信息技術創新　能否成為柯達自救的最后一根稻草

Ｓｈａｍｕｓ　ＭｃＧｉｌｌｃｕｄｄｙ

應用信息技術為產品創造競爭優勢，而不僅僅期望用技術來提高效率，是成熟公司面臨的關鍵挑戰。柯達作為一家世界級的影像器材提供商，如今正在把信息技術和數碼科技有機地接合在一起。

“要么創新，要么倒閉”。柯達公司(Kodak)正面臨著生死存亡的考驗。

作為世界上最大的影像品牌之一，柯達在過去一百多年的時間里一直主要依靠攝影膠片業務支撐發展。時至今日，數碼相機、數碼影像慢慢替代了膠片，形成了新的大眾市場。為了生存，柯達必須轉型成為一家提供數碼產品和服務的公司，才能挽回自己在傳統影像業務中不斷下滑的收入。

柯達CIO兼副總裁金姆·范蓋爾德說：“我們需要大幅削減成本，提高收入。我們面臨的挑戰是，在削減成本的同時開展創新，而信息技術正是這兩者的基礎。”雙重使命刷新了這位女信息官在公司的角色，“這看起來像是兩個不相關的任務：一個是負責降低成本，一個是在公司發展期間，在全球范圍內關注信息技術對生產過程和產品改進的影響。”她說。

信息技術與研發攜手轉戰數碼影像業務

自從2004年1月就任CIO以來，范蓋爾德已經拉近了信息技術和研發兩個部門之間的距離。在此之前，她曾領導過研發部門的內部信息技術人員，那時候，她的匯報對象是詹姆士·斯托弗——公司前任CTO和研發總監。

“信息技術與研發的關系比以前任何時候都要緊密”，作為曾在羅切斯特紐約公司(Rochester，N.Y.Company)工作了二十多年的老員工，范蓋爾德說，“研發部門對IT基礎結構的依賴比以前更加嚴重了，現在我們并肩作戰，以降低成本。”

柯達EasyShare相機和打印大獲成功所依靠的軟件不是由信息技術部門開發的，這個部門的職能其實是利用計算機、軟件、網絡和測試環境，連同信息安全等領域的專業知識，輔助公司成長。范蓋爾德說：“開發人員必須明白，這些產品將如何在不同的系統上工作，從而模擬這些產品在真實世界中的表現。這意味著研發部門需要更多種類的軟件和硬件。將專業知識應用到產品上，我們就能讓產品變得更加容易管理，也更安全。”

按照現任CTO兼研發總監比爾·羅亞德的預計，隨著柯達產品向數碼業務方面轉型，信息技術與研發之間的關系會變得更加緊密。“未來的影像產品和服務必須配備功能更強大的軟件，才能保證柯達為用戶提供質量高又好用的服務。”他說。

應用信息技術為產品創造競爭優勢，而不僅僅期望用技術來提高效率，是成熟公司面臨的關鍵挑戰。“創新不單是創造出新的產品和服務，還要創造出營銷這些產品和服務的方式。CIO的任務在于，通過與大公司各個部門人員的溝通合作，改進工作流程，”Gartner公司的沃勒說，“信息技術的使命就是進行綜合創新，對業務流程提供全方位的服務，信息技術不是一勞永逸地解決所有問題的銀彈。”

柯達要想延續數碼相機的成功，就必須提供易于使用的交互系統，讓用戶能很方便地從EasyShare相機打印照片，同時必須提供相應的服務，譬如目前尚未贏利的數碼照片的在線存儲和管理服務。但是，要達到這些目標就必須重新考慮柯達自己的業務流程。轉型到消費電子企業意味著，從全球供應鏈到目標市場所有的一切都必須轉變，在膠片時代適用的思維模式沒有必要全部保留。

“我們對待傳統業務與低邊際利潤的數碼業務的態度有所不同，”范蓋爾德說，“目前，我們的大部分精力都投入到像改進端對端供應鏈的透明度這樣的業務上了。我們正在縮減開支，期望在飛速變化的市場中迅速為產品和服務找到贏利的辦法。IT必須與其他業務相結合，為分析贏利的可行性提供幫助，而不是簡單地調整和適應市場的變化。”

新業務也意味著提高投資的效率。舉例來說，柯達使用SAP軟件構建大型ERP的歷史已經有若干年了，但是它仍然需要重新考慮，是否應該把這套軟件應用到低邊際利潤的數碼產品線上去。

