“動物也會患上憂郁癥”等１２則

彭　文

動物也會患上憂郁癥

英國的科學家在一項研究中發現，動物和人類一樣也會出現情緒失落，有時甚至會演化成非常嚴重的憂郁癥，并且需要進行藥物治療。通過研究老鼠在不同的住宿條件下對失去獎賞和獲得獎賞所做出的反應，英國布里斯托爾大學的科學家們依據人類心理學研究中使用的方法，找到了“一種測量動物情緒狀態的新方法”。研究顯示，與住宿條件“優越”的老鼠相比，普通住宿條件下的老鼠對失去預期食物獎賞的反應更為強烈。“動物也會情緒低落”這一發現對于科學家研究人類自身的性格具有非常深遠的意義。

能自己“養傷”的飛機

英國研究人員正在研究如何改進飛機外殼材料設計，使其在出現破損時能自動“愈合”。如果成功，這種技術不僅能讓飛行更加安全，還能減輕飛機重量，節省燃油。研究人員的構想是在飛機外殼材料中嵌入空心纖維，內裝環氧樹脂和硬化劑，遍布飛機整個外殼。在飛機外殼受損時，樹脂和硬化劑便滲入受損部位，彌合創口，就像生物傷口結疤一樣。他們還打算在樹脂中加入顏料，這樣“結疤”處會更為明顯，利于事后檢查。

來自藻類的綠色燃油

美國一家公司成功開發出從藻類提取燃油的技術，提取出來的燃油外觀呈綠色，而且是真正的“綠色”產品，對環境造成的污染少。這種燃油沒有一般生物燃料的弊端，即不用耗費大量糧食作物。該公司沒有透露具體生產方法，僅指出其生產原理是在陽光的作用下，將藻類與二氧化碳及非飲用水混合使其產生化學反應。這種燃油可利用現有煉油設備提煉，經過提煉的燃油可用于小汽車和卡車，效果與目前使用的汽油和柴油一樣。但由于不含硫或氮，這種燃油對環境造成的污染要小得多。

首個女性基因組圖譜繪就

荷蘭科研人員首次繪出女性的個人基因組圖譜，這將有助于深入研究人的遺傳多樣性。萊頓大學醫學中心的科研人員測定出他們一位女同事的基因組序列。基因組是指包含在生物DNA(脫氧核糖核酸)中的全部遺傳信息。此前科學家已繪出多份個人基因組圖譜，但測序對象都是男性。專家稱，繪出女性的個人基因組圖譜，將有助于加深對染色體等的了解。x染色體與Y染色體都屬于性染色體，男性有一條x染色體和一條Y染色體，而女性有兩條x染色體。

讓滅絕動物基因“復活”

美、澳研究人員宣布，他們成功利用老鼠胚胎“復活”了澳大利亞滅絕動物袋狼的基因。袋狼又叫塔斯馬尼亞虎，原產澳大利亞塔斯馬尼亞島，背上有類似老虎的花紋。野生袋狼因人類獵殺而于20世紀初滅絕。研究人員從袋狼標本上提取出了基因，然后植入老鼠胚胎內研究其功能。研究結果顯示，袋狼的基因成功“復活”，促使老鼠胚胎發育出了軟骨。這是科學家第一次利用一個滅絕物種的基因在另外一個活的生物體上引起功能性反應。這意味著只要有保存完好的基因，科學家就可以將這種技術用在猛犸、穴居人類甚至恐龍身上。

睡眠不足易使大腦“短路”

美國賓夕法尼亞大學醫學院戴維·丁格斯等人在一份研究報告中指出，睡眠不足可能造成大腦不穩定，使大腦突然出現“短路”。大腦清醒和睡眠兩種狀態就好比是燈亮著和熄滅的狀態。當睡眠不足時，大腦會在清醒和睡眠兩種狀態之間頻繁快速轉換。在轉換的過程中，大腦會出現瞬間功能喪失現象，丁格斯將這一現象稱為大腦的“短路”。在一夜沒睡的情況下，被測者大腦的多個區域都發生了明顯的瞬間功能喪失現象，如注意力下降和視覺處理程序突然中斷等。而當這些人得到很好休息后，則不會出現上述情況。

