破解日本“萬能戰斗機”之謎

李大光

“零”式戰斗機是20世紀30年代后期、40年代初期，日本海軍航空兵和陸軍航空兵裝備的主要機種之一，被日軍吹捧為“萬能戰斗機”。1939年4月1日，該機首次試飛成功。1940年7月，“零”式飛機進入正式編制，正好這一年是日本紀元2600年，為紀念這個年份，新飛機被命名為“零”式艦載戰斗機。太平洋戰爭初期，“零”式性能超過所有盟軍飛機，特別是其機動性和續航力更是獨步天下，無人能及。當時美國的F2A“水牛”、P－40‘戰鷹，等戰斗機，面對“零”式可以說是一籌莫展。在香港、新加坡、菲律賓甚至印度洋，“零”式統治了整個的天空。為此，美軍一直在尋求破解“零”式戰斗機的“萬能”之迷的機會。這一機會就發生在日本偷襲中途島之戰。

1941年12月7日，日本對美國太平洋主要基地珍珠港發動了突然襲擊，雖然美國陸海軍及其航空力量損失慘重，但是令日本海軍深感不安的是美太平洋艦隊的3艘航空母艦全部未受到損失。因此，日本聯合艦隊司令山本五十六大將堅持要打中途島之戰，企圖一舉圍殲美方的海空力量，并制定了具體的攻打中途島作戰計劃。該計劃規定，6月2日偵察編隊的潛艇進入中途島與夏威夷之間以及中途島以東海域的預定陣位，建立三道潛艇警戒線；6月4日對阿留申群島進行空襲，以配合中途島方向的主攻；6月5日機動編隊對中途島進行空襲，壓制消滅島上美軍的航空兵力，隨后進至中途島以北海域，一面支援登陸作戰；一面準備迎擊美軍艦隊的反擊。待奪取中途島機場之后，其航母所搭載的岸基飛機立即轉至島上；6月6曰在基斯卡島和阿圖島實施登陸；6月7日代號為N日，登陸編隊實施對中途島的登陸。該計劃將在兩個方向展開，中途島為主攻方向，阿留申為佯攻方向，兩個方向密切配合，相互支援，一旦美軍前往任一方向迎戰，都將由主力編隊負責在海上決戰將其殲滅。整個計劃組織嚴密，規模宏大，日本海軍可以說是傾巢而出，幾乎投入了所有能動用的艦艇。這一行動的耗油量幾乎相當于日本海軍在和平時期一年的耗油量，甚至還有人說所有參戰軍艦的甲板面積總和比中途島的面積還大。

6月3日23時許，北方編隊的先鋒部隊——由第二機動部隊司令角田覺治海軍少將直接指揮的第四航母戰隊到達攻擊陣位。天空依然是濃霧彌漫，但日軍飛機還是按計劃于23時45分起飛，從“龍驤”號航母起飛了11架轟炸機和6架戰斗機，從“隼鷹”號起飛12架轟炸機和6架戰斗機，空中領隊長機為志賀淑雄海軍大尉。起飛中“龍驤”號的一架轟炸機因機械故障墜海。由于云層低垂，無法保持編隊飛行，所以各機只好各自飛往荷蘭港。由山上正幸海軍大尉率領的“龍驤”號攻擊機群，憑借著高超的飛行技術穿過低云，飛抵荷蘭港上空。但是沒有發現美軍的飛機和艦艇，6月4日1時7分，日軍轟炸機攻擊了電臺和油庫，戰斗機掃射了停在水面上的一架水上飛機。一架“零”式戰斗機被美軍炮火擊中后迫降在荷蘭港東北阿克坦島南岸，其余日機全部返回了航空母艦。那架迫降的“零”式飛行員忠吉少尉在著陸時誤將沼澤看作平地，不僅自己在迫降時喪生，而且飛機也陷入泥潭。

五個星期后，美國海軍飛行員威廉姆·塞爾斯上尉駕駛著一架VP41偵察機發現了這架近乎完整無損的零式戰斗機，他們下降高度并在地圖上標明了位置后才返航，不久塞爾斯親自率領一支美軍偵察分隊找到了這架僅有表面輕微損傷飛機，將其分解拖出沼澤，運到荷蘭港進行清洗并重新組裝，再運往美國本土圣迭戈島北部的海軍航空兵基地將其修復一新。這是美軍繳獲的第一架較完整的“零”式，美軍對這架“零”式進行了細致的結構分析和研究。美軍發現，“零”式采用了當時所能采用的一切先進理論和技術成果，具備了重量輕、轉彎半徑小、機動靈活、火力強、航程遠、速度快等世界級優秀戰斗機所具有的一切優點，可以稱得上是當時條件下飛機設計的重要里程碑。它實現了多個第一，如首次_采用全封閉可收放起落架、電熱飛行服、大口徑機關炮、恒速螺旋槳、杜拉鋁承力構造、氣泡形座艙和可拋棄的大型副油箱等設備。被譽為“東方戰斗機驕傲”的日本“零”式戰斗機具有一些其他戰斗機不及的特點。

