英語(yǔ)中動(dòng)物詞匯的象征意義

盧　潔

【摘要】動(dòng)物是人類(lèi)古老而永恒的朋友，與人類(lèi)的生活息息相關(guān)。英文中大量的動(dòng)物詞匯不僅有其直接的、表面的、字典的意義，還有內(nèi)涵的、情感的、象征的意義，蘊(yùn)涵著豐富的感情色彩。因此，常被借用來(lái)形象地表現(xiàn)某種品質(zhì)、性格和特點(diǎn)，表達(dá)某種特定的含義和情感。

【關(guān)鍵詞】動(dòng)物詞匯；象征意義；特征

【中圖分類(lèi)號(hào)】 H059 【文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼】A

【文章編號(hào)】1674-1145（2008）02-0115-03

動(dòng)物是人類(lèi)古老而永恒的朋友。人們?cè)谂c動(dòng)物的長(zhǎng)期接觸中，創(chuàng)造了豐富的語(yǔ)匯和形象的比喻。所謂動(dòng)物詞匯，是指表示動(dòng)物的單詞和包括這些單詞的短語(yǔ)、諺語(yǔ)和成語(yǔ)。這些動(dòng)物詞匯不僅能形象地表現(xiàn)人或事物的某種品質(zhì)、性格和特點(diǎn)，還可以生動(dòng)地描述事件、傳達(dá)情緒、抒發(fā)情感，具有豐富的表現(xiàn)力。

英文中大量的動(dòng)物詞匯與英語(yǔ)民族的經(jīng)濟(jì)生活、地理環(huán)境、心理狀態(tài)、歷史文化和對(duì)社會(huì)實(shí)踐的觀察等密切相連。因此，對(duì)于英文中豐富的動(dòng)物詞匯，我們不僅要知道它們的字面意思，更要留心它們含義深廣的象征意義。因?yàn)閯?dòng)物詞匯的象征意義是由于民族的文化歷史背景、審美心理等方面而產(chǎn)生一種文化沉淀現(xiàn)象。如在英文中，一個(gè)人粗野殘暴、衣冠禽獸叫animal, 一個(gè)人生性羞怯、膽小叫mouse ，一個(gè)人沉默寡言、守口如瓶叫clam，一個(gè)人喜孤獨(dú)自處叫a lone wolf ，一個(gè)人伸長(zhǎng)脖子象鶴一樣張望稱to crane，側(cè)著身子似蟹一般走路叫to crab。另外，動(dòng)物詞匯也進(jìn)入了英語(yǔ)的諺語(yǔ)中，如Birds of a feather flock together.（物以類(lèi)聚、人以群分），All his geese are swans.（敝帚自珍、自吹自擂），Every bird likes its own nest.（鳥(niǎo)愛(ài)其巢、人愛(ài)其家），Dog eat dog.（殘酷無(wú)情的競(jìng)爭(zhēng)、自相殘殺、）等等，無(wú)不寓意皆佳，風(fēng)趣雋永。

英語(yǔ)中的動(dòng)物詞匯所指甚廣，可指人、指物，亦可指外表形狀、性格特征，而且還可以名詞動(dòng)化，指人或物的具體動(dòng)作。人們?cè)诶脛?dòng)物詞匯對(duì)有關(guān)人或事物的外貌、性格、品質(zhì)、行為等特征進(jìn)行描述的過(guò)程中，運(yùn)用了大量的明喻、暗喻、替代、擬聲等修辭手法。從動(dòng)物詞匯象征意義的角度來(lái)看，當(dāng)動(dòng)物詞匯用以指具有某種外形特征或性格特征的人或物時(shí)，多用暗喻；當(dāng)用以指人或事物的聲音時(shí)，多為擬聲。本文從以下五個(gè)方面加以闡述。

一、用于指具有一定外形特征的人或物

動(dòng)物的體態(tài)特征各異，人們?cè)谂c動(dòng)物長(zhǎng)期的接觸過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)生活中有些人或事物的外體形態(tài)或局部特征與某些動(dòng)物十分相似，于是，人們便經(jīng)常用動(dòng)物名稱來(lái)直呼其名。比如mouse （鼠標(biāo)），swallowtail（燕尾服），horsetail（馬尾發(fā)式），butterfly（蝶泳），crane（吊車(chē)、起重機(jī)），whaleback（鯨背船），spiderman（蜘蛛人，高空作業(yè)的建筑工人），zebra crossing（斑馬線）， snake fence（蛇型柵欄），hawk-nosed（長(zhǎng)著鷹勾鼻的），horse-faced（長(zhǎng)而難看的臉），hare lip（兔唇），chicken breast（雞胸），duck-billed（鴨嘴形的），goatee（山羊胡子），dog-ear（書(shū)頁(yè)的折角），tiger eye（虎眼石，寶石的一種）等。

