桃花夫人

　　美人之美，能夠讓傾慕她的人情愿付出怎樣的代價(jià)？這是一個(gè)無解的謎。
　　傳說中古希臘的絕世美人海倫引發(fā)了特洛伊之戰(zhàn)。那也許只是一個(gè)神話故事，在真實(shí)的歷史里，春秋時(shí)期，也有這樣一個(gè)引起戰(zhàn)爭的美人，她就是桃花夫人息媯。
　　公元前683年，陳國國君將小女兒息媯嫁給了息侯，將大女兒哀媯嫁與蔡哀侯。婚后不久，息媯第一次回娘家，路過蔡國時(shí)便去看望姐姐。豈知蔡哀侯一見息媯的美貌就忘乎所以，按《左傳》上的話說，蔡侯“弗賓”，完全忘記了應(yīng)有的待客之道，沒準(zhǔn)還借著席上幾杯酒水蓋臉，胡言亂語拉拉扯扯了一番。
　　蔡侯對息媯的調(diào)戲很快就傳到了息侯的耳朵里，他怒火中燒。但蔡國國勢遠(yuǎn)在息國之上，想報(bào)復(fù)有心無力。息侯為這事想來想去費(fèi)了不少腦筋，居然想出了一個(gè)匪夷所思的招，他派人帶著禮品去了楚國，請楚國來跟自己的國家打仗，這樣他就可以去向蔡國求救，蔡侯肯定會(huì)派兵增援，楚國就可以順理成章地把蔡國給滅了。
　　楚國一直在圖謀擴(kuò)張，爭霸中原，哪有拒絕的道理？當(dāng)然“見義勇為”了。
　　蒙在鼓里的蔡侯果然上當(dāng)。楚軍大敗蔡軍，蔡哀侯本人也成了俘虜。蔡哀侯雖然有些好色輕狂，但接到息侯求救便親率大軍來援，這也算得是親親之誼再加一番將功補(bǔ)過的誠意了，他怎么也不曾料想到息侯居然會(huì)和宿敵聯(lián)手算計(jì)自己。眼見將士殞命自家被俘，直將息侯恨之入骨。
　　總算蔡哀侯命大，由于蔡國背景深厚，在諸侯國間頗有影響，楚文王最后并沒有殺掉蔡哀侯，而是將他軟禁在楚國，好吃好喝招待，蔡哀侯很快就抓住了機(jī)會(huì)，在一次酒宴中向楚文王大大地贊美了一番息媯的容貌。這番話立即起了作用，楚文王不禁對息媯的美貌起了遐想，立馬領(lǐng)兵出行去了。而這趟出行當(dāng)然一定是要“路過”息國的。
　　楚文王在酒宴上一看息媯，果然名不虛傳，當(dāng)下也不再客氣，就將息侯當(dāng)場活捉，把息媯帶回了楚國，封為自己的夫人。息侯怎么也不會(huì)想到，自己沖動(dòng)下的一個(gè)餿主意竟會(huì)給國家?guī)磉@樣的結(jié)局，原本只是為了報(bào)復(fù)蔡侯對妻子的調(diào)戲，如今卻不但妻子，就連自己和自己的國家都?xì)w別人所有了。
　　楚文王得到息媯，對她寵愛備至，可息媯盡管與文王在一起共同生活并且生下了兩個(gè)兒子，卻在長達(dá)三年的時(shí)間里始終不肯對文王開口說話，讓楚文王百思不得其解——史書的記載語焉不詳，但總的看來她并不是不說話，而是不主動(dòng)對楚文王先開口，楚文王若是有話相問，她還是會(huì)回答的。
　　于是就有了《左傳》上的這樣一段記載：三年后，楚文王終于按捺不住，問息媯為什么總是不肯說話？息媯回答：“我一個(gè)女人而有兩個(gè)丈夫，縱然不死，又有什么話好說的？”
　　楚文王聽完開了竅，原來美人心里還在埋怨滅息之事。但息國滅了就是滅了，這事沒有可回旋的余地，可蔡國還在，當(dāng)初自己可是因?yàn)椴毯畹囊T而起心滅息的，蔡國是理所當(dāng)然的罪魁禍?zhǔn)?。于是楚軍再次大舉侵入蔡國，蔡哀侯原本已經(jīng)因?yàn)閯窦{息媯有“功”而被放歸蔡國，此時(shí)又被逮回了楚國，繼續(xù)他的階下囚生涯，直到最后客死異鄉(xiāng)。
　　息媯終于為前夫的國家報(bào)了一箭之仇，與楚文王的關(guān)系也漸漸好轉(zhuǎn)，專心撫養(yǎng)自己與文王所生的兩個(gè)兒子艱（堵敖）與（惲）。時(shí)間可以淡化怨恨，時(shí)間也可以加深情誼。以楚文王的如此英雄氣概，還能遷就息夫人長達(dá)三年的冷淡，這樣一個(gè)男人，再加上一雙勢必要繼承他王位的兒子，當(dāng)然已經(jīng)足夠令息夫人對他改顏相向了。
　　但在另一些資料中，還有另一種說法，認(rèn)為息夫人后來乘楚文王出獵之機(jī)溜出了王宮，找到了息侯，表示要與他同生共死。息侯剛開始并不相信息夫人的話，息夫人便做了一首詩表達(dá)衷情并自殺而死。息侯來不及制止，也自殺相隨。楚文王便將這對苦命鴛鴦以諸侯之禮合葬在了一起。據(jù)說，世人哀憐息夫人的遭遇，又仰慕她如桃花般的美麗，便在她的葬所遍植桃花，稱息夫人為“桃花夫人”。
　　編輯/姚晟