消費者物價指數英文縮寫為CPI,是反映與居民生活有關的商品及勞務價格統計出來的物價變動指標,通常作為觀察通貨膨脹水平的重要指標。如果消費者物價指數升幅過大,表明通脹已經成為經濟不穩定因素,央行會有緊縮貨幣政策和財政政策的趨勢,從而造成經濟前景不明朗。因此,該指數過高的升幅當然不會被市場歡迎。
2007年我國CPI上漲了4.8%,主要是食品和居住類價格漲幅較大。造成物價上漲有多方面因素:國內農產品價格多年在低位運行,價格上漲有其必然性和一定的合理因素;國際市場初級產品價格大幅上升,也直接影響到國內價格上漲。防止價格總水平過快上漲是國務院公布的2008年工作重點之一。今年一月份CPI上漲7.1%,二月份上漲8.7%。三月份過去了,CPI有所回落,但仍達8.3%。一季度CPI的上漲幅度較大,對全年控制物價漲幅增加了難度。當前,大家特別是經濟界對全年CPI上漲幅度都很關注。前不久,有媒體對部分經濟學家開展了問卷調查,有90%的被調查者認為今年的CPI上漲將超過5%,高于國家確定的4.8%的預期,大家都對中國存在著經濟增長由偏快轉為過熱、價格由結構性上漲轉為全面通脹的風險而擔憂。
在我國CPI上漲的同時,西方主要經濟體的CPI也在創新高。今年以來國際原油價格上漲15%以上,金屬和農產品價格上漲30—40%。據最新數據,德國2007年CPI同比上漲2.2%,是1994年以來最大年度漲幅。法國今年一月份CPI同比上漲2.8%,漲幅為1992年5月以來最高水平。英國一月份CPI同比上漲2.2%,漲幅為去年6月以來之最。歐盟統計局預計歐洲3月份通脹率為3.6%,美國一月份CPI上漲超過預期,環比上漲0.4%,同比上漲4.3%,創下2006年6月來最大升幅。目前,歐美等主要經濟體在國民經濟核算體系中普遍采用的是經濟核心CPI評價體系(所謂核心CPI,是指將受氣候和季節因素影響較大的產品價格剔除之后的居民消費物價指數),食品及能源類商品所占CPI的權重為18.6%,而我國這兩類消費品所占權重達36%。以此衡量,如果我國采用歐美等經濟體核心CPI評價體系來分析當前國內物價指數,今年一季度8%CPI漲幅將減去近一半,這種物價漲幅水平應當屬于平穩可控的范圍,沒有脫離全球主要經濟體CPI普遍上漲的大趨勢。況且前幾個月CPI較高上漲還有春節及百年不遇冰雪災害等特殊因素。
綜上分析,中國經濟現在面臨的挑戰是全球性物價上漲,在開放的市場經濟條件下,中國斷難獨善其身。雖然,中國的產品供給總體是充足的,但是美元在下跌,國際糧價、原油價格以及原材料價格都大幅上漲等多種因素的壓力下,中國的物價很難控制在前幾年那樣的低水平上。針對當前物價上漲的典型特征,應當看到,我國物價較大幅度上漲是當前在整個經濟處于總需求和總供給平衡下,由于經濟結構方面的變動而導致的價格上漲,仍然屬于溫和型、結構性上漲,遠沒有達到一些外國機構、專家、學者預言的中國將出現全面通貨膨脹的程度。從另一個角度看,物價總體適度上漲是經濟運行規律,價格有漲有跌是市場競爭應有之義,物價漲跌變動,是市場經濟活力的體現,也是國內外市場的一種常態。所以,在總體上推動經濟發展,從長遠上穩定物價,既要高度關注物價漲幅,又不可過度擔憂。畢竟,中國經歷了30年改革開放,綜合國力大大增強,抗通脹的能力大為增強,廣大群眾承受能力早已今非昔比。我們有幾十年積累的宏觀調控的經驗教訓,國家調控市場供求的措施也趨于成熟,只要堅持按照主動性、可控性和漸進性原則,通過深入細致的分析論證,實事求是地權衡利弊,區別對待各種復雜經濟現象,科學把握調控的節奏和力度,適時地調整貨幣和財政政策,充分發揮各種經濟手段在抑制需求膨脹、穩定通脹預期中的作用,就有可能把CPI控制在預期的水平上。