應(yīng)當(dāng)怎樣紀(jì)念蔡元培？

　　今年是蔡元培先生誕辰一百四十周年。蔡元培無(wú)疑是我國(guó)現(xiàn)代最負(fù)盛名的教育家，他一生對(duì)高等教育情有獨(dú)鐘，高瞻遠(yuǎn)矚。他曾任北京大學(xué)校長(zhǎng)，功績(jī)卓著而蜚聲中外，但他的作用絕不限于北大，他是我國(guó)開(kāi)創(chuàng)五四新文化運(yùn)動(dòng)和現(xiàn)代新潮流的代表人物。
　　一百年來(lái)，我國(guó)教育界、學(xué)術(shù)界對(duì)蔡元培一般都是十分尊重的，推崇他的教育思想和大學(xué)理念，希望長(zhǎng)期付諸實(shí)施。但在新中國(guó)成立以后的頭三十年里，由于政治和教育領(lǐng)域日益滋長(zhǎng)的“左”的思潮，意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域愈演愈烈的大批判，蔡元培和他的教育思想實(shí)際受到排斥和冷漠。
　　改革開(kāi)放三十年來(lái)，人們對(duì)蔡元培思想和地位的認(rèn)識(shí)，已經(jīng)發(fā)生顯著的變化，關(guān)于蔡元培的研究團(tuán)體、紀(jì)念場(chǎng)館和研討活動(dòng)時(shí)有出現(xiàn)，如今《蔡元培全集》和年譜已經(jīng)出版，研究性的著作和文章也陸續(xù)問(wèn)世。然而，由于長(zhǎng)期以來(lái)“左”的思潮的影響，和對(duì)于蔡元培思想缺乏深入的研究，形成了某些誤解和隔膜；人們對(duì)蔡元培思想、地位的估價(jià)，仍然心存障礙，包含分歧。
　　一所大學(xué)的蔡元培研究會(huì)，對(duì)蔡元培的紀(jì)念與研討十年才有一次，令人困惑不已。那么，認(rèn)識(shí)上的分歧與障礙主要在哪里？
　　
　　一、怎樣評(píng)估蔡元培思想的性質(zhì)？
　　
　　過(guò)去流行的說(shuō)法是：蔡元培是我國(guó)社會(huì)從封建主義向資本主義轉(zhuǎn)型時(shí)期的人物，屬“資產(chǎn)階級(jí)教育家”。上世紀(jì)五十年代初蔡元培的教育思想被當(dāng)作“資產(chǎn)階級(jí)思想”進(jìn)行過(guò)批判。至今仍有人堅(jiān)持這種觀點(diǎn)，只不過(guò)認(rèn)為“資產(chǎn)階級(jí)”在舊中國(guó)是進(jìn)步的。這實(shí)際上只是肯定蔡元培的“歷史作用”，而忽視其思想的當(dāng)代價(jià)值和深遠(yuǎn)意義。對(duì)中國(guó)現(xiàn)代的許多教育家，要硬性劃分階級(jí)屬性，往往是簡(jiǎn)單而牽強(qiáng)的。更何況教育是否屬于上層建筑的范疇，學(xué)術(shù)界也有過(guò)討論和爭(zhēng)議。就像中國(guó)哲學(xué)史上的人物，由于中國(guó)哲學(xué)側(cè)重于社會(huì)倫理與政治，各種思想成分復(fù)雜交錯(cuò)，或不同時(shí)期有不同傾向，便難于籠統(tǒng)地劃分“唯物主義”與“唯心主義”派別，若硬要定性劃分，就容易削足適履，流于簡(jiǎn)單化。
　　如果不拘泥于既定的社會(huì)形態(tài)的劃分，我國(guó)自辛亥革命特別是五四運(yùn)動(dòng)以來(lái)，社會(huì)歷史的總進(jìn)程，是從前現(xiàn)代向現(xiàn)代的轉(zhuǎn)型。在教育方面，蔡元培把西方現(xiàn)代大學(xué)的教育體制和理念引進(jìn)中國(guó)，結(jié)合中國(guó)教育傳統(tǒng)，提出了一系列建設(shè)中國(guó)現(xiàn)代大學(xué)的方針與原則。