我們腦子里大多有這么一種印象:經濟的發展,往往要付出道德的代價。許多人甚至會有今不如昔之嘆,把“世風日下”歸咎于不良的外來影響。
我在美國生活了十幾年,在日本生活了一年,事實上,人家的社會,在某些方面簡單得不可思議。一次和耶魯的一位院長談話,我發現他竟然從來沒有見過自己的博士學位證書(他畢業那年忙,事后也沒有去領證書)。但是他一路的學術生涯,從來不需要向雇他的單位證明自己是博士。你到美國哪個大學申請工作,信上說一下自己的學術背景就行。
美國人是輕信,還是誠信?我們不妨看看人家的日常社會生活。我沒有車之前,外出購物不方便,許多東西都是網上訂購,信用卡付款。到時候,人家把東西寄來,往你家門口一扔就走。有的摁個門鈴,告訴你東西來了。你出門時,送貨的人已經不見了。有時候,送的東西價值一百美元左右,也是這么大大咧咧。你不放心嗎?那就掛號好了,不過運費一下子就貴出好多,除非是貴重物品,誰會花這個錢?再說,這么多年我都是如此網上購物,從來沒有出過差錯。最離奇的,大概就是在亞馬遜網上訂舊書了。我的幾十次訂購中,有兩三次書沒有到,通過電子郵箱告訴人家沒有收到書,對方二話不說,錢就退回來,還要向你道歉。這不和路不拾遺差不多了嗎?
再看日本,去之前就知道人家發達,但真到了那里,覺得實在平常。那些高樓大廈,大概已經趕不上北京上海的氣派了。不過,人家的無人駕駛列車還是讓我驚異不已。這倒不是技術上有什么了不起,而是無人管理狀態下的秩序。首先車上干干凈凈,擁擠時依然秩序井然。再有是入口處,大家從自動賣票機買票,自動檢票處僅有一根低低的橫竿。如果你不檢票,橫竿不會抬起來放你過去,但大人一步就可以邁過去,孩子一低頭也能鉆過去。有時車站冷清起來,四周無人,還有買票的必要嗎?但是,這樣無人經營,多少年也沒有問題。再想想北京,只要地鐵運行,刷卡機旁邊就站著工作人員,不停重復“請您刷卡”。奧運來了,自動售票機也擺進地鐵上崗了,不知道這種“請您刷卡”的提醒還會不會繼續存在。
同為發達國家,美國人厚道,日本人老實。可見,經濟發展并不需要一個社會為之付出道德代價。相反,經濟發展要為誠信缺失埋單。人不厚道、愛占人家便宜,社會就草木皆兵,結果坐個公交車也被人盯著有沒有刷卡。這樣,我們經濟運行的交易成本要多高?比如中國的網上購物,不管技術上怎么先進,最終在送貨這個關口上,還是沒有人家那種“門口一扔”的效率。不厚道,經濟騰飛不起來。(摘自:《中國經濟周刊》2008年13期)