李信堂軼事

“信堂君、吾友也。初識(shí)于鄰里，后交往于書場(chǎng)。為人豪爽、質(zhì)樸、謙和。登臺(tái)時(shí)，講英雄頗俱義肝俠膽，述小人亦惟妙惟肖，其故事情節(jié)精彩，滿堂側(cè)耳靜聽，竟忘其所在。揚(yáng)州人謂之‘拿魂’”。以上摘自筆者的筆記某頁(yè)。

李信堂，原住在東關(guān)街彎曲幽深的牌坊巷。因父母生女較多，最后喜獲“天降寶貝”，故給他起名李天寶。他自幼聰穎，崇拜王少堂。少時(shí)，隨父學(xué)書，父親李鴻章曾師從王建章，學(xué)說(shuō)《彭公案》，因此，他曾用名李少章。十三歲時(shí)，在興化登臺(tái)，行話謂之“過(guò)海”，很快博得頭彩。后來(lái)，他拜王少堂為師，學(xué)說(shuō)《水滸》。其名應(yīng)屬“堂”之號(hào)，遵從師訓(xùn)“信仰學(xué)習(xí)”四字，取“信”字，名信堂；其夫人取“習(xí)”字，名習(xí)堂。

小時(shí)，他歡喜在鹿鳴書社聽康又華（康重華之父）講《三國(guó)》。他非常尊重康先生，每逢散場(chǎng)，扶康先生出門。康見他年少，勤勉可嘉，便遞給他一支煙。他吸了兩口，幾乎暈倒。原來(lái)煙頭里藏有藥物，是用來(lái)提神的。

在抗美援朝的火熱高潮中，為籌款購(gòu)買飛機(jī)大炮，揚(yáng)州的文藝界便在教場(chǎng)的醒民書社進(jìn)行義演。當(dāng)時(shí)康又華說(shuō)《三國(guó)》，張繼青演彈詞，李信堂說(shuō)《翠屏山》，還有京劇、揚(yáng)劇等，真是精彩紛呈。散場(chǎng)時(shí)，康又華握著李信堂的手，鼓勵(lì)道：“你的口，不丑，將來(lái)一定能出名。”說(shuō)完，從衣袋里取出一枚雪白的羊脂玉“止語(yǔ)”，贈(zèng)予他。李信堂當(dāng)時(shí)表態(tài)：絕不辜負(fù)前輩的教導(dǎo)，一定弘揚(yáng)評(píng)話藝術(shù)。

上世紀(jì)五十年代，李信堂已拜在王少堂門下，師徒同去上海獻(xiàn)藝。王少堂在上海老閘橋的玉明樓，開講《武十回》，說(shuō)的晚場(chǎng)。李信堂住在虹口區(qū)，去南市區(qū)的一家小茶館，也說(shuō)《武松》，定為日?qǐng)觥Ｈ請(qǐng)錾⒘耍?yáng)西斜，他在路邊的飲食攤上，喝一碗稀粥，吃點(diǎn)咸菜，便步行匆匆去玉明樓，花錢買票，傾聽、默記。待散場(chǎng)后，扶王老上樓歇著，自己替他洗衣晾曬，事畢，才告辭回住所。他日里自己說(shuō)書，晚上專心聽書，進(jìn)行比較對(duì)照，看師傅好在哪里，自己差在哪里？回去的路上，他學(xué)著王老講的段子，口述著，比劃著，有聲有色――這叫“還魂書”——引得路人側(cè)目生疑：“這人怎么啦？”他可不顧這些，心里快活極了，因?yàn)榻裢碛钟憣W(xué)到了新東西。就這樣，來(lái)去奔波，每天三十里路，把腳下的一雙新皮鞋都跑散了。

一日，京劇名家蓋叫天演出《十字坡》（武松打店），王少堂聞?dòng)崳瑤Ю钚盘们巴菰L。只見他家布置得古色古香，中堂掛有一個(gè)“悟”字，旁有不少佛像。原來(lái)蓋叫天認(rèn)為藝術(shù)表演，不能千人一面，須學(xué)五百尊羅漢，多姿多彩。蓋叫天的此番話語(yǔ)，尤其中堂上掛著的一個(gè)“悟”字，令李信堂獲益匪淺。