他主張?jiān)诨倔w制上實(shí)行教育獨(dú)立、教授治校；學(xué)術(shù)文化上實(shí)行思想自由，兼容并包；培養(yǎng)方針上實(shí)行德、智、體、美全面發(fā)展，養(yǎng)成完全的人格；教學(xué)內(nèi)容上主張溝通文理，實(shí)行選科制，并且順自然，展個(gè)性，促進(jìn)高素質(zhì)人才的涌現(xiàn)。在文化方面，他既反對(duì)妄自菲薄的全盤(pán)西化，也反對(duì)因循守舊的國(guó)粹主義，提倡以西方文化輸入東方，以東方文化輸入西方，東西文化結(jié)合，以創(chuàng)造世界新文化；或者提倡“介紹西洋藝術(shù)，整理中國(guó)藝術(shù)，調(diào)和中西藝術(shù)，創(chuàng)造時(shí)代藝術(shù)”。在科學(xué)方面，他重視科學(xué)教育，提倡懷疑的科學(xué)精神和實(shí)證的科學(xué)方法。他認(rèn)為科學(xué)方法比現(xiàn)成結(jié)論更重要，“因?yàn)榈昧私Y(jié)論，不過(guò)趁他人的現(xiàn)成；得了方法，才可以引起研究的興趣”。“科學(xué)結(jié)論是點(diǎn)成的金，量終有限；科學(xué)方法是點(diǎn)石的指，可以產(chǎn)生無(wú)窮的金”。（《〈社會(huì)學(xué)方法論〉序》）可見(jiàn)蔡元培是中國(guó)現(xiàn)代教育、文化、科學(xué)的重要開(kāi)創(chuàng)者。他曾任中華民國(guó)首屆教育總長(zhǎng)、國(guó)立第一所綜合大學(xué)北京大學(xué)校長(zhǎng)、第一個(gè)國(guó)家科研機(jī)構(gòu)中央研究院院長(zhǎng)，他的作用與貢獻(xiàn)和他的職務(wù)、地位是一致的，而他的能力與興趣又多在學(xué)問(wèn)的研究上，這是他對(duì)前面兩項(xiàng)職務(wù)多次提出辭職的深層原因。
　　五四新文化運(yùn)動(dòng)是一場(chǎng)偉大的思想啟蒙運(yùn)動(dòng)，也是中國(guó)走向現(xiàn)代化的一次重要啟動(dòng)。在此之前，國(guó)內(nèi)中西文化關(guān)系基本保持“中體西用”的格局。蔡元培與陳獨(dú)秀、胡適等人一道開(kāi)始突破這種格局，他們舉起科學(xué)與民主的旗幟，以批判的方式，反對(duì)舊的道德、思想和文化，提倡新的道德、思想與文化，要求通過(guò)人的思想的改變，來(lái)改造中國(guó)社會(huì)。這里的主題是呼喚思想自由、精神獨(dú)立和人的現(xiàn)代化。作為新文化運(yùn)動(dòng)的主將，陳獨(dú)秀主要通過(guò)《新青年》倡導(dǎo)科學(xué)、民主和文學(xué)革命；胡適提倡白話文，主張“充分世界化”，并宣傳實(shí)驗(yàn)主義和自由主義；蔡元培主要辦教育，建設(shè)新型的現(xiàn)代大學(xué)，為現(xiàn)代化奠定思想、人才基礎(chǔ)。他們?nèi)说年P(guān)系和地位，梁漱溟有過(guò)一段評(píng)述，說(shuō)陳、胡等人的工作，蔡先生皆未必能做，但若沒(méi)有蔡先生，他們“卻不得聚攏在北大，更不得機(jī)會(huì)發(fā)抒。聚攏起來(lái)，而且使其各得發(fā)抒，這畢竟是蔡先生獨(dú)有的偉大”。可見(jiàn)蔡元培在五四新文化運(yùn)動(dòng)中的獨(dú)特作用。應(yīng)當(dāng)說(shuō)陳獨(dú)秀、胡適的思想中包含明顯的激進(jìn)成分，陳獨(dú)秀對(duì)政治尤有興趣，1920年后的言行更加明顯地從文化轉(zhuǎn)向政治。蔡元培的思想則比較平和、漸進(jìn)、兼容，堅(jiān)守文化、教育和科學(xué)陣地，因此唯獨(dú)他能視大學(xué)為“囊括大典，網(wǎng)絡(luò)眾家”之學(xué)府，通過(guò)改造和建設(shè)北京大學(xué)，使學(xué)術(shù)繁榮，人才輩出，并且推廣和影響到全國(guó)，促進(jìn)中國(guó)社會(huì)從前現(xiàn)代向現(xiàn)代的轉(zhuǎn)型。那種把蔡元培視為“資產(chǎn)階級(jí)教育家”，而對(duì)之輕視、冷漠的觀點(diǎn)，是缺乏根據(jù)的，并且不符合時(shí)代的潮流。
