ＣＰＵ與ＧＰＵ的前世今生

青　嵐

GPU，即Graphic Processing Unit（圖形處理器），也就是我們平常說的顯卡核心，它與CPU可以說是電腦中非常重要的核心部件。不過，在微型電腦剛出現的時候，是并沒有“顯卡”這個概念的。

早期電腦顯示的圖像非常簡單，甚至比我們最早看見的DOS系統還要粗糙一些：黑底白字的畫面并不需要什么特別的處理，所以那時候電腦顯示輸出由CPU一手包辦，顯示信息交給主板上由若干個集成電路塊組成的顯示單元，再經過轉換后成為顯示器所能辨認的信號，就得到了當時的“圖像”。

在新的顯示模式出現之前，顯示器的色彩最多只有8～16種左右。當VGA顯示模式出現后，雖然可提供的色彩數仍然為8~16種，但在模擬電路中，可以把每個色彩用64種不同的亮度表示出來，這樣就有了我們俗稱的256色和24位色。而隨著技術的發展，早期的顯卡慢慢出現了。

早期的顯卡只是承擔信號轉換的工作，大部分的重擔還是扛在CPU肩上。知道NVIDIA公司在發布GeForce 256圖形處理芯片時首先提出了GPU（圖形處理器）的概念，人們才開始慢慢認識并發展它。

GPU是顯卡的心臟，就像CPU是電腦的心臟一樣。現在一塊顯卡的檔次和性能，基本上由它的核心——GPU來確定。GPU使顯卡減少了對CPU的依賴，并承擔了原本CPU的部分工作，尤其是在進行3D圖形處理時。

至此以后，圖形處理與CPU的關聯漸漸減弱了。隨著技術的發展，圖形處理器的性能開始飛躍，在某些方面甚至超過了CPU，人們又開始打上GPU的主意了。

著名顯卡芯片廠商Ati在2006年被CPU廠商AMD收購后，提出了整合CPU和GPU的新型處理器平臺“Fusion（融合）”的概念，試圖將CPU和顯卡重新“合二為一”，讓同一塊芯片里面既包括計算功能，也包括圖像處理的能力。

雖然實用性的產品還未上市，不過我們有理由相信“融合”的想法會為電腦的發展打開一個新的局面。例如筆記本電腦，它就是一種將主機和顯示器整合在一起的電腦，以后的電腦，會朝著更輕、更小、更節能的方向前進，性能也會變得更強大，CPU與GPU的分而又合，便是這種趨勢的具體表現。