女富婆格林的貧窮生活

鐘鐵夫　黃文泉

她叫海蒂·格林，是華爾街第一位先富起來的真正意義上的富婆。她死于1916年，死時其身家財產已躋身全美最富的20人之列；即使到今日，其財產如果按目前的美元換算，也足以使她成為全美最富裕的40人之一。女富婆格林與銀行家摩根一樣，其先祖也是來自英格蘭。據說，她的先人是乘坐“五月花號”登上北美大陸的第一批清教徒中的一個。到了19世紀初葉，這個家族建立起龐大的捕鯨王國。格林在這個捕鯨產業中占有可觀的一份。

她父親死于1865年，留給了她一筆巨大的財富。原有的財產和繼承的遺產，使格林年收入可達30萬美元。那時的30萬何止如今的3000萬!但那時的30萬美元在格林的心目中仍然遠遠不夠。她是個典型的金錢拜物教者，又是個一毛不拔的鐵公雞。不斷地積累錢財是她人生的最大快樂，而耗費錢財，哪怕一分一毫都是她人生最大的痛苦。她就像法國作家巴爾扎克筆下的那個老頭子葛朗臺。

基于此，這個女人就常常干出一些平常人認為是得不償失的事來。比如，她要寄出一封信，郵資需要3l美分，而她手頭只有4美分一張的郵票，為此，她坐臥不寧，便不顧月黑風寒，坐上馬車在冬夜的紐約街頭竄來竄去，四處尋找31美分一枚的郵票。

當然，這只是個說明她性格一面的特例。其實，格林賺起錢來相當精明。在華爾街，她有一套炒作股票的得勝法寶。她從不買工業類股票，而只進鐵路和房產股。進行股票交易時，她不講虛榮排場，經常把幾十萬的現金隨身帶著上華爾街。她的經紀人一臉吃驚地問她，怎么不坐輛馬車，這樣走來多危險，她卻滿臉正經地說：“也許你不在乎車資，可我付不起那筆錢。”

1885年，她以特有的嗅覺知悉某家銀行有可能會破產，立刻驚恐不安起來。因為，她從父親那里繼承下來的價值2500萬的遺產就存放在那家銀行里；此外，她自己還有556581.33美元的現金也存在那里。如果那家銀行破產，她的這些錢財就有喪失的可能。世界上還有比這更可怕的事嗎?她趕緊起草了一封言詞懇切的信，要那家銀行把她所有的存款轉到另一家銀行去。

那家銀行既然處于困境中，自然也就無力進行數額如此巨大的資產轉移。于是，就找了一條理由來搪塞她，說她丈夫欠了銀行至少70萬美元，因為她丈夫在該銀行借貸了一筆巨款去投資鐵路，而那條鐵路經營不善，已不足以其所擁有的股份來抵償那筆借款。該銀行要格林先替丈夫償還貸款，然后才能允許她把她的所有錢財提走。格林哪里肯依，即便一分錢也是她心頭上的一塊肉!她理所當然地拒絕了銀行的要求。她馬上雇了一輛出租馬車，心急火燎地馳往200英里以外的紐約。

然而，最不幸的事還是發生了，當她趕到紐約時，那家銀行已經宣布破產，所有的銀行資產都凍結起來，由路易斯·美托管。格林氣急敗壞地沖進美的辦公室，要求全部拿回她的錢財。美冷冷地拒絕了她的要求，要她必須首先償還她丈夫的貸款，才有可能拿回她的全部錢財。

格林毫不退讓，銀行都關門了，她仍然賴在那里不走。銀行關門后，格林在那里又待了5個小時，一心想著既不替她丈夫還債，又要一分不少地討回自己的銀子。這事一時成為紐約的頭號新聞，每天，從清晨開始，路人便可以隔著銀行那巨大的落地玻璃窗看到格林與美之間的對峙。

這場在華爾街的喜劇一直上演了兩個星期，最后還是以格林讓步收場。這位平時一毛不拔的女人生平第一次無可奈何地慷慨了一回，忍痛給銀行開了一張422143.22美元的支票，才得以重新拿回她的巨額資產。她以一副如喪考妣的神態遞出那張支票給美，美也把她所有的小山一樣的債券單據及各種存款單一一遞給了她。當她把那些票據塞進出租車后，剩下的狹小空間就僅僅供她蜷縮成一團了。直到把那筆巨大的財富存入華友銀行，她的那顆終日懸著的心才放了下來。

這事當然沒完。到家之后，她當即逼著丈夫還清她代付的那筆債務。兩人的婚姻不可調和地徹底瓦解。

紐約的城市稅相當重，為了不繳納這筆冤枉錢，格林一直避免被看成是個紐約人。但自那場提款風波過去之后，格林改變了以前的態度。她覺得距離也是個魔鬼，她必須和她的那筆巨大的錢財靠得近一些，再近一些，恨不得就貼著銀行住才放得下心。于是，格林搬進了紐約，但這并不意味著她心甘情愿地做一個紐約的納稅人了。她仍然挖空心思地躲避著稅務機關，如同一個老練的游擊隊員，狡詐而靈活地與稅務人員周旋。她經常變換著地方，更換著姓名。不僅如此，為了節省每一個銅板，她住的都是便宜的下等旅館或者租賃最廉價的房子。她成了華爾街上一個既不引人注意，又格外惹人耳目的幽靈。人們經常可以看到，一個穿著黑色破外套的女人出入于氣派恢宏的華友銀行，這個女人就是格林。華友銀行見她是個了不得的大客戶，愿意無償提供給她一間辦公室，但她拒絕了。因為目標太大，稅務機關會輕而易舉地找上門來。她寧愿整天打游擊，上銀行見縫插針，哪張桌子空了，就上去使用。更多的時候，她干脆跪在地板上做事，處理各種票據。她每日出入于銀行、穿行于華爾街，再忙再累，也不像一般有錢人那樣上高級餐廳用餐，而是自帶午飯，通常就是最普通的燕麥粥而已，在銀行的暖氣片上熱一熱，就從容地應付過去了。

（紫陌摘自《時文博覽》2008年3月下）