另外，人們還經(jīng)常直接用動(dòng)物來(lái)表示顏色，如camel（駱駝，淺棕色），amber（琥珀，黃褐色），ivory（象牙，乳白色），canary（金絲雀，淺黃色），fawn（小鹿，淺黃褐色），salmon（鮭，橙紅色的），pigeon（鴿子，鴿灰色），mouse（鼠，鼠灰色），peacock（孔雀，鮮藍(lán)色）等。

二、用于指具有某種性格特征或品質(zhì)的人或物

自然界中的動(dòng)物千姿百態(tài)，性格各異，人們常把現(xiàn)實(shí)、傳說(shuō)或文學(xué)作品中具有某種明顯特征的動(dòng)物直接用來(lái)描述有關(guān)人或物的某種品質(zhì)、性格或特征，或褒或貶，使要表達(dá)的形象鮮明生動(dòng)。例如，在西方，獅子（lion）被人們尊為百獸之王。獅子的形象是勇敢、有氣勢(shì)、威嚴(yán)。在引申到人時(shí)，也是如此。Collins COBUILD English Language Dictionary 對(duì)lion的解釋是：a person or a country that is considered to be strong and powerful, and which other people respect or fear (被認(rèn)為是強(qiáng)大有力、人們尊敬或害怕的人或國(guó)家)。所以，英國(guó)國(guó)王查里一世（King Richard Ⅰ）由于勇敢過(guò)人，被稱作the Lion-Heart，文學(xué)界的名人被稱為literary lion。同樣，在英文中，buzzard（禿鷹，比作卑鄙的人），cock（公雞，比作架子十足的人），lamb（羔羊，比作溫順的人），pig（豬，比作骯臟粗野的人），fox（狐貍，比作狡猾的人），bee（蜜蜂，比作勤勞的人），magpie（喜鵲，比作愛(ài)嘮叨、喋喋不休的人），mute（騾子，比作固執(zhí)的人），bear market（熊市），bull market（牛市），flea market （跳蚤市場(chǎng)），snail mail（蝸牛式郵件，普通郵件，相對(duì)于電子郵件而言，強(qiáng)調(diào)其速度之慢）等等。再如：

（1）He cheated his friends again; a leopard never changes its spots.

（豹子改不了身上的斑點(diǎn)，指本性難移）

（2）Come here at once, you little monkey.（猴子，指頑皮的孩子、小搗蛋）

（3）Dont trust him, he is a sly old fox.（狐貍，指狡猾的人）

（4）He talks like a parrot and just repeats what he heard. （鸚鵡，指拾人牙慧、人云亦云）

（5）You stupid ass! How could you do a thing like that? （驢，指傻瓜、笨蛋）

（6）Dont be taken in—hes just a quack.（鴨子，指那些夸口吹噓自己有專門(mén)知識(shí)和技能的人，尤指庸醫(yī)、江湖醫(yī)生。）

（7）The leech hangs about other people hoping to obtain money.?（吸血鬼，指依附于他人希望獲得錢(qián)財(cái)或榨取他人利益的人）

（8）Shes a bit of a dragon around this place.（dragon在西方被人們認(rèn)為是一種守侯在地獄之門(mén)的有翼能?chē)娀鸬木薮蠊治?，象征魔鬼與邪惡。因此，dragon 就指跋扈兇狠、令人討厭的人）

（9）My sister was an ugly duckling, she looked strange when she was a child, but she grown up to be a beautiful woman.（丑小鴨，源于丹麥童話作家安徒生的一篇童話，講一只天鵝與一群小鴨一塊長(zhǎng)大，初時(shí)被誤認(rèn)為不過(guò)是只丑小鴨，后來(lái)卻變成了一只美麗的天鵝。現(xiàn)指幼時(shí)并不引人注意但長(zhǎng)大后卻很出色的人。）

（10）The car we bought last year is a white elephant; it causes a lot of petrol and breaks down again and again.（白象，原指古時(shí)泰國(guó)國(guó)王對(duì)某一臣子不滿并想除掉他，就賜給他一頭白象。因?yàn)轱曫B(yǎng)白象花費(fèi)巨大，會(huì)使他傾家蕩產(chǎn)。現(xiàn)指費(fèi)錢(qián)而又無(wú)用的東西。）

