與其說大眾甲殼蟲是汽車,還不如說它更像玩具,更像風景。在都市里,擁有甲殼蟲轎車是很多年輕女孩子的夢想。如果你想征服一個女孩子的心,甲殼蟲絕對是一件銳利的武器。
甲殼蟲的故事始于1938年。當時,第一輛堅實而具有與眾不同外形的甲殼蟲在德國的沃爾夫斯堡下線。但那時,甲殼蟲更多地被應用在戰場上。當它真正成為大眾普遍接受的汽車時,已是上世紀的四五十年代了。
20世紀60年代,曾經有人提出過這樣的問題,甲殼蟲為什么不變化一下外型,而大眾汽車的回應則是廣告中一個畫著甲殼蟲車尾圖案的蛋,并且說:“有的外形不可能再改進了?!边@款簡潔的設計在當時與第款量產轎車福特的T型車相比,具有了超前的現代感。而且它簡潔流暢的外型看起來就十分結實,不用擔心在顛簸的鄉村公路上會掉下某個零件。事實上甲殼蟲確實也是結實實用的代名詞。
波爾舍在設計這款大眾汽車原型車時,第一個想到的似乎不是可愛的蛋殼或蟲子,隱約中卻閃現出德國士兵頭上鋼盔的影子。而戰后大眾汽車廠在英國占領軍的托管下,從一個軍備生產廠回歸轎車生產廠后,生產出的甲殼蟲轎車與原型車相比已明顯發生了變化——車的前部被加長而且具有了更加夸張的弧度,兩個前燈從中間分向了兩邊的輪框上方,像兩只可愛的大眼睛,這種變化使它從一個冷酷的金屬殼子變成了有生命的卡通玩具,充分迎合了戰爭陰云散盡、人們重拾生活樂趣的心境。正是這種頑皮的造型,使甲殼蟲在二次世界大戰到20世紀70年代這段歐美經濟增長最快的時期,走到哪里就把快樂帶到哪里,讓人無法不喜歡它。特別是在那個資源緊缺,物美價廉、結實耐用又具有良好操控性能的小型轎車供不應求的年代,人們愛透了它。

事實上,在甲殼蟲剛剛誕生之時,它沒有自己的名字,在公司內部都是稱為“型號1”、“型號2”、“型號3”之類的。第一次采用“甲殼蟲”是在1950年,一位英國甲殼蟲的用戶,他兒子的同學第一次見到那部車時,覺得很像昆蟲中的甲殼蟲,所以就隨口叫了出來,從此以后,甲殼蟲的名字流行開來。
現在,老甲殼蟲已經走進了博物館,名副其實的傳人當然是大眾新甲殼蟲。新甲殼蟲在1998年底特律國際車展上的亮相,不僅讓眾多甲殼蟲迷們感到親切熟悉,并且備受關注。新甲殼蟲詮釋的概念是任何一輛車都無法體現的,它擁有靚麗的色彩和動感的魔鬼身材。盡管新甲殼蟲的整體造型還是依賴于半個世紀前的款式,但是加入了現代化的設計元素,再加上現代化的機械性能,無疑使它摘走了21世紀最具代表J性的現代車型的桂冠,而且很可能是當前世界上最為個性化的車型。它很容易讓人一見傾心,外型設計也讓人回憶起當年甲殼蟲的風采。
新甲殼蟲比原車型速度更快、更安全且穩重,它樸實無華的風格依然受到各界的歡迎及贊譽。全鍍鋅的鋼體車身防銹保質期是12年。極為細小的車身縫隙,確保了與外界噪音甚至風聲的隔絕。僅憑此點即可表現出世界一流的工藝水準。前排雙安全氣囊和側安全氣囊、防抱制動系統ABS以及可調節的方向盤,保證了新甲殼蟲在同類車型中最為可靠的安全性。同時,新式的電子裝置:如電子穩定程序裝置ESP、電子剎車制動裝置EBD、電子防滑系統EDL,使它具有高度的穩定性、制動力達到最佳的分布,采用和高爾夫一樣的2.0升單頂置凸輪軸8氣門115馬力發動機,手動5前速,從靜止到時速96千米需10秒鐘。近來,德國大眾汽車公司又推出動力最強勁的甲殼蟲汽車,型號為Turbo,它可以在7秒鐘內達到每小時60英里的時速,具有180制動馬力以及同奧迪一樣的1.8升渦輪增壓發動機,在設計上還包括了一個看起來很有侵略性的氣壩,重新設計了的車前指示器,新保險杠和車后鉻合金排氣裝置,并且采用獨一無二的17英寸合金作為標準和新型噴漆設計,外加不銹鋼踏板,加熱的活動座位和花瓶使這款新車更具吸引力。此外,甲殼蟲轎車的敞篷板也讓已經可愛的甲殼蟲更添一份誘人的魅力。
如今,在世界各地仍舊有幾百萬輛甲殼蟲汽車行駛在路上,它們中間幾乎包括了幾十年來甲殼蟲的所有車型。盡管由于各種原因,甲殼蟲汽車登記在冊的數量在逐漸減少,但它仍然是世界上最流行和最受人喜愛的汽車。