
1882年,伴隨著“學問要獨立”的宣言聲,早稻田大學的前身——東京專門學校誕生了。而今,早稻田大學已經風風雨雨走過了100多年,擁有可授予學士學位的9個系(28學科、32專業),及可授予碩士和博士學位的11個研究生院,這些教育機構原則上以日文進行教學。
早稻田大學共有4處校園。由地處東京市中心西北部新宿附近的西早稻田校園(本部)、戶山校園、大久保校園和30公里以外的所澤校園構成。各個校園不僅風景秀麗,大樓林立,而且教學設備齊全,體育活動設施完善。
早稻田大學早在1905年時就曾開設“清國留學生部”,專門招收當時留學日本的中國青年。我國著名的革命家李大釗、彭湃等都先后在該校學習過。
根據2007年5月1日的統計數據,早大在籍外國留學生人數為2 435人,居日本國內大學之首。來自世界各地的留學生們在這里除學習日語外,同時學習日本及亞洲各國的政治、經濟、社會、歷史、文學、藝術等科目。另外,早稻田大學和世界約260所著名大學建立了友好的校際交流關系,每年接收來自這些大學的150~200名交換留學生。
同時,早大還很注重為留學生創造良好的生活和學習環境,在現有留學生宿舍13棟、交換留學生專用宿舍5棟的基礎上,在東京中野原警察大學校址上正在建設的新宿舍將來能容納900名留學生入住。新宿舍還將配置留學生指導員,幫助留學生應對各種問題。
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早稻田大學在建校125周年的時候發表了“早大next125”藍圖,表示該校計劃在5年內將日本學生海外派遣和外國留學生招收人數均提高到8 000人。旨在通過接收外國留學生提高早大整體的教育和研究水準,同時將著重從中國及其他亞洲國家吸收優秀人才。
為此,早大強化了英語教學。1998年早大開設的亞洲太平洋研究院就率先規定,僅憑英語課程學分就可畢業取得學位,而2004年新建的國際教養學院里,所有課程都使用英語授課。從2008年開始,理工學院也在一年級開設了用英語授課的專業和學科。
早大很早就在海外設點為外國學生提供有關信息,過去就已在俄勒岡、北京、波恩、巴黎、曼谷和新加坡設立了海外據點,最近又在上海開設了事務所,年內還將在臺北、紐約和首爾設立辦事處。