　　
　　二、怎樣認(rèn)識(shí)北京大學(xué)的基本傳統(tǒng)？
　　
　　北大的傳統(tǒng)或稱“北大精神”是一種氣勢(shì)恢弘的力量，歷來(lái)為人津津樂(lè)道。但北大傳統(tǒng)究竟是什么？又往往不是一下子就說(shuō)得上來(lái)、說(shuō)得清楚的。北大的傳統(tǒng)是多方面的，人們可以從不同的角度去理解和表述它。當(dāng)前在報(bào)刊上使用或者比較流行的說(shuō)法，是從穩(wěn)重妥當(dāng)、力求全面的角度而立論的，比如北大校刊上曾多次刊出十六個(gè)字：“愛(ài)國(guó)為民，開(kāi)放求真，民主科學(xué)，改革進(jìn)步”，把這說(shuō)成“北大傳統(tǒng)”，念起來(lái)都有些繞口，后來(lái)又有簡(jiǎn)要、明確的表述：“愛(ài)國(guó)、民主、科學(xué)、進(jìn)步”。也有人從提倡優(yōu)良學(xué)風(fēng)的角度，將北大精神概括八個(gè)字：“勤奮、嚴(yán)謹(jǐn)、求實(shí)、創(chuàng)新”。這都不能說(shuō)有錯(cuò)，不能說(shuō)與北大傳統(tǒng)沒(méi)有關(guān)系，而且確實(shí)顯得比較“全面”、“穩(wěn)妥”。但由于面面俱到，放在哪個(gè)學(xué)校都可適用，所以失去了北大的個(gè)性與特色。因而缺乏那種真正扣響心扉的力量，難以成為北大人的精神默契。問(wèn)題在于北大是一所綜合性的“最高學(xué)府”，是“研究高深學(xué)問(wèn)”的重鎮(zhèn)。應(yīng)當(dāng)從發(fā)展學(xué)術(shù)、文化的角度，把握北大諸多傳統(tǒng)中的基本傳統(tǒng)。這種基本傳統(tǒng)是由蔡元培奠定的，就是他在北大明確提出并堅(jiān)決貫徹的“循思想自由原則，取兼容并包主義”。這是蔡元培的一個(gè)最見(jiàn)成效和影響的辦學(xué)方針。它反對(duì)文化專制主義，吸取西方文化的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，結(jié)合我國(guó)文化的優(yōu)良傳統(tǒng)，運(yùn)用辯證思維，使大學(xué)教育從理念到制度上升到一個(gè)新的境界，以適應(yīng)學(xué)術(shù)興旺、人才成長(zhǎng)的客觀規(guī)律，使北大出現(xiàn)學(xué)者云集、學(xué)派林立、觀點(diǎn)紛呈、競(jìng)相爭(zhēng)鳴的盛況，并且成為五四運(yùn)動(dòng)的發(fā)源地和新文化運(yùn)動(dòng)的中心。正是由于這個(gè)方針，如梁漱溟所說(shuō)，蔡元培“開(kāi)出一種風(fēng)氣，釀成一大潮流，影響到全面，收果于后世”。也如胡適轉(zhuǎn)述美國(guó)哲學(xué)家杜威所說(shuō)，蔡元培領(lǐng)導(dǎo)一所大學(xué)對(duì)一個(gè)民族、一個(gè)時(shí)代起到轉(zhuǎn)折作用，這是世界上其他大學(xué)校長(zhǎng)不能比擬的。繼蔡元培之后任北大校長(zhǎng)時(shí)間最長(zhǎng)的蔣夢(mèng)麟，也曾把北大精神表述為“大度包容，思想自由”。可見(jiàn)這是由蔡元培奠定的一種卓越的傳統(tǒng)，是在北大長(zhǎng)期發(fā)生作用的一種恢弘的氣勢(shì)和力量。
