最具價值的球員

一位在伊拉克戰爭中受傷的老兵引領紐約巨人隊獲得超級碗橄欖球賽的冠軍，而不曾涉足橄欖球場，他是一位真正的幕后英雄。

格雷格·蓋德森是勇上躍進旅（ＷＴＢ）的一名陸軍上校，更是一位在烽火硝煙的戰場上叱咤風云的天然將領。蓋德森和麥克·薩伊凡都為紐約巨人隊接受過邊接應隊員的魔鬼訓練。后來他們加入兵家必爭的西點軍校，與巨人隊失之交臂。去年六月，薩伊凡聽到噩耗：蓋德森在伊拉克戰爭中不僅身負重傷，而且雙膝以下被截肢。薩伊凡懷著沉痛的心情來醫院病房探望他的老隊友。

蓋德森遭受了常人無法忍受的痛苦，但他是一個樂觀、剛毅的人。在醫院里，蓋德森穿著由一位老友簽名、并印有幸運數字９８的巨人隊運動衫。他與其他病人、醫生、護士相處得其樂融融，并時常用堅定信念和忘我的熱情激勵著大家。他把堅毅刻在臉上，他的影響力也在蔓延擴大，周圍的人仿佛擁有無法抑制的激情，又仿佛賦予了靈感，積極笑對著生活、工作和疾病。

蓋德森并沒有因這次災難而怨天尤人、自怨自艾，薩伊凡被他的精神深深感動了。他們夸夸其談，回憶著在巨人隊的精彩片段，并不時情不自禁地開懷大笑。

巨人隊要在三個月后參加與紅皮膚隊的比賽，薩伊凡送給蓋德森一張門票，并附加了一個請求：在比賽前，希望蓋德森在巨人隊做一次演講。在前兩場賽事中，巨人隊潰不成軍，已失掉了８０個得分點，更加糟糕的是，隊員已喪失銳氣、心灰意冷。現任教練認為巨人隊要重振旗鼓，蓋德森是完美的人選。只有他才能夠幫助隊員們樹立信心和團隊理念，挖掘隊員戰勝對手的巨大潛能。薩伊凡說：“許多隊員正在尋找失敗原因，但最為關鍵的是，在生命抉擇時，每個人都要懂得犧牲和奉獻，這是義不容辭的責任，而不僅僅是一場比賽。”

蓋德森出生于一個傳統知識分子家庭，父親是藥劑師，母親是老師。他曾就讀于維吉利亞一所潺潺溪水、綠樹成蔭的印第安河中學，橄欖球伴著他快樂成長。從１９８６到１９８８年，他成為西點軍校９８號后衛球員健將。盡管他只有１９０磅的體重，５．１１英尺的身高，足球場上的身影依舊顯得偉岸、高大。西點軍校畢業后，他決定服役五年，然后退役。然而，在巴爾干半島和阿富汗的旅行之后，改變了他的選擇。他要做一名英勇無畏的戰士，擔負神圣的使命，精忠報國。于是，他把對橄欖球的熱愛深深的埋在心底。

去年五月，蓋德森在從巴格達紀念館返回軍營的途中，一枚炮彈呼嘯而過，炸毀了他騎馬經過的卡車。他被轟炸到路邊，血肉模糊，漸漸失去了知覺。醒來后已是在沃爾特里德醫院的第十天了，由于一周后病情惡化，左腿被切除，然后是右腿。他說：“在醫生告訴我以前，我已經明白發生的結果。”

團隊精神是蓋德森至高無上的信仰。在與紅皮膚隊角逐的前一天晚上，蓋德森坐在輪椅上，沒有草稿，對球員發自內心的傾訴。他說，每個人不僅要對自己的老板負責，而且也要對自己、隊友負責，恪盡職守的精神遠比個人的聲望更重要，而且我們要持著全力以赴、永不放棄的精神。個人要服從團體，只有團隊精神是牢不可破，戰無不勝的力量。團隊力量越強大，災難和不幸在你面前就會變得更加膽怯、無力。我們的生命不可以死水微瀾不成浪，一定要充分利用上天給我們的恩賜，不要錯過任何一個發展自我的機會。

剛剛結束演講時，大廳里安靜得能聽到繡花針落地的聲音。片刻后，隊員們站起來，雷鳴般的掌聲不絕于耳。

巨人隊隊員普拉西口·伯爾斯說：“他的演講折射著一顆高尚閃光的靈魂，我感覺自己的懦弱和渺小，我對自己曾經受一點輕傷，就去舒適的環境，要求最好治療的行為而慚愧。”

第二天，巨人隊邀請蓋德森觀看比賽。伯爾斯獲得觸底得分的勝利，激動地跑到蓋德森面前，把這個橄欖球放到他的腿上，激動地說：“我們的成功與你的勉勵息息相關，我時刻想著要出現在你面前，雙手奉上這顆象征勝利的橄欖球。”

巨人隊在以后十場賽事中連續獲勝。在坦帕市的橄欖球決賽中，蓋德森又一次加入，他們最終大獲全勝。在與綠灣包裝工隊的比賽時，其名譽隊長在零度以下坐在冰冷的看臺上觀戰，而不是專門為他準備的溫暖舒適的包廂里，但結果還是讓他大失所望。科里·韋伯斯特成功阻擋了包裝工隊擔任四分衛的巨星布雷特·法弗瑞的一個進攻球，他激動的抱著這顆橄欖球跑向蓋德森。巨人隊最后以２３：２０獲勝，其成功一搏為橄欖球歷史增添了輝煌一筆。最后，法弗瑞慘遭淘汰，于今年三月退役。

下一場盛大超級碗比賽，是巨人隊和新英格蘭愛國者隊對決。巨人隊攜帶蓋德森、以及他的妻子科姆，兩個兒子，１５歲的加百利和１４歲的雅億林，一起飛往菲尼克斯市。充滿傳奇色彩的新英格蘭愛國者隊被譽為常勝將軍，并備受球迷歡迎、信賴。在比賽的前一天晚上，蓋德森慷慨激昂的演講，堅定了隊員必勝的決心。第二天，巨人隊以１７：１４的成績摘取了桂冠，這是巨人隊十年來首次獲得超級碗的冠軍。巨人隊的主教練湯姆·考夫林說：“他是一個具有執著信念的超人，他留給我們的無價財富是：堅定的理念能夠創造奇跡。”

蓋德森的身體恢復良好。他每天花費四個小時用于鍛煉身體，學習使用安裝藍牙技術的嫁接腿。計算機芯片配置在嫁接腿上，并把信號發送到人造接縫處的微型發動機，以至于膝蓋和腳踝行動起來協調一致。蓋德森是世界上唯一使用藍牙技術的雙腿截肢患者，因為這項技術是專為單腿截肢而設計的。他通常依靠輪椅或者兩根拐杖，但有時不需要任何工具，也能短距離的行走。

幸福的家庭是蓋德森樂觀向上的源泉。他說：“我并不一直感覺快樂，但我的妻子和孩子給了我無限的溫暖和力量，我一直在努力地超越自己。”他還沒有從部隊退役，現在的全職工作就是恢復健康。他渴望和平，希望軍隊早日班師回朝。

蓋德森說：“我跋涉在人生之央，回首往事，我經歷過災難、挫折和快樂，并留下了深深足跡。展望未來，我還有夢想，要逐一實現。感謝生活給予我的逆境和磨難，生命需要我終生去感悟、奮斗。”

選自《美文》