效率背后：美國人的厚道與日本人的老實

　　我們腦子里大多有這么一種印象：經濟的發展，往往要付出道德的代價。許多人甚至會有今不如昔之嘆，把“世風日下”歸咎于不良的外來影響。
　　我在美國生活了十幾年，在日本生活了一年，事實上，人家的社會，在某些方面簡單得不可思議。一次和耶魯的一位院長談話，我發現他竟然從來沒有見過自己的博士學位證書(他畢業那年忙，事后也沒有去領證書)。但是他一路的學術生涯，從來不需要向雇他的單位證明自己是博士。你到美國哪個大學申請工作，信上說一下自己的學術背景就行。
　　美國人是輕信，還是誠信？我們不妨看看人家的日常社會生活。我沒有車之前，外出購物不方便，許多東西都是網上訂購，信用卡付款。到時候，人家把東西寄來，往你家門口一扔就走。有的摁個門鈴，告訴你東西來了。你出門時，送貨的人已經不見了。有時候，送的東西價值一百美元左右，也是這么大大咧咧。你不放心嗎？那就掛號好了，不過運費一下子就貴出好多，除非是貴重物品，誰會花這個錢？再說，這么多年我都是如此網上購物，從來沒有出過差錯。最離奇的，大概就是在亞馬遜網上訂舊書了。我的幾十次訂購中，有兩三次書沒有到，通過電子郵箱告訴人家沒有收到書，對方二話不說，錢就退回來，還要向你道歉。這不和路不拾遺差不多了嗎？
　　再看日本，去之前就知道人家發達，但真到了那里，覺得實在平常。那些高樓大廈，大概已經趕不上北京上海的氣派了。不過，人家的無人駕駛列車還是讓我驚異不已。這倒不是技術上有什么了不起，而是無人管理狀態下的秩序。首先車上干干凈凈，擁擠時依然秩序井然。再有是入口處，大家從自動賣票機買票，自動檢票處僅有一根低低的橫竿。如果你不檢票，橫竿不會抬起來放你過去，但大人一步就可以邁過去，孩子一低頭也能鉆過去。有時車站冷清起來，四周無人，還有買票的必要嗎？但是，這樣無人經營，多少年也沒有問題。再想想北京，只要地鐵運行，刷卡機旁邊就站著工作人員，不停重復“請您刷卡”。奧運來了，自動售票機也擺進地鐵上崗了，不知道這種“請您刷卡”的提醒還會不會繼續存在。
　　同為發達國家，美國人厚道，日本人老實。可見，經濟發展并不需要一個社會為之付出道德代價。相反，經濟發展要為誠信缺失埋單。人不厚道、愛占人家便宜，社會就草木皆兵，結果坐個公交車也被人盯著有沒有刷卡。這樣，我們經濟運行的交易成本要多高？比如中國的網上購物，不管技術上怎么先進，最終在送貨這個關口上，還是沒有人家那種“門口一扔”的效率。不厚道，經濟騰飛不起來。（摘自：《中國經濟周刊》2008年13期）