　　我們說(shuō)“思想自由”、“兼容并包”是北大的基本傳統(tǒng)，尚有以下主要根據(jù)：其一，它與五四新文化運(yùn)動(dòng)的基本精神一脈相承。“五四”追求的目標(biāo)是精神獨(dú)立、思想自由、個(gè)性解放。北大基本傳統(tǒng)與此互相銜接，正是“五四”基本精神在教育、學(xué)術(shù)領(lǐng)域的體現(xiàn)和保證。這是北大之所以成為五四新文化運(yùn)動(dòng)中心的根本原因。其二，它是中西文化教育思想的完美融合。把“思想自由”與“兼容并包”并稱，使二者結(jié)合為一個(gè)完整的原則、方針，可稱珠聯(lián)璧合，是中國(guó)思想融合的一個(gè)范例。“思想自由”本是西方文化的優(yōu)良傳統(tǒng)，吸取這一長(zhǎng)處，正是針對(duì)中國(guó)文化專制主義的弊端；“兼容并包”，則較多地表現(xiàn)中國(guó)文化的特色：所謂“萬(wàn)物并育而不相害，道并行而不相悖”，講究“和而不同”與多種思想之“會(huì)通”等等。善于博采眾家之長(zhǎng)，也正是中華文化綿延不斷、持久不衰的重要原因。思想自由是兼容并包的前提，兼容并包是思想自由的保證，二者互相融合在中國(guó)現(xiàn)代文化、教育的理念之中。其三，它是北大興旺發(fā)達(dá)的一條血脈。北大一百多年來(lái)飽經(jīng)滄桑，走過(guò)相當(dāng)曲折的路。但北大的興衰起伏總與是否實(shí)現(xiàn)“思想自由、兼容并包”密切相關(guān)。不過(guò)，不管北大怎樣遭遇曲折和磨難，不管蔡元培的思想怎樣受到誤解和干擾，只要有受過(guò)蔡元培思想熏陶的人在，只要有熟悉北大校史的人在，甚至只要有蔡元培塑像或沙灘紅樓、未名湖、博雅塔的寬宏氣象在，那么北大人的那種雍容大度的胸襟、校園內(nèi)那種自由的氛圍就不會(huì)完全消失，或隱或顯地總是一種揮之不去的力量，這就是基本傳統(tǒng)的作用。其四，它是現(xiàn)代化宏偉目標(biāo)的必然要求。在二十世紀(jì)初，北京大學(xué)的出現(xiàn)，就是中國(guó)走向現(xiàn)代化的一個(gè)重大事件。到二十一世紀(jì)，北大肩負(fù)著新的歷史使命：為實(shí)現(xiàn)我國(guó)現(xiàn)代化宏偉目標(biāo)而繁榮學(xué)術(shù)、培養(yǎng)人才。現(xiàn)代化建設(shè)迫切需要大批高質(zhì)量的創(chuàng)新型人才。爭(zhēng)創(chuàng)世界一流大學(xué)，必須有一流的師資和學(xué)術(shù)水平。這些要求的基本前提是：廣闊開(kāi)放的思維空間、自由探討的學(xué)術(shù)氛圍。
　　
　　然而，北大傳統(tǒng)在各個(gè)歷史時(shí)期的作用顯然是很不均衡的，隨著政治、文化氣候的變化，或因領(lǐng)導(dǎo)、管理者的認(rèn)知水平的不同，會(huì)呈現(xiàn)強(qiáng)弱起伏的差異，并且直接關(guān)系著學(xué)術(shù)和人才的命運(yùn)。不能不看到，這個(gè)基本傳統(tǒng)若備受摧殘或長(zhǎng)期遭遇冷漠，也會(huì)逐漸變形或萎縮，這是不能不令人警覺(jué)的歷史事實(shí)。
