富有挑戰性的美國高中ＡＰ類課程（一）

林老師：

你好!

上回我談到第三種語言作為主要表達方式的課程，主要談了“新聞”“商業英語”“Portfolio”(學習文件夾)，其中還有一門“哲學與文學”沒有來得及談。而“哲學與文學”課程屬于我今天要說的重點即AP類課程。美國高中階段的AP類課程對于高中生來說，是極富挑戰性的。首先我們來看看什么是AP類課程，其次看看它對學生有什么樣的要求，然后再來談一些具體的AP類課程。

正如我先前曾經講過的，所謂AP，就是英文Advanced Placement的縮寫，直譯為“高水平課程”或“先修課程”。簡言之，就是在高中階段開設的具有大學水平的課程。

那么，既然該類課程為大學水平的課程，顯而易見該課程是有難度的。究竟有多難呢?它對學生有什么要求?學生能夠接受，愿意學嗎?同時，大學水平的課程，為什么要放到高中階段來上呢?下面我就介紹一門在大學開設的美國的母語課程“英語”，或許能夠使你從一個側面了解一下AP類課程的難易程度吧。

美國大學的課程都有統一的編號。這里。我要說的是在美國大學里幾乎都要開設的母語課程“英語100”(English 100)。

一般而言，在大學中開設“英語100”的目的，是要幫助學生通過寫作、閱讀與研究，進而探討一些復雜的問題。其教學目標是要學生懂得。書面語言(written language)是一個復雜而又具有挑戰性的媒介——需要不斷地修改和潤色，不同的目的不同的讀者需要使用不同的慣例和風格等等。站在今天的角度去看，寫作遠比此前人們所遇到的問題要多得多。在這門課上，學生不僅會有很多練習寫作的機會，更重要的是，他們要學著去理解：書面語言的慣例是如何起作用的，當書面語被用于不同的目的時又會怎樣。同時。該門課也教學生怎樣寫學術論文。

在這一門課上，有什么樣的具體要求呢?或者說，一個學期要完成哪些任務呢?

第一，要寫幾篇主要的文章，一般是5篇左右。每篇文章500-750字左右。

第二，至少有3篇課堂即興寫作的文章。

第三，要記日記。內容可以自由選擇。

第四，完成學習過程中的作業。比如：語法練習，做演示，小測驗，考試，課后作業等等。

第五，閱讀教師指定的書目與材料。

第六，創建“學習文件夾”(porffolio)。

無需我多加評述。僅從這里所羅列的任務你就可以看出，這樣一門大學的課程任務量是很大的，要學好是不會很輕松的。由此及彼，與此相對接的中學的AP類課程具有怎樣的難度，也就可想而知了。

我們再來看看AP類課程對學生所提出的一些要求吧，你也可以從中對此類課程的特點有所了解。

首先，一般來說，AP類課程只對11和12年級的學生開放。若是10年級的學生想學。需要經過校方批準才行。

其次，AP類課程對學生要求很嚴，標準設立得很高，因此，一般學校都會告訴學生，申請上AP類課程要慎之又慎。在注冊課程前。應該首先咨詢自己的任課教師或是自己的顧問教師(coun-selor)。順便說一句，這里的counselor，在我們的漢語中沒有相對應的翻譯。一般來說，美國的中學都有“顧問和指導部門”。專門為學生、學生家長提供建議和參考性意見，內容涉及學習、選課、考大學、職業選擇等等。

那么，要求有多嚴、標準有多高呢?還是讓我舉個具體的例子來加以說明吧。

在(西雅圖)羅斯福高級中學，語言藝術類的AP類課程被稱作是“榮譽課”(Honors in LanguageArts Courses)，所獲得的學分被稱作是“榮譽學分”(honors credit)。他們認為，凡是選上AP類課程的學生，應該把一種“榮譽感”帶到班級里去，而不是像上普通的課程那樣只做一名被動的接受者就可以了。為此，這些學生應該達到一定的要求才能符合AP類課程的標準；而最重要的一點，就是學生要有自制力，能夠掌控自己的學習，而不是三心二意或者三天打魚、兩天曬網。上不上課都無所謂。在此基礎上。學校提出了一些很具體的要求：

第一，在開課后的前三周內。必須要與學校簽約。一般來說，一旦簽約，就不能退課，否則該課程就會被記為“不及格”。

第二，成績要在語言藝術班里保持優良水平。

第三，閱讀教師指定的與課程有關的書目，參加很廣泛的研討班(seminar)討論課。

第四，要寫論文(paper)。這里的論文一般有兩種，如果是老師按常規布置的作業，它應該比普通課程所布置的論文要求高。同時有一定的深度；但更大的可能是老師額外布置的作業。

第五。要求自行提出、自主設計并獨立完成一個與常規課程有關的學習計劃項目(proiect)。

第六，創建并保留一學期的“學習文件夾”。

看到這些要求，可能所有人接下來的問題都是：如此“苛刻”的條件，學生為什么要接受。又怎能樂意去學習呢?答案很簡單：有好處——上AP類課程最大的好處，就是能夠獲得大學學分。

那么，是不是只要選了AP類課程，就可以獲得大學學分呢?也不是。學生在學完了AP類課程后，如果愿意(一般學校也會鼓勵)就可以參加由美國大學理事會(College Board)組織的每年5月份的全國性考試。根據這一考試成績的結果。學生可以獲得大學成績。

當然了。你也可能會問：學生雖然選了AP類課程。但可不可以不參加AP考試呢?回答是肯定的，只不過你不獲得大學學分。僅只獲得高中階段所需要的學分罷了。

其實，即便是上了AP類課程，參加不參加考試也是值得學生認真思量的。因為AP類課程的考試總分為5分，但要想獲得大學學分，至少要拿到3分以上，而很多大學，比如我在美國所居住地區的華盛頓大學(University of Washington)，就要求被錄取的學生必須獲得4分才能獲得大學的學分，而有的大學則要求學生獲得滿分即5分才行。

這個要求是比較高的，也就自然而然地導致一些選了AP類課程的學生，最終并不愿意參加AP考試，以免考試不達標使自己喪失了信心，不如將來進大學再學習，可以為未來打下一個良好的基礎。

那么，學習一門AP類課程，如果通過了考試，學生可以獲得多少學分呢?AP類課程又教些什么呢?這些問題，留待我下次接著講吧。

郭英劍

2008年6月12日