據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》3月19日?qǐng)?bào)道,當(dāng)前英國(guó)不少高校負(fù)債累累,引發(fā)了社會(huì)關(guān)注。一些專家認(rèn)為高校負(fù)債存在風(fēng)險(xiǎn),也有人認(rèn)為高校不必為此擔(dān)憂。
英國(guó)分析家指出,目前英國(guó)大學(xué)的外債金額達(dá)到1997年以來(lái)的最高水平。盡管一些大學(xué)已經(jīng)出現(xiàn)數(shù)百萬(wàn)英鎊的赤字,但是他們依舊計(jì)劃斥巨資進(jìn)行學(xué)校建設(shè)和改造。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的波動(dòng),借款將變得更加昂貴。
2006年7月,英國(guó)曼徹斯特大學(xué)出現(xiàn)3 000萬(wàn)英鎊的財(cái)政赤字。到2007年7月,該校的外債雖然有所減少,但仍為1 240萬(wàn)。曼徹斯特大學(xué)的負(fù)責(zé)人說(shuō),學(xué)校的財(cái)政赤字是由2003年曼徹斯特大學(xué)和曼徹斯特科技學(xué)院合并引發(fā)的。每年學(xué)校必須支付4億英鎊的賬單,隨著通貨膨脹的出現(xiàn),學(xué)校每年要多支付3 000萬(wàn)英磅。
據(jù)分析,工資上漲、養(yǎng)老金、通貨膨脹以及學(xué)生對(duì)學(xué)校的過(guò)高期望導(dǎo)致了此番大學(xué)財(cái)政危機(jī),并可能使英國(guó)大學(xué)明年的財(cái)政預(yù)算更加困難。
大學(xué)負(fù)債是否會(huì)引發(fā)危機(jī)?對(duì)此,英國(guó)大學(xué)財(cái)政理事會(huì)主席、威斯敏斯特大學(xué)財(cái)務(wù)處長(zhǎng)菲爾·哈丁表示樂(lè)觀,他說(shuō):“如果看看大多數(shù)大學(xué)的資產(chǎn)狀況,我們就會(huì)覺(jué)得學(xué)校不必為債務(wù)擔(dān)憂。相反,那些沒(méi)有外債的大學(xué)具有很高的風(fēng)險(xiǎn)。最終,這些大學(xué)會(huì)在競(jìng)爭(zhēng)中處于不利地位。”
當(dāng)然,也有不少人并不贊同這種樂(lè)觀論調(diào)。分析指出,由于20世紀(jì)90年代英國(guó)出生率下降,2010~2019年間18歲人口會(huì)急劇減少,因此大學(xué)可能無(wú)法依賴不斷增長(zhǎng)的本科生學(xué)費(fèi)獲得發(fā)展。盡管當(dāng)前國(guó)際學(xué)生的費(fèi)用約占英國(guó)大學(xué)總收入的8%,但是前歐洲大學(xué)協(xié)會(huì)副主席羅德里克·弗洛德預(yù)測(cè),隨著中國(guó)等國(guó)家本國(guó)的高等教育不斷發(fā)展,英國(guó)大學(xué)對(duì)國(guó)際學(xué)生的吸引力會(huì)有所下降。倫敦大學(xué)教授杰弗里·科若斯科警告說(shuō),高等教育資金委員會(huì)對(duì)大學(xué)的資金保護(hù)作用也有所減弱,未來(lái)大學(xué)不能再依賴高等教育資金委員會(huì)來(lái)籌措資金。