　　多年以來(lái)，有關(guān)部門(mén)或有關(guān)人士對(duì)蔡元培和“兼容并包，思想自由”的方針，并不是不了解，不肯定，但對(duì)其內(nèi)涵與意義卻不深究、不領(lǐng)悟。在實(shí)踐中，對(duì)北大的這一傳統(tǒng)常常出現(xiàn)似認(rèn)非認(rèn)的狀況，或者有意無(wú)意地加以回避。這里的思想障礙是：一談北大的傳統(tǒng)，似乎就得談?wù)危劇皭?ài)國(guó)”、“革命”、“進(jìn)步”，否則就怕不“穩(wěn)妥”、不“全面”。這是長(zhǎng)期形成的觀念，終究還是不大理解蔡元培所說(shuō)大學(xué)之“大”和大學(xué)是“研究高深學(xué)問(wèn)”的場(chǎng)所這個(gè)道理。他們總不習(xí)慣于從學(xué)術(shù)、文化的角度來(lái)把握北大的傳統(tǒng)。其實(shí)，盡力地為祖國(guó)的現(xiàn)代化建設(shè)繁榮學(xué)術(shù)，培養(yǎng)人才，不就是最大的“政治”與“愛(ài)國(guó)”么？如果窒息或損壞了學(xué)術(shù)，壓抑或糟蹋了人才，而一味標(biāo)榜“政治”與“愛(ài)國(guó)”，又有何益？另一個(gè)疑慮，就是怕強(qiáng)調(diào)“兼容并包、思想自由”會(huì)讓錯(cuò)誤的思想滋長(zhǎng)和泛濫，不好“掌握”。其實(shí)蔡元培提出的這個(gè)方針，是辦教育的方針，是學(xué)術(shù)、文化領(lǐng)域的方針。試問(wèn)在學(xué)術(shù)、文化領(lǐng)域，若思想不自由，受到限制和禁錮，能有大批創(chuàng)新人才和真正學(xué)術(shù)繁榮的局面出現(xiàn)么？蔡元培堅(jiān)決貫徹這個(gè)方針，正是為了崇尚科學(xué)，探求真理，促進(jìn)社會(huì)和文化的進(jìn)步。立志追求真理的北大人，也總是站在進(jìn)步、發(fā)展、創(chuàng)新的方面。真理愈辯愈明。學(xué)術(shù)上最忌諱的，就是只了解和偏執(zhí)于一種觀點(diǎn)和見(jiàn)解。我們應(yīng)當(dāng)相信廣大師生在自由討論和充分比較中分辨是非和主動(dòng)選擇的能力。要使北大真正肩負(fù)新時(shí)代的歷史使命，使北大人攀登新的科學(xué)高峰，就應(yīng)當(dāng)自覺(jué)地繼承和弘揚(yáng)北大的基本傳統(tǒng)。
　　
　　三、怎樣把握蔡元培教育思想的要義？
　　
　　蔡元培的教育思想十分豐富，涉及許多方面，但至今并未引起足夠的重視。有些人肯定其“歷史作用”，便當(dāng)作歷史遺產(chǎn)束之高閣；有的人心存敬意，卻敬而遠(yuǎn)之；有的人時(shí)有談?wù)摚撇坏靡I(lǐng)。如何把握蔡元培教育思想的基本特色，我愿略呈管窺之見(jiàn)，就教于學(xué)界同仁。
　　第一個(gè)鮮明S4zHPKwYsA3NtgcJVJIXpA==特色，是突顯一個(gè)“人”字。蔡元培心目中有一個(gè)“大寫(xiě)的人”，或曰“理想的人”，他是真正“以人為本”的。他致力于發(fā)展人的能力，培育一種完全的人格。教育究竟以什么為本？這是教育的首要問(wèn)題。西方中世紀(jì)就開(kāi)始有大學(xué)，那時(shí)是“以神為本”，崇拜上帝、詮釋圣經(jīng)、服從教義。中國(guó)歷代教育多是“以官為本”，苦讀圣賢書(shū)，只為通過(guò)科舉考試而做官。新中國(guó)成立后極“左”思潮下的教育是“以斗為本”，學(xué)校成了階級(jí)斗爭(zhēng)的場(chǎng)所，教育成了政治斗爭(zhēng)的工具。在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的大潮中，有的人興辦學(xué)校，是為了自己發(fā)財(cái)致富，或者以“改革”為名，行“創(chuàng)收”之實(shí)，看來(lái)是不同程度地“以物為本”、“以錢(qián)為本”。蔡元培“以人為本”，把人看作目的，充分發(fā)揮人的主體性，在他看來(lái)，這才是現(xiàn)代新型教育的本質(zhì)，這體現(xiàn)在他的全部教育思想中，與種種陳舊的教育制度和觀念相對(duì)立。比如在教育方針上，人們通常把學(xué)校看作單純傳授知識(shí)的場(chǎng)所，往往偏重于智育，他則要求德、智、體、美育全面結(jié)合。他特別重視道德教育，并以美育相輔育，提升人的精神境界。他希望培養(yǎng)的人才既富于學(xué)問(wèn)，更具道德修養(yǎng)。在當(dāng)今功利至上、道德滑坡、人文精神衰退的社會(huì)形勢(shì)下，蔡元培以德育為重的教育思想更顯迫切的現(xiàn)實(shí)意義。