李信堂說(shuō)書嚴(yán)謹(jǐn)，未出現(xiàn)過(guò)漏書、錯(cuò)書現(xiàn)象，是得益于恩師王少堂。因?yàn)橥跎偬迷趥鹘趟麜r(shí)，講過(guò)自己有一回“漏書”的事。某日，他開講《武松殺嫂》。按書，先應(yīng)交待：武松將火工何九抓來(lái)，要他去打聽西門慶在何處？中午前，打探到燒兄的棺木一事，不作處罰；若未打聽到，刀下無(wú)情。但是，他在說(shuō)書時(shí)，忘了交待。待說(shuō)到中午時(shí)分，武松已將潘金蓮殺死。這時(shí)，何九卻來(lái)敲門報(bào)信……前面缺少鋪墊，事發(fā)突然，出現(xiàn)了漏洞。散場(chǎng)后，有一位書客，東關(guān)街鳳鳴園老板戴西伯，向他指出來(lái)。第二天，王少堂接著說(shuō)，便補(bǔ)敘：要何九去打探信息，昨天未講，因武松要保密。所以，我也替他保密。如此“帶舵”過(guò)去。從此，王少堂請(qǐng)戴西伯聽書，管茶、管煙，不用付費(fèi)，只須聽書時(shí)注意有無(wú)錯(cuò)漏現(xiàn)象。王少堂如此謙虛，使李信堂終身難忘。

王少堂教他：“學(xué)我者生，像我者死”。意思是不能照搬師父，要領(lǐng)會(huì)精神，創(chuàng)自己的特色。老畫師齊白石告誡弟子李苦禪，也曾說(shuō)過(guò)這兩句話，可見藝術(shù)是相通的。李信堂謹(jǐn)遵師訓(xùn)，深入琢磨，終于形成了自己獨(dú)特的風(fēng)格。

1960年，揚(yáng)州組建曲藝團(tuán)，李信堂偕夫人劉習(xí)堂加入，同時(shí)加入的還有講《萬(wàn)年青》的林芝庭，講《三國(guó)》的徐幼良、沈蔭彭（女），演彈詞的張慧祥，共七人，當(dāng)時(shí)稱之“七星聚義”。后來(lái)又發(fā)展成員，不斷擴(kuò)大。李信堂認(rèn)真帶徒傳藝，以德為本，先教如何做人，再教其藝，前后共有十三批學(xué)員，傳承中頗費(fèi)心力。如今他們分散在各地，有的登臺(tái)演講，有的主持賀儀，仍發(fā)揮技藝特長(zhǎng)。

俗話說(shuō)：“裝龍像龍，裝虎像虎，裝個(gè)貓兒捉老鼠。”平日里，李信堂細(xì)心觀察生活，注意人的音容笑貌，在表述時(shí)，善用俚語(yǔ)，使其生動(dòng)、形象、有趣。比如，他編的新書《闖鎮(zhèn)》，描述偽軍班長(zhǎng)夏德財(cái)?shù)拿娌可袂椋Q“皮笑肉不笑，活像鴨子叫。”然后仿其聲音，使人發(fā)噱，捧腹，收到了很好的效果。再比如，在富春茶社吃蟹黃湯包有這么幾句俗語(yǔ)：“輕輕提，慢慢移、先開窗（即咬一口），后喝湯。”但李信堂最后添一句：“一掃光！”意思是蟹黃湯包味道鮮美，要全部吃光，才心滿意足。他將以上內(nèi)容插入《武松打虎》的書中，其表演越發(fā)充滿生活氣息。

評(píng)書中，有圓口、方口、噴口之別。圓口使人感受甜、軟；方口較剛勁；噴口強(qiáng)烈，猶如噴發(fā)而出。李信堂根據(jù)書的情節(jié)，一般用圓口，有時(shí)夾帶方口。如《彭公案》，說(shuō)到圣旨下，要捉拿黃三太，李七候報(bào)信，要黃去連環(huán)套躲避。李信堂說(shuō)的順口溜，利索，有勁：“馬鈴關(guān)，關(guān)外十八島，連環(huán)套，套里套，繞里繞，天王老子找不到。”場(chǎng)上有的書客聽了，嘆道：“乖乖，是找不到。”做到了上下呼應(yīng)，深得聽眾的喜愛。