三、用于指人或物的動(dòng)作

在英語(yǔ)中，名詞動(dòng)化的現(xiàn)象非常普遍，動(dòng)物詞匯也存在這一現(xiàn)象。人們經(jīng)常將動(dòng)物詞匯動(dòng)化，用某種動(dòng)物的動(dòng)作特征來(lái)生動(dòng)地描述人或物的行為特征。如：Jane craned her neck to look for her husband in the crowd. （珍妮伸長(zhǎng)了脖子在人群里尋找她的丈夫）。我們一看到這個(gè)句子，馬上就能聯(lián)想到一只鶴伸長(zhǎng)脖子，四下張望的情景，這句話對(duì)珍妮當(dāng)時(shí)急切想找到自己丈夫的神情刻畫(huà)得可謂栩栩如生、惟妙惟肖。又如：

（１）The little boy always parrots what others say. 這個(gè)小男孩總喜歡鸚鵡學(xué)舌。

（２）The river snakes away into the distance. 那條小河蜿蜒曲折流向前方。

（３）The train snailed up the steep grade. 火車(chē)慢慢地爬上了陡坡。

（４）The burglar cat footed in the room, searching for valuables.

盜賊貓著步子，在房間里四處搜尋值錢(qián)的東西。

（５）Mouse your way over the icon and click on it. 用鼠標(biāo)將箭頭移至圖標(biāo)處，然后輕擊一下。

（６）He had probably pigged out in a fast-food restaurant beforehand. 他多半事先已在一家快餐館里大吃了一頓。

（７）He foxed his pursuers by taking another route.他向另一條路走去，騙過(guò)了跟蹤者。

另外，動(dòng)物詞匯還常用于一些習(xí)語(yǔ)中來(lái)表示人或事物的動(dòng)作，比如：

（１）Dont tell him that we need that material badly. He is good at fishing in troubled waters and will take advantage of it. 不要告訴他我們急需那種原料。他那么善于趁火打劫，會(huì)利用我們的。

（２）You use the washing machine only to wash one pair of your socks. Its just like breaking a butterfly on the wheel. 你居然只為洗一雙襪子就用洗衣機(jī)，這簡(jiǎn)直像殺雞用牛刀。

（３）All the men agreed that they wanted a pay increase, but nobody offered to bell the cat and ask their employer for the money. 大家都贊成增加工資，然而卻沒(méi)人擔(dān)這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)去向老板提出加薪。

（４）Having been married for 30 years, they still often fight like

cat and dog.他們結(jié)婚30年了，依然經(jīng)常會(huì)有激烈的爭(zhēng)吵。

（５）Nobody will believe he is in trouble because he has cried

wolf for many times.每人會(huì)相信他真的遇到麻煩了，因?yàn)樗偸前l(fā)假警報(bào)。

（６）The saying has it well, “kill the chicken in order to frighten the monkey”. If the chicken is killed the monkey is certainly scared.俗話說(shuō)得好，叫做“殺雞嚇猴”，把雞宰了，那猴兒自然害怕。（李寶嘉：《官場(chǎng)現(xiàn)形記》）

（７）My sister lives just outside London. When I visited my brother in London, I decided to kill two birds with one stone and go to see her as well.我姐姐就住在倫敦郊外，我去倫敦探望弟弟的時(shí)候，決定順便也去看望她，真是一舉兩得啊。

（８）They are really putting the cart before the horse. They havent had a house, but they had bought all their furniture. 他們真是本末倒置，連房子都沒(méi)有，卻先買(mǎi)齊了家具。

四、比喻人或物的聲音

自然界千奇百怪、種類(lèi)繁多的動(dòng)物，其叫聲自然差別很大。在漢語(yǔ)中，我們可以籠統(tǒng)地用“叫”來(lái)表達(dá)，但也使用其它一些詞，如狗吠、鶴嚦、鵲噪、馬嘶、虎嘯、獅吼、鳥(niǎo)囀等來(lái)表達(dá)。在英語(yǔ)中，這類(lèi)詞同樣很多，如：crow （公雞喔喔叫），baa（羊咩咩叫），bark（犬吠；狐貍的嗥叫），buzz（蜜蜂、蚊子等嗡嗡叫），cackle（母雞咯咯叫），coo（鴿子咕咕叫），hiss（蛇發(fā)嘶嘶聲），mew／miaow（貓喵喵叫），moo（牛哞哞叫），neigh（馬的嘶叫），quack（鴨子嘎嘎叫），croak （青蛙呱呱叫），roar（獅虎吼叫）等。用各種動(dòng)物特有的聲音來(lái)比喻人或事物的聲音，在各種相似的情境中傳情表意，極大地增加了英語(yǔ)的語(yǔ)言魅力和無(wú)法替代的表現(xiàn)力。如：