最終，范蓋爾德還是決定保留舊的系統。“這不是一個草率的決定，因為我們經過長期考慮之后認為，現在的ERP系統能夠滿足未來的要求，”她說，“我們必須檢查整個生產過程，發現什么可以保留，什么必須加以改進，才能投入到新的數碼業務中去。最終我們決定保留后臺系統，以節約預算。”

柯達派出跨部門的工作小組來改造現有系統，使之能夠適應數碼業務模型。相比傳統的業務模型，新的模型與供應商的關系更加復雜。“這是一條真正扁平的供應鏈，”范蓋爾德說，“為了把數據從計劃和供應鏈軟件導入ERP系統，我們必須結合各職能部門——包括IT部的員工，才能了解該系統將如何滿足所有的需求。”

文化革新，年邁柯達的生機

對于行動遲緩的柯達來說，創新意味著劇烈的文化震蕩。

“過去許多年里，柯達的思維模式都是官員的那一套，”新澤西州的一位分析師尤利塞斯·亞納斯說，“現在，這一切已經過去了。”這種轉變是從公司高層開始的，惠普的前管理人員安東尼奧·皮瑞茲，他作為近年來公司引入的優秀人才之一在去年就任CEO和總裁。

研發部門是最需要這種轉變的，而問題不在于缺乏資源—柯達有超過4000A，的工程師和科學家團隊，還有遍及全球的研究實驗室體系。歷史上，柯達曾經有過不少偉大的發明，其中包括復印機。可惜的是，柯達并沒有充分利用這些資源，如果當時采取了合理的商業策略，可能幾十年前就會與施樂展開激烈競爭。但是現在，柯達在膠片業務的資金沒有周轉過來之前，專利和新的產品線都必須延期投入應用。

“真正的問題在于文化。”一直關注數碼影像市場的IDC資深分析師克里斯托弗·舒特指出。數碼革命打破了舊的思維模式。現在，柯達不反對購買所需的技術了。例如，他們在2004年從國家半導體(Semiconductor Corp.)公司購買了用于照相機和可視電話的數碼傳感技術。

柯達也開始反思自己的消費市場。競爭對手佳能和尼康都出售昂貴的相機和技術，而柯達決定以本行業中最優秀的軟件占領售價相對低廉同時易于使用的產品市場。“他們想到了100年前柯達成功的經驗——提供簡便的拍攝手段。”舒特如是說。

柯達的IT部門也需要適應這種緊密聯系各部門思路的先進文化。1989年，該部門與IBM簽訂了著名的協議，開創了大規模從外部采購信息技術的時代。

研發部門一開始很擔心這種轉變，“大伙兒希望知道，他們是否仍能獲得自己真正需要的產品，還是被迫使用看起來相似的系統。我們必須教育信息技術服務人員為所有用戶提供一站式服務。而且，我們已經積累了足夠的實力，在實驗人員研究產品的尺寸、集成安全性和web服務時，我們能夠扮演更重要的角色。”當然，要走的路還很長遠。范蓋爾德說：“在存儲之類的業務領域，以及要求網絡和無線功能的產品上，我們還不能做到協同工作。”

在公司內部共享信息的途徑之一就是柯達技術理事會(the Kodak Technology Council)，該理事會由CTO比爾·羅亞德領導，包括研發部門的員工、科技和業務部門的管理人員。理事會討論的事宜包括影像文件的隱私政策，以及柯達在全球分散的各個設計部門之間共享信息的網絡結構。“關鍵在于，必須派出既有經驗又有能力的IT人員、業務部門及其他不同職能的部門協同工作。”范蓋爾德說，“在這種迅速變化的環境下，你必須每時每刻跟他們保持溝通。”

在線影像服務的時代，柯達的IT比以前距離消費者更近。迄今為止，這主要意味著將Kodak.com在線存儲與后臺系統結合起來。“我們提供網絡、服務器和安全，我們還必須確保柯達在線結構能夠承受更大負載。”范蓋爾德說。

柯達執行這種轉變戰略的能力，將決定了這個影像行業著名品牌的命運。然而，華爾街對此的態度很謹慎，柯達的股價曾經幾乎跌到了52周以來的最低點——25美元，比五年前的一半還要低。但也有柯達的觀察者頗為樂觀。

安全分析師亞納斯預計，新產品，例如用于打印機的干墨水(dry-ink)，能夠提高邊際利潤。他還說，數碼影像帶來的打印市場的增長，能夠帶動柯達的相紙業務在2006年恢復增長。創新的產品，以及類似在線影像管理的服務，可能為這家老牌企業書寫新的成功史。IDC的舒特說，“五年以后，柯達可能會成為一家收入更少，但更具競爭力的企業。”