　　第二個(gè)鮮明特色，是突顯一個(gè)“大”字。他是我國(guó)現(xiàn)代“大學(xué)理念”或“大學(xué)精神”的奠基者。他善于敏銳地吸取西歐特別是德國(guó)洪堡教育思想的優(yōu)點(diǎn)，結(jié)合本民族的文化傳統(tǒng)，提出和貫徹有關(guān)大學(xué)教育的一系列主張，充分體現(xiàn)了大學(xué)之所以為大的特點(diǎn)。首先，他把大學(xué)看作“共同研究學(xué)術(shù)之機(jī)關(guān)”和“囊括大典，網(wǎng)羅眾家之學(xué)府”，從性質(zhì)和特點(diǎn)上說(shuō)明大學(xué)之大的意義；他特別提出循“思想自由”之通則，取“兼容并包”之主張，這既奠定了北大的基本傳統(tǒng)，并廣泛影響到全國(guó)，開(kāi)創(chuàng)了一種新的潮流；同時(shí)，他在北大十分重視聚集名師，發(fā)揮專長(zhǎng)，引領(lǐng)學(xué)術(shù)，激勵(lì)后進(jìn)，造成極其有利于學(xué)術(shù)昌盛，人才涌現(xiàn)的環(huán)境；此外，他重視通識(shí)教育，主張溝通文理，打破學(xué)科壁壘，防止狹隘專業(yè)的限制。總之，在蔡元培看來(lái)，大學(xué)之所以為大，一在于研究高深學(xué)問(wèn)之為大；二在于學(xué)術(shù)自由、兼容并包之為大；三在于學(xué)術(shù)大師引領(lǐng)學(xué)術(shù)之為大；四在于教學(xué)內(nèi)容廣博通達(dá)之為大。反觀我們今日之大學(xué)，雖在規(guī)模、數(shù)量上有較大的發(fā)展，卻在某些方面與蔡元培的大學(xué)理念并不吻合，而且似在發(fā)生若干迷誤。在多校合并、校名升級(jí)、連年擴(kuò)招、新樓林立的同時(shí)，卻出現(xiàn)師資短缺、水平下降、質(zhì)量滑坡、腐敗蔓延的問(wèn)題。這與實(shí)質(zhì)上的大學(xué)之大恰似南轅北轍，甚至可能導(dǎo)致我國(guó)高等教育的實(shí)質(zhì)性萎縮和高質(zhì)量人才進(jìn)一步匱乏的危機(jī)，這是關(guān)系到我們民族振興、國(guó)家富強(qiáng)的長(zhǎng)遠(yuǎn)大計(jì)，不能不認(rèn)真反思，從長(zhǎng)計(jì)議，真正回歸和復(fù)興蔡元培的大學(xué)理念。
　　第三個(gè)鮮明特色，是突顯一個(gè)“美”字。他特別重視美育，用來(lái)凈化人的心靈，提升人的審美能力和精神境界。他本人在北大開(kāi)設(shè)的課程便是美學(xué)、美育，并在學(xué)生中倡導(dǎo)組織文學(xué)會(huì)、書(shū)法研究會(huì)、畫(huà)法研究會(huì)、音樂(lè)研究會(huì)等，推動(dòng)美育的實(shí)施。他沿著德國(guó)哲學(xué)家康德的思路，結(jié)合中國(guó)傳統(tǒng)的審美意識(shí)，進(jìn)一步闡述美育的重大意義。蔡元培把審美能力與活動(dòng)看作世俗現(xiàn)象界與理想本體界之間的橋梁。他的獨(dú)到之處還在于，既不脫離現(xiàn)實(shí)生活而陷入空想的境地，又不沉湎于現(xiàn)實(shí)利益而放棄美好的理想。