（１）When she is angry, she often barks at the children.她生氣時(shí)，常呵斥孩子。

（２）My ears began buzzing.我的耳朵嗡翁響起來(lái)了。

（３）The steam escaped with a loud hissing noise.蒸汽發(fā)出很大的嘶嘶聲冒了出來(lái)。

（４）The roar of the train reverberated in the tunnel.火車(chē)的轟隆聲在隧道里回蕩。

（５）The old man gave a loud cackle.老太太咯咯地笑了起來(lái)。

五、英文中動(dòng)物詞匯滲透到社會(huì)生活的各個(gè)領(lǐng)域，還可用于指代黨派、學(xué)派或民族，反映著一定時(shí)期的社會(huì)生活和文化特點(diǎn)，有著豐富的聯(lián)想意義和深遠(yuǎn)的社會(huì)意義

例如，一直以來(lái)，英國(guó)人和狗的關(guān)系非常密切，特別是bulldog (斗牛狗)。于是，18世紀(jì)初，作家兼御醫(yī)Dr. Arbuthnot寫(xiě)了一本書(shū)The History of John Bull《約翰牛傳》，主張英、法和平相處，書(shū)中主角的名字就叫作John Bull，作者用他來(lái)代表英國(guó)。從此以后，面色紅潤(rùn)的、胖胖的John Bull（約翰牛）就成了英國(guó)和典型英國(guó)人的代名詞。如，His ruddy countenance and stout figure made him look a genuine John Bull. 他面色紅潤(rùn)，身材胖碩，看起來(lái)就是個(gè)典型的英國(guó)人。1816年Amberst勛爵代表英國(guó)（John Bull ）前來(lái)中國(guó)（China）交涉貿(mào)易發(fā)展事宜，由于魯莽行事而導(dǎo)致外交失敗，被英國(guó)自家報(bào)紙漫畫(huà)成一頭闖入瓷器 （china）店中的公牛（bull）,于是，英文中就又有了a bull in a china shop （行動(dòng)、說(shuō)話魯莽之人）的說(shuō)法。

又如，英國(guó)人習(xí)慣上以cream喂貓，而貓又喜在壁爐的磚墻上取暖。于是，英文中就有The cat shuts its eyes when stealing cream.（掩耳盜鈴）；Like a cat swallow the cream（得意洋洋、自鳴得意）；Like a cat on hot bricks（象熱鍋上的螞蟻）等說(shuō)法。

再如，美國(guó)的兩大政黨共和黨（Republican Party，簡(jiǎn)稱Rep）和民主黨（Democratic Party，簡(jiǎn)稱Dem），也被稱為“驢”（Donkey）和“象”（Elephant）。這源自1874年，美國(guó)著名畫(huà)家湯姆斯·納斯特畫(huà)了一幅畫(huà)，用驢的圖案表示共和黨，驢代表倔強(qiáng)；用象的圖案表示民主黨，象代表穩(wěn)重。此后驢和象就成為兩黨的標(biāo)志，兩黨之爭(zhēng)也叫驢象之爭(zhēng)或驢象之戰(zhàn)。除此之外，在政治領(lǐng)域中，前蘇聯(lián)總是被描繪成為大名鼎鼎的the Northern Bear（北極熊 ），hawk用于指在對(duì)外事物上持強(qiáng)硬路線者的“鷹派”人物，dove用于指溫和的“鴿派”政治家。

由此可見(jiàn)，英語(yǔ)中千奇百態(tài)的動(dòng)物詞匯的活用，它們?cè)诒硪馍涎院?jiǎn)意賅，通過(guò)人們?nèi)粘Ｉ钪兴煜さ?、具有鮮明形象、突出特征的動(dòng)物來(lái)喻指那些具有相似特征的人或事物，或褒、或貶、或生動(dòng)、或傳神，洋溢著濃郁的生活氣息，激發(fā)著人們無(wú)限豐富的想象力，豐富了英語(yǔ)的語(yǔ)匯和表達(dá)。然而，要想更全面透徹地理解英文中動(dòng)物詞匯的象征意義，還必須深入了解西方各國(guó)的文化，在積累和總結(jié)中體味英語(yǔ)動(dòng)物詞匯中所蘊(yùn)涵的文化精髓。

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【作者簡(jiǎn)介】盧潔(1972－)，女，山東濟(jì)南人，安徽省蚌埠學(xué)院外語(yǔ)系講師，在讀碩士研究生，研究方向：英語(yǔ)語(yǔ)言文學(xué)及商務(wù)英語(yǔ)。