使用多核電腦是浪費嗎

李　靜

買電腦，要多核！

這當然不是筆者在做廣告，而是對現下社會PC消費潮流的客觀表述。隨著科技的進步，多核心(multicore)處理器漸成市場主流。從單核到雙核，從雙核再到四核以及今后可能的六核、八核等等，新產品頻頻地在搶奪著人們的眼球，消費者也在不斷地將電腦更新換代，向“多核時代”看齊。但在不久前舉行的“2008英特爾中國多核技術學術論壇”中，清華大學計算機系的鄭煒民教授當著英特爾人的面，毫不留情地指出：“現在很多人使用多核電腦實在是種浪費！”語驚四座。

作為國內計算機嵌入技術領域的專家，鄭教授說出的這番話著實有分量，但在筆者看來，這個觀點未免有些局限。

首先得承認，鄭教授的這番話有現實意義，他認為從實用角度來說，單核電腦已經足夠滿足我們普通人在日常生活中的需要，而多核電腦不僅使很多普通人不能發揮其全部用處，反而還比單核電腦更昂貴、處理簡單工作時更耗電。

但現狀并非完全如此。自從進入多媒體時代后，電腦的多任務處理能力（也就是費效比）成為衡量CPU的重要指針。畢竟，在使用電腦時，我們在寫東西，有時還想要聽聽音樂、聊聊天以求得靈感；在看電影的時候，還希望后臺能夠同時殺毒。總之，我們現在想要電腦一次做好多事情，并且最好同時運行多項程序。

但在單核時代，電腦進入多項進程時，CPU工作狀態顯得極為吃力，出現耗能過大、散熱不良甚至宕機等多種惡果，最后下來，耗時耗力。而多核電腦則可以滿足這些需求，幫助我們得心應手地解決問題，節約了時間和總體耗能，從整體上來看，使用多核電腦反而更“環保”、更節省。

當然，這只是多核技術服務于普通消費者的一個體現。從長遠來說，多核技術已經成為當今世界半導體發展的必然趨勢，在運算性能、節能等方面，它具有單核處理器無法具備的優勢，尤其是在未來的海量并行運算、高端通信和醫療成像等計算密集型應用領域更有無限發展空間，在這些領域使用多核電腦當然更不能說是浪費了。在這一點上想必鄭教授比我等更清楚。

當然，筆者也承認，現在的多核技術并非十全十美，在節能以及軟件開發方面還有待繼續研究，以求進步，但不能就此認為使用多核電腦是浪費。引用英特爾公司全球副總裁王文漢博士的一句話——“是不是浪費要從宏觀角度來看，如果在整體上能讓我們的社會經濟得到提升，就不是浪費”。

展望未來，我們對多核技術的發展潛力充滿信心，“浪費”之說不能茍同！