常言道：“鳥有鳥言，獸有獸語(yǔ)。”李信堂說(shuō)書，不但模仿飛禽走獸的啼鳴，逼真?zhèn)魃瘢€喜以諧音，表述它們的內(nèi)心活動(dòng)，烘托出熱烈的氣氛。如在《武松打虎》里，描述老虎張口吐氣，擊昏飛鳥，驚得其他老鴉撲翅高飛，呼叫同伴：“哇！哇！這里有吃白大的啦！”從此飛鳥不敢從此飛過(guò)。表現(xiàn)“奔馬”，傳統(tǒng)書中，一般模仿鸞鈴聲“咯鈴、咯鈴”，李信堂則改為“郭！郭！郭！”還伴有馬的嘶鳴，使人覺(jué)得縱馬奔馳的人，有非凡的氣概。還有學(xué)公雞打鳴。在《楊香武三盜九龍懷》書里，為錯(cuò)開時(shí)辰，好讓楊香武盜九龍杯，由賽時(shí)遷朱光祖提前學(xué)公雞啼，引得群雞皆啼，似乎天快亮了。在《武松打虎》里，為了模仿虎嘯，以造聲勢(shì)，李信堂在北京演出期間，去動(dòng)物園三次，領(lǐng)會(huì)老虎發(fā)威時(shí)的猛烈嘯聲，并跑到荒郊野外，學(xué)老虎放聲長(zhǎng)嘯，渾身使勁，汗水涔涔。后來(lái)講到武松打虎，他先作虎勢(shì)，張口大吼，果然風(fēng)勢(shì)驚人，連屋上的瓦也丁丁作響，書客們驚得怔住了，很快掌聲、喝采聲猶如浪潮嘩嘩涌來(lái)……

揚(yáng)劇名家石玉芳，戲中的說(shuō)白就學(xué)的評(píng)話，吐詞清晰，干凈利落。李信堂說(shuō)書時(shí)，須要高音，也學(xué)唱戲中的花臉，“啊咦！”的聲調(diào)一發(fā)出，便石破天驚。他除了運(yùn)用唇、喉、舌、腭、齒外控制聲音，有時(shí)還用胸腔頭顱發(fā)出后音，這是一般人達(dá)不到的。他認(rèn)為：說(shuō)書時(shí)要用中氣、底氣，千萬(wàn)不能用上面的氣。若是連貫說(shuō)口，左一句，右一句，一連串說(shuō)下去，往往氣接不來(lái)。故而，他說(shuō)書，精氣神足，字字有力，句句精彩，下面的書客聽了過(guò)癮。

說(shuō)書需要細(xì)節(jié)，細(xì)節(jié)來(lái)源于生活，為此，李信堂平日間注意深入生活，研究市井人物，仔細(xì)觀察他們的神態(tài)、動(dòng)作、舉止。比如在說(shuō)《闖鎮(zhèn)》，書中有一偽軍班長(zhǎng)夏德財(cái)，李信堂說(shuō)他兩只眼一大一小，還歪斜著，扮相引人發(fā)笑。原來(lái)有一次，李信堂看到人擠在麻將桌旁觀戰(zhàn)，為覷看牌勢(shì)，一眼睜大，一眼細(xì)瞇，斜視著，他見了，便借用在書里的壞人身上，活脫脫勾畫出一副丑惡的嘴臉。

傳統(tǒng)評(píng)話在演講時(shí)，講究口、眼、身、法、步。但是，李信堂根據(jù)自己多年的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，改為：口、手、身、步、神。最后要落在“神”字上。這個(gè)神是指眼神，它能增加藝術(shù)的魅力，突出場(chǎng)上的效果。

《彭公案》是傳統(tǒng)的書目，一般只能說(shuō)個(gè)把月，李信堂根據(jù)書的脈絡(luò)，增添細(xì)節(jié)，豐富內(nèi)容，重新構(gòu)思，使其環(huán)環(huán)相扣，情節(jié)緊湊，全書精彩，最終達(dá)到一百八十萬(wàn)字，竟說(shuō)了三個(gè)月，場(chǎng)場(chǎng)客滿。這是他運(yùn)用智慧結(jié)出的藝術(shù)碩果。

傳統(tǒng)說(shuō)書，只需一桌，一椅，一柄折扇。若在廣場(chǎng)站著說(shuō)，要先聲奪人。揚(yáng)州第一屆瓊花節(jié)的開幕式在市體育館舉行，面對(duì)幾千人的會(huì)場(chǎng)，李信堂登臺(tái)演講《武松打虎》，述山中景，仰望指引，將臉上揚(yáng)，使遠(yuǎn)處的觀眾亦能見其臉上表情。武二郎精拳捕虎一段，更是講得有聲有色，全場(chǎng)震撼。后來(lái)有英文報(bào)紙報(bào)導(dǎo)，題為《揚(yáng)州評(píng)話是偉大的藝術(shù)》，好評(píng)如潮。亞運(yùn)會(huì)揚(yáng)州舉重會(huì)的開幕式，李信堂又一次登臺(tái)表演《武松打虎》，但整個(gè)所給他的時(shí)間只有六分鐘，李信堂于是精編壓縮，突出地表現(xiàn)武松打虎的過(guò)程，而在打中，又重點(diǎn)表現(xiàn)如何打掉老虎的“三威”。如此濃縮，同樣獲得了滿堂彩。

