天地擷題

樹枝牙刷

居住在非洲撒哈拉沙漠以南的很多人，一天的生活就是從一根小小的樹枝開始的。他們將這些細長的樹枝含在嘴里，不停地咀嚼，以清潔他們的牙齒。這些從樹木上砍下來的樹枝就是當地人的牙刷。很多當地人說，這種“樹枝牙刷”比包裝精美但價格不菲的護牙用品更好，因為它是天然產品，護牙有效而且價格便宜。

很多當地人說，這些樹枝牙刷不僅可以讓口腔保持衛生，而且還有藥效，能治療多種疾病。名叫“韋萊克”的牙刷是從橡膠樹上砍下來的；至于汁液更濃的“尼普尼普”牙刷則有助于緩解牙痛。此外，每種樹枝牙刷也有不同的講究和淵源。比如，一種名為“馬圖科爾”的樹枝牙刷據說能給人帶來好運，一種名為“索姆普”的樹枝牙刷則能給人能量。

研究人員在分析后發現，一些樹枝牙刷中的確含有可以保護牙齒的抗菌化合物。為此，世界衛生組織已經鼓勵在一些貧困國家使用樹枝牙刷。牙醫專家也承認，這些樹枝可以清潔牙齒，美國的一些藥店已經開始出售這種非洲樹枝牙刷，作為牙齒護理的一種天然用品。

（張東升）

奇異的雞蛋

“壁虎”雞蛋當人們還在為“先有蛋還是先有雞”爭論不休時，澳大利亞科學家近日又面臨一個新的不解之謎：一只小壁虎是如何跑到一枚雞蛋中去的呢？

澳大利亞一位居民在一枚打開的雞蛋中驚奇地發現一只死了的壁虎！這只壁虎位于雞蛋殼的內部和蛋殼膜之間，所以它不可能是在雞蛋被打碎后進入蛋殼中的。人們只能猜測，這只小壁虎是從雞屁股爬入母雞體內，以雞胚胎為食，結果它被困在最終形成的雞蛋中死亡。

“硬幣”雞蛋我國吉林省一戶人家的一只母雞，生產了許多硬幣大小的小雞蛋，而且都沒有蛋黃，可能是母雞繁殖系統不正常導致的結果。雖然這些“硬幣”雞蛋不屬于畸形蛋，不攜帶疾病，但專家建議最好還是不要食用。

巨型雞蛋英國康沃爾一個農場的一只母雞生下了一枚網球般大的巨型雞蛋。該枚雞蛋長10厘米，重達0.2千克，為一般雞蛋的4倍。而根據吉尼斯世界紀錄大全，史上最大的蛋重達0.34千克，生于1896年英國。

“蝌蚪”雞蛋我國浙江省淳安縣一戶村民家的母雞產下了一個軟殼蛋，里面的蛋黃依稀可見。最奇怪的是，蛋殼上還長著一條4厘米左右的“尾巴”，使得整個蛋的形狀就像是一條小蝌蚪。

綠殼雞蛋見過淺綠色殼的鴨蛋，可你見過綠色的雞蛋嗎？不過在墨西哥，一只母雞就生出了綠殼雞蛋。雞主人稱除了顏色不同外，綠殼雞蛋味道還不錯。人們推測，可能是母雞的基因變異導致了這種情況，但不會影響蛋清和蛋黃的顏色或味道。

（丁立濤）

微型動物

微型蛙非洲有一種花心蛙，身長不足2.5厘米，平時隱藏在花中，膚色與花相似，不容易被發現。

微型蛇在南美香蕉園中有一種小青蛇，長約10厘米，這種小蛇一般躲在香蕉縫里，很難找到它。

微型鼠哈薩克斯坦的巴爾喀什湖附近，有一種極小的鼠，全身長滿絨毛，善于跳躍，成年鼠也只有頂針大小。

微型猴在南美亞馬孫河流域的森林里，有一種指猴，身高為10～12厘米。新生猴只有蠶豆大小，這種猴是捉虱子能手，當地人愛把它們放在頭上用來除虱。

微型鹿東南亞地區有一種長角的鼷鹿，身高僅20厘米左右，是世界上最小的鹿科動物。

微型狗日本培育出一種最小的狗，身長不足8厘米，可以站在人的手掌上。這種狗雖然個頭小，但叫聲卻十分響亮。

微型象在非洲有種叫“娃卡”的小象，像河馬一樣生活在水中，皮膚細潤，性情溫和，身高不足1.5米，是世界上已知最小的象種。

（施善褒）

廣告上太空

“多力多滋”是北美家喻戶曉的三角造型玉米脆片，不過其生產商——百事公司似乎并不滿足于地球范圍內的市場，該公司的英國分公司準備首次向太空投放“多力多滋”的廣告，把太空生物納入喜愛玉米脆片的消費群體。

按照計劃，廣告信號將從歐洲非相干散射科學聯合會設在挪威北部斯瓦爾巴群島的太空中心發出。今年6月，相關人員將用500兆赫超高頻信號把廣告發射到距地球大約42光年的大熊星座區域。這個星系有一個類似太陽的天體，科學家稱之為“大熊星座47”。廣告以光速傳送，發出1.2秒后將經過月球，4.5分鐘后經過火星，9分鐘內信號經過太陽，5.5小時后經過冥王星，離開太陽系。傳送信號的有效能量設為2億瓦，以確保廣告能到達預定區域并持續播放。科學家打算把信息分成幾部分，給每個脈沖編號，以便太空智能生物重組信號。

（丁立濤）

科學小幽默：最大面積

工程師、物理學家和數學家坐在一起聊天。工程師提出一個問題，怎樣用最少的籬笆圍出最大的面積。工程師用籬笆圍出一個圓，宣稱這是最優設計。物理學家將籬笆拉開成一條長長的直線，假設籬笆有無限長，認為圍起半個地球總夠大了。 數學家好好嘲笑了他們一番。他用很少的籬笆把自己圍起來，然后說：“我現在是在外面。”