在審美活動(dòng)中，人對(duì)于現(xiàn)象界既無(wú)厭棄，也無(wú)執(zhí)著，既不脫離世俗生活，又能超脫利害關(guān)系，超越利益營(yíng)求和人我之分。這樣，現(xiàn)象界與本體界便不相互隔離或相互沖突，而是一個(gè)世界的兩個(gè)方面。那么，美感教育究竟怎樣具體發(fā)揮作用呢？主要是通過(guò)具有普遍性和超脫性的審美活動(dòng)。所謂“普遍性”，就是這種美感對(duì)人人都有效，不論人我，都能享受到；所謂“超脫性”，就是超脫利害關(guān)系，人人都會(huì)贊同。這就可以陶冶和強(qiáng)化人的感情，使美好的感情推動(dòng)高尚的行為。同時(shí)，審美活動(dòng)還可以使人擺脫限制，舒展壓力，免除煩惱，形成新的生命節(jié)奏與活力，激發(fā)人的智慧，促進(jìn)科學(xué)思維，因而極其有利于人的真、善、美的和諧統(tǒng)一，有利于人與人之間和諧關(guān)系與和諧社會(huì)的建立。
　　如今的中國(guó)社會(huì)已大步邁入現(xiàn)代化，和平與建設(shè)的社會(huì)環(huán)境更加有利蔡元培教育和美育思想的貫徹。當(dāng)前美育已被正式納入教育方針，許多學(xué)校已經(jīng)開(kāi)設(shè)美學(xué)或各種藝術(shù)欣賞的課程，城市里的各種博物館、藝術(shù)館，校園里的藝術(shù)社團(tuán)，都在擴(kuò)展數(shù)量和規(guī)模。但是，人們對(duì)于美育在整個(gè)教育中的地位和意義仍然認(rèn)識(shí)不足，美育與德育、智育之間的關(guān)系仍然顯得分離或松散，難于自覺(jué)地起到輔助德育、激發(fā)智力、實(shí)現(xiàn)理想的作用。美育在很大程度上還停留于設(shè)置藝術(shù)課程，結(jié)果德育往往停留于書(shū)本和抽象的說(shuō)理，智育停留于傳授知識(shí)和對(duì)付考試。青年學(xué)生中人性扭曲、情感乖戾、道德低沉、理想失落的現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生，這固然與整個(gè)社會(huì)風(fēng)氣密切相關(guān)，但認(rèn)真研究、大力宣傳和切實(shí)貫徹蔡元培的美育思想，確實(shí)是教育領(lǐng)域和相關(guān)部門(mén)的當(dāng)務(wù)之急。
　　蔡元培當(dāng)然也有他的歷史局限與不足，他的美育思想有些過(guò)分強(qiáng)調(diào)心靈、情感的意義，對(duì)物質(zhì)、經(jīng)濟(jì)利益推動(dòng)歷史的作用有所忽視；在1927年后的一段時(shí)間里，他也并沒(méi)有始終堅(jiān)持教育獨(dú)立和思想自由的主張。特別是若單從政治上看，他個(gè)人歷史上并非全無(wú)瑕疵，有些人正是由此而形成一個(gè)內(nèi)在的陰影，一葉障目，遮蔽他為北大奠定基本傳統(tǒng)、為促進(jìn)中國(guó)教育、文化、科學(xué)從前現(xiàn)代向現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的巨大貢獻(xiàn)。這里正需要蔡元培那種“海納百川，有容乃大”的胸懷與氣度。他并不是一個(gè)馬克思主義者，當(dāng)年卻堅(jiān)持支持馬克思主義的研究，允許并幫助李大釗等人在北大成立研究組織，開(kāi)設(shè)唯物史觀的課程，創(chuàng)造條件，使馬克思主義在中國(guó)逐步傳播開(kāi)來(lái)。這不正是“兼容并包，思想自由”的成果么？今天我們?yōu)槭裁床荒芤圆淘嗟男貞褜?duì)待蔡元培和他的思想整體呢？鄭重紀(jì)念蔡元培，就應(yīng)當(dāng)復(fù)興一種真實(shí)的蔡元培的形象與理念。