他虛心學(xué)習(xí)前賢，吸取精華。在編創(chuàng)新書時(shí)，李信堂吸取了傳統(tǒng)書目中的一些技巧。比如在《武松打虎》中，描述老虎有“三威”：一嘯，聲勢(shì)嚇人；二撲，捕捉咬人；三掃，以尾抽人。武松打死老虎，為民除害，等等，這都是傳統(tǒng)說(shuō)書中所有過(guò)的內(nèi)容。還有《彭公案》中《楊香武三盜九龍杯》，一盜，二盜，三盜，這種情節(jié)設(shè)制上的環(huán)環(huán)相扣，跌宕起伏，這都是傳統(tǒng)的技巧，它使得故事一波三折，“拿”得住人。

1963年，全國(guó)新書創(chuàng)作座談會(huì)及新書匯演在北京前門飯店舉行，李信堂帶去自己新編的《江姐上船》。《江姐上船》是《紅巖》書中的一小段。在歌劇《江姐》里，甫志高扛皮箱送江姐上船，江姐批評(píng)甫志高，哪有西裝革履扛皮箱送人的，豈不露出破綻？碼頭上，稽查處人員例行檢查，見江姐很有氣派，不敢過(guò)分為難，便上船了事。但是，李信堂卻在書中安排了一個(gè)便衣小特務(wù)，暗地緊盯著甫志高扛著的皮箱，跟著上了船。原來(lái)江姐的皮箱中藏有手槍和《挺進(jìn)報(bào)》。由此引出了“三查”的故事情節(jié)。當(dāng)稽查處的人員第一次打開箱，見有保密局的信件，便嚇住了，不敢細(xì)看，下船去了。但小特務(wù)認(rèn)為箱子里定有問(wèn)題，于是第二次查箱子。箱子打開，卻是空的。猜測(cè)是剛才大副來(lái)倒茶，將箱里的東西取走了。第三次在大副房里搜查，果然見到大副床席下藏有一疊《挺進(jìn)報(bào)》。稽查員正在歡喜發(fā)狂時(shí)，被大副（地下黨）擊倒，《挺進(jìn)報(bào)》裝進(jìn)口袋，扔下窗外大江。此書一波三折，情節(jié)驚險(xiǎn)，跌宕起伏，引人入勝。后來(lái)，大會(huì)領(lǐng)導(dǎo)將李信堂、馬季等人留下，對(duì)外演出。當(dāng)時(shí)，《大公報(bào)》對(duì)李信堂作了“專訪”，一時(shí)譽(yù)滿京華。

1989年，李信堂參加第二屆中國(guó)藝術(shù)節(jié)，身為曲藝團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)的他，應(yīng)海外學(xué)者易德波女士相邀，率同仁前往丹麥學(xué)術(shù)交流。當(dāng)?shù)貓?bào)刊、電視臺(tái)紛紛傳播揚(yáng)州評(píng)話藝術(shù)，引起了熱烈的反響。此外，臺(tái)灣的凌峰攝制《八千里路云和月》來(lái)?yè)P(yáng)，曾邀請(qǐng)李信堂在何園演講《武松打虎》，拍下了全過(guò)程，隨影片傳播，使揚(yáng)州評(píng)話名揚(yáng)天下。

特別令他難忘的是，江澤民第二次回故鄉(xiāng)，李信堂為他說(shuō)了一段《萬(wàn)只鴨子吆過(guò)江》。為了與時(shí)俱進(jìn)，貼近時(shí)代，他將過(guò)去的結(jié)尾詩(shī)句“一輪紅日照東方，萬(wàn)只鴨子吆過(guò)江”，改為“萬(wàn)只鴨子吆過(guò)江，豐富城鄉(xiāng)大市場(chǎng)”，整個(gè)書說(shuō)得聲情并茂，十分傳神。江澤民夸他：“說(shuō)得好！”在與眾人合影留念時(shí)，特意將他與梅月強(qiáng)拉在自己的左右側(cè)。至今李信堂回憶起來(lái)，心里仍舊無(wú)限溫馨。