賈平凹是出色的多產小說家,偶爾為詩,也同樣出色。賈氏迄今見諸報刊的為數不多的詩作,像《老女人的故事》、《單相思》等,首首都是佳作,尤其是這首《題三中全會以前》。
中國是一個人口大國,據資料說,中國人的嘴加起來面積有4.5平方公里之大。這是一張足以吞噬一切的巨口。中國歷史幾千年,擺在統治者和老百姓面前的最大課題就是吃飯問題,老百姓有飯吃則不生亂、不造反,統治者讓百姓有飯吃則國家治、天下安。然而,縱觀幾千年歷史,歷朝歷代又都沒有解決好這個首要問題。豐年里半年糠菜半年糧,荒年則草根樹皮無所不吃,直到人相食。長久的饑餓和對饑餓的恐懼,積淀為中國人的潛意識心理,浮現在語言上,就是所有的中國人見面打招呼的禮貌用語:“吃了?”不分時間,不分場合,中國人見面時無不用這句問話表示彼此的親切問候和關懷愛護。這句中國人異口同聲使用頻率最高的話,也曾頻頻出自我們的嘴,我們卻從來不曾品咀過它的滋味。經賈平凹把它推到十一屆三中全會這個歷史轉折關頭,讓它直截了當地凸現在一切語言之上,便產生出觸目驚心的閱讀效果。它引發我們對中國的歷史和國情,對國民的性格和命運,進行深重的反思和痛徹的解悟。
粗看這首詩,每一行文字幾乎都不能單獨稱為詩句,全詩也沒有多少一般意義上的詩意可言。但與詩題結合起來看,這些最樸實、平常、司空見慣的文字便釋放出巨大的意蘊張力。1978年中共十一屆三中全會決定在農村實行聯產承包責任制,還土地給農民,一舉解決了中國人吃飯這個歷史性的老大難問題,三中全會的偉大意義就在這里。
吃飯問題在中國是壓倒一切的事情,反映在文學作品中,它無疑是屬于重大題材。賈氏只用了四行十四個字就完成了對這一重大題材的表現,可謂舉重若輕。