鉛污染或可引發犯罪

美國研究人員發現，母親在孕期長時間暴露在含鉛的環境中會造成嬰兒大腦永久性損傷，可能會引發成年后的犯罪行為。研究表明，孩童時期體內鉛含量高的人在成長過程中會出現腦細胞大量缺失，這些人更容易有暴力犯罪傾向。另一項研究顯示，鉛會影響人腦部負責情緒和判斷的區域，而男性比女性更易受到影響。研究人員指出，低收入家庭和住在市中心的兒童更易受到鉛污染。減少兒童時期體內鉛含量或許是遏制暴力犯罪“重要且能實現”的方法。

空氣顆粒物多可能致血栓

美國研究人員近日指出，受污染空氣中的大量顆粒物可能導致腿部血栓。哈佛大學公共衛生學院的研究人員在1995年至2005年間將870名深靜脈血栓患者和生活在同一地區、沒有患血栓的其他1210人進行了比較。他們發現，每立方米空氣中的顆粒物增加10微克，患深靜脈血栓的風險就會增加70％。臨床測試表明，接觸顆粒物較多的人的血液凝結得更快。深靜脈血栓是臨床上常見的血管外科疾病。患病后易造成肢體病殘，嚴重者可危及生命。

重碳酸鹽：癌癥檢測好幫手

英國一項新研究發現，在人體中平衡酸堿度的重碳酸鹽，可被癌變組織分解出二氧化碳，從而使癌變部位的酸度比周圍部位高。研究人員說，重碳酸鹽的這一特性可用來幫助檢測癌癥。劍橋大學的一個研究小組通過核磁共振成像技術來標出患者體內pH(酸堿度)不正常的部位，從而有助于確定早期癌癥的病灶部位。研究人員計劃下一步對這種技術進行人體臨床試驗。如果臨床試驗表明這種診斷技術安全、有效，那么這種新的檢測技術可能拯救許多人的生命。

能消除油污的新材料

美國科學家最近研制出一種具有吸油特性的材料，可用于快速清除因油輪泄漏而導致的海面污染，從而保護環境。麻省理工學院科學家發明的這種新型材料由氧化錳納米線制成，不僅吸油性能好，而且可以防水。把這種材料放到海面有油污污染的地方，它可吸收比自身重量重數倍的油污，并且不吸收一滴水。氧化錳納米線通常是非常吸水的，但加上一層硅涂層就可以使它對水具有強烈的排斥性。將氧化錳納米線制成約50微米厚的薄膜材料，并對它進行了性能測試。結果顯示，該材料能吸收比自重重20倍的潤滑油和比自重重10倍的汽油。

嚼口香糖可暫時提高記憶力

日本最新一項研究顯示，嚼口香糖的咀嚼運動可刺激腦部，讓大腦的記憶力暫時提高。研究人員對志愿者在沒嚼口香糖的情況下進行了幾次記憶測驗，結果顯示，志愿者因疲勞等原因，后幾次的成績與第一次測驗結果相比有下降趨勢。而在咀嚼無色無味的口香糖之后，他們后幾次的測驗成績可達到或高于第一次測驗的成績。用儀器對他們進行腦部觀察后發現，咀嚼口香糖之后，志愿者大腦后側前額葉皮質區及海馬區的某部分變得活躍，它被認為是涉及決策、解釋和選擇性注意的腦部區域，而大腦海馬區對于記憶的形成和存儲起著重要作用。研究人員認為，咀嚼運動刺激了這兩個區域，從而使志愿者注意力更加集中，記憶能力暫時性提高。

過量飲酒致癌或有基因根源

歐洲研究人員發現，一類名為醇脫氫酶(ADH)的基因中存在兩個變種，它們能更有效地將酒精分解成對人體傷害小的化學成分，從而有效預防人患口腔癌和咽喉癌。理論上，這兩個基因變種越活躍，酒精損害口腔和咽喉中的細胞的機會就越小。而那些缺少這兩個基因變種的人酒喝多了會更容易得病。研究人員對約9000名年齡和生活習慣相同的人進行了研究，結果發現，上述兩個基因變種與患癌幾率之間直接相關。研究顯示，大量喝酒的研究對象只要攜帶其中一個基因變種，其分解酒精的能力會比不攜帶基因變種的研究對象高100倍左右。

責任編輯龐云