第一個突出特點是輕。設計師堀越二郎在飛機主桁梁上大膽采用含微量鉻錳的超硬鋁合金，抗拉強度好，耐疲勞強度更好，而且機體重量極輕，21型的空重僅1570千克。“零”式性能優勢的最大來源就是輕，因為輕，翼載小，完全彌補了發動機動力的不足，保證了極大的續航力，轉場航程高達2278千米。與此相比，同時代德-國的Me－109和英國的“噴火”等各-國戰斗機均沒有”零”式這樣的大續航力，Me－109和“噴火”的轉場航程分別只有663和1060千米。但是，“零”式的優勢，也是它的弱點所在，出于重量的要求，省略了裝甲防護，而且由于大量鋁合金的采用，導致機體極容易燃燒和解體，生存性很差。這一缺點在戰爭初期被“零”式相對性能比較優異，以及日軍飛行員的高素質所掩蓋。

第二個特點是極其優異的垂直機動性能。由于“零”式采用了輕型結構，自重輕，機體氣動外形好，翼面載荷小，發動機剩余推力大，使它的爬升率達到驚人的水平。據測算，“零”式一分鐘內可爬升900米，3分30秒爬升3000米，5分鐘爬升6000米。與之相比，同對代美國P－39“飛蛇”戰斗機每分鐘爬升673米：F4F“野貓”艦載戰斗機每分鐘爬升747.5米P－40”戰鷹”戰斗機每分鐘爬升約600米；蘇制依－15、依－16飛機爬升到6000米則需要15分鐘。這一優點，具體表現就是極其優異的垂直機動能力，這使“零”式在空戰中占盡優勢。與“零”式纏斗，很難從背后將其咬住。據曾與“零”式進行過空戰的飛行員說：“‘零式飛機很怪，似乎有一種神秘的性能，當你要追上它時，甚至已經看見它的翼梢在抖動，好像馬上就要在空中解體，可它卻突然一個斤斗翻轉過來，反倒從背后將你咬住。”

第三個特點是工作環境好、操縱靈敏。“零”式在日本艦載戰斗機中首次采用了密封座艙，大大改善了飛行員工作環境。其操縱系統設計水平高，工作非常靈敏。駕駛過它的飛行員說：“只要手指稍稍一動，飛機就能有明顯的反應。”最后一個特點是火力猛，除了有2挺7.7毫米機槍外還有2門20毫米航炮。當時世界上的戰斗機配置航炮的為數寥寥，像中國空軍使用的蘇制依式戰斗機僅有4挺7.6毫米機槍，美軍戰斗機則多只有12.7毫米機槍。可惜實際運用上存在問題，20毫米機炮的射速不高，而且備彈有限，而7.7毫米機槍的威力又太小，因此

在實戰中，“零”式的火力可能不及美軍“野貓”式和“惡婦”式多挺12.7毫米大口徑機槍有效。

修復一新的“零”式戰斗機，由海軍試飛員愛德華·桑德斯上尉駕駛在不到一個月內進行了24次試驗飛行，使美軍獲得了“零”式寶貴的第一手資料。美軍得出結論：這種飛機只有在較低航速下才具有極佳的操作性能和極小的轉彎半徑。但當航速達到371千米/時以上時，它就會變得十分笨拙，滾翻控制就十分困難，而且這時拉動操縱桿必須付出極大的體力。“零”式機向左滾翻、轉彎比左向右要容易得多。此外，在負加速條件下，該機的發動機極易熄火——這是它使用的浮動式化油器的最大缺點。美軍從而摸索總結出針對“零”式性能弱點的空戰格斗戰術：空戰中，只要以垂直方向進行動力俯沖并打開加力，就可以迅速擺脫攻擊，而“零”式機此時往往會突然停車。此外，還可在370千米/時的航速時，飛機突然向右轉并橫滾，“零”式機根本無法追上。這一戰術迅速在美軍戰斗機部隊中推廣。但日軍發現忠吉的零式機失蹤后，立即著手改進了“零”式飛機高速狀態下的操作性，但由于時間緊、戰事急，“零”式右側滾翻笨拙的缺陷一直沒有得到改進。戰史記錄表明，從1942年年底以后的空戰，有大批美、英、澳等國盟軍飛機員成功地以右滾翻動作擺脫了“零”式機的追殺。美軍中將諾歇爾(曾擔任過美軍阿拉斯加等基地的司令，后來升任美國航空局局長)認為，“‘零式的解密是美軍在空戰中極大的成功!”因此繳獲“零”式，可以算是一件具有極大意義的事件，也是阿留申群島之戰美軍的一大意外收獲。

1943年后，隨著美國對“零”式性能的熟悉，以及針對“零”式而推出的F6F“惡婦”戰斗機，“零”式的性能優勢喪失殆盡。再以后隨著美國F4U、P－38、P－47、P－51等優秀戰斗機的大量服役，“零”式無論從性能還是數量上均處于劣勢，其機體脆弱的缺點，逐漸成為致命傷，因此在特魯克和馬里亞納海空戰中“零”式幾乎成為被獵殺的飛鳥。從此，“零”式失去了昔日不可一世的威風。在戰爭后期，“零”式戰斗機已無法勝任空戰的任務，只好淪為自殺性飛機，使大批日本青少年葬身其中。

(責任編輯林京)