO的目標很實在，為女性企業家提供專業的交流平臺。

當瑪莎#8226;菲爾斯頓（Marsha Firestone）申請一個職業女性組織最高職位的時候（她在那里已經工作了幾年），她有了一個想法：創辦一個新的、面向非常成功的女企業家的組織。當時她的想法并不被看好。

“他們沒給我那份工作，” 菲爾斯頓回憶道。她現在是女性總裁組織（Women Presidents' Organization，WPO）的創始人和主席。“所以我傷心地離開了，靠自己創辦起了WPO。”

菲爾斯頓的傷心只是暫時的。1996年WPO在紐約市成立，有了第一間分會，之后發展很快，又有了很多間分會。她預期到2007年底這個組織會有80家分會。

“我的想法是，（讓）女性企業家結成人數較少的小組——最多20人——聚在一起研究生意。”菲爾斯頓說。她注意到，現有的幾個組織是為沒有經驗的企業服務的，但對于“第二階段”（second stage）的企業家就找不到同樣的服務。

在WPO這個組織里，女性企業家們分享她們在經營自己企業中的經驗和體會，而不是給出具體的建議、告訴彼此該如何管理公司。與其他的網絡組織不同，有專業的會議組織服務者引導WPO分會會議，幫助其設定日程安排。

“我是在2003年知道的WPO，當時一個朋友打電話給我，介紹了這個組織。”專業進口商公司（Expert Importers）的總裁畢琳達（Linda Bi）說。這家公司總部位于伊利諾伊州的巴塔維亞。從中國移民到美國后，她和丈夫一起創辦了這家公司，現在是車軸部件和鑄件產品的全球供應商和國內分銷商。參加WPO幾年前，丈夫突然去世，畢琳達接手了整個公司。“很令人震驚，我找到了一群背景和我極其相似的女性，我們能在一起用一種非常有益的方式分享見解、挑戰和想法。我與大家建立了深厚的友誼和強有力的支持體系。要是沒有她們，我不知道我怎么能支撐下去。”

畢琳達的公司目前年收入超過2，200萬美元。她承認，業務發展上所面臨的挑戰不僅是跟上公司的快速發展、處理好現金流和留住優秀員工。“由于我在種族和性別方面都是少數一族，尤其在鑄件行業很少有女經理，我的能力和知識常常被低估，”49歲的她認為，“面對歧視，讓我更加努力工作以提高自己的能力。加上WPO的幫助，這種抱負把我塑造成現在的我。”

“盡管有68%的會員彼此之間有生意往來，但我們并不是一個純社交的團體（networking group）。”菲爾斯頓說，“我們的首要目標是很實在的——我們的確著重于課程的質量。”她說的課程包括網絡廣播、區域性研討會、月度聚會以及年度大會。

成為WPO會員的條件是：服務型公司（service company）的年收入至少在100萬美元以上，產品型公司（products company）的年收入至少在200萬美元以上。如果想得到更多信息，請訪問這個組織的網站（www.womenpresidentsorg.com）。目前，菲爾斯頓已經在秘魯設立了一家國際分會，并計劃在沙特阿拉伯和英國設立新的分會。（譯／梁曉平）

作者是網絡先鋒，電子企業家，八部書的作者（包括《女性商人的權力工具》）。她的著作可以在mediaegg.com上找到。