
中國京劇藝術是在中國戲曲長期發展過程中,由幾代藝術家和劇作家艱苦創作形成的,具有鮮明民族特色和高度美學成就的戲劇藝術,它源遠流長,積累豐富,在諸多古老戲曲劇種的基礎上,經過綜合、吸取、溶化、提高,較完善地繼承發揚了中國戲曲的優秀傳統和藝術特色,創造了豐富的優秀劇目,造就了眾多的杰出人才,成為我國最具有代表性的國粹藝術,贏得了廣大觀眾的喜愛,受到世界人民的歡迎。
京劇藝術特別是表演藝術,大都以口傳心授的方式傳授,模仿是繼承和傳承的主要手段,在京劇藝術發展史中起到了重要功績。對從事京劇藝術的青年人來說,知其然而不知所以然者甚多,將口傳心授和模仿上升到理性認識,再用理性認識指導藝術實踐,仍是一個有待解決的問題。
為了普及京劇知識,弘揚國粹藝術,對京劇中的行當、表演、舞美、服裝、燈光、道具、化妝、唱腔試做系列論談,或許對從事京劇藝術的青年人和業余愛好者有些幫助。
京劇的服裝藝術,和燈光、布景、道具一樣,同屬舞臺美術范疇,但又是獨立的藝術門類之一。它和表演藝術占據同等的重要位置。
京劇服裝的名稱與款式、面料與色彩、設計與制作、使用與管理,均有嚴格的規范和規矩,在不同劇目中顯示著豐富多彩的藝術效果。
說到京劇服裝,人們自然會首先想到京劇中的傳統服裝,外國人都為之驚嘆不已。京劇的傳統服裝逐漸形成現在的模式是經過長期的創造、改進和優選而形成的。先輩京劇服裝設計者充分運用色彩學和工藝美術學的繪畫原則,使花卉,飾物變形,把自然美更適合服裝的裝飾性、圖案性,以此來為人物造型服務,來表現人物個性及其美的特點。
京劇服裝雖成型于清代,但它的服裝規格及樣式都是以明代服飾為基本,吸收歷代服飾之典型,加以綜合和美化。對少數民族的服飾雖然也形成了一套程式,但不太重視歷史生活的考究,只取其主要特征而略其瑣細之區分,這也許是在京劇中為了多樣的統一,以順應藝術風格的習慣。

京劇傳統服裝大膽地運用色彩學來表現人物性格的塑造。以色彩線條給人以藝術的感染。服裝大體為十色,分上五色(正色)和下五色(付色)。上五色指紅、綠、黃、白、黑,下五色指紫、粉(紅)、蘭、湖(包括皎月)、香。所謂紅忠白奸,黑為剛強粗獷,黃為智謀聰慧,蘭為猛,綠多怪,紫為耿直深沉,粉(紅)為活潑朝氣,湖為清秀瀟灑,香為富有老道。一塊色彩被靜靜擱置時,它本身并不具感性,是那么的單一,然而由人來感知,色彩似乎具有了生命,撞擊著人類最原始的本能,成為一種最具本質的精神象征。色彩一旦注入圖案,構成款式并經過人的主體注入,視覺表象就會轉化為復雜微妙的心象,成為人表達思想、宣泄感情的形式。
京劇傳統服裝的裝飾圖案非常講究,在傳統審美習俗中進行了系統的加工,是集傳統圖案之大成。最突出的要數龍鳳圖案。炎黃子孫是龍的傳人,自新石器時代之后,在亞洲這塊中原大地上,形成的各部族,選擇了龍和鳳作為崇拜物,制成這群體的標幟,作成部族的圖騰,以具象和理想的結合表現他們的信仰和精神動力。到宋元、明、清時期,這種圖騰圖從寄托先民美好崇拜心理逐漸發展到了成為帝王的象征——代表皇權,稱為真龍天子,神化為統治者的化身,直到把他引進到為帝王將相的服飾圖案并且劃分出了嚴格的等級之分。在明之前的龍多為三爪,只有皇帝才能用五爪龍,否則就有篡位和殺頭之罪。到清代才打破了四爪五爪之分。至今的團龍、戲珠行龍、吐水大龍等圖案,則完全是從藝術的需要和表現人物的身份性格決定的。
京劇傳統服裝設計上不止運用了美學中的藝術夸張、象征、變形等手段,在色彩學的使用和發揮上也有其獨到的特點,特別是劇裝制作在工藝美術領域顯示了我國刺繡和清雅俊美的絨繡成了高工藝的觀感。這些炒作不但不脫離生活而且又高于生活,生活是藝術的源泉,人民是藝術的母親。服裝設計要從生活美中篩選提煉到藝術美,是要按照各種藝術規律的途徑,把不同類型的藝術美納入統一的綜合藝術美,使原有的個性、功能超越它原有的性能成為綜合的總體光彩。
京劇傳統服裝中的刺繡工藝,有著嚴格的規范程序。首先依據服裝所設計的款式尺寸以及圖案,在透明的蠟紙上將所需圖案素描成形,再對描線條用針刺成透孔線條,浮在事先繃平欲做的真絲面料上,用白粉或色粉輔拍透孔線條,這樣一副待繡的完整圖案就顯示在了面料上。然后將帶圖的面料平繃在繡架上,便開始按著擬定的顏色進行上下手工刺繡,繡面完成后,卸下繡架,將繡面翻輔在臺案上,對所繡圖案進行刮刷漿糊,以使繡圖平整牢固。最后按服裝的款式和尺寸進行裁剪和縫紉。全部工序完成叫做成衣。

京劇傳統服裝的名稱大體歸納六個類別,為蟒、帔、靠、褶、衣(長衣、短衣、專用衣)、配件。每個類別的服裝均有諸多不同面料和圖案以及素色的幾百種服裝。這些服裝可以滿足諸劇目中的各種不同人物的穿著。而每個人物對每款服裝的穿著也有著嚴格的穿著程序。除此之外,還有幾十種破常規的特殊穿戴。
京劇傳統服裝的管理。也有十分嚴格的分類和管理原則,在劇團中,稱之為戲箱。戲箱對服裝分為大衣箱、二衣箱和三衣箱。大衣箱為蟒、帔、褶,衣中文戲行當所穿著的長短部分和配件部分。二衣箱為靠、武戲行當所穿著的長短部分。三衣箱為靴包。具體到戲箱管理工作人員,不但對服裝的名稱、類別要懂,對所演劇目中的每個人物要熟悉,更要知道每個劇目中的每個人物的穿著,寧可穿破,不可穿錯。同時還要熟悉每個劇目中的每個人物上、下場的時間,以準確地為演員趕場換裝。不僅如此,還必須具備對各類不同服裝不同穿戴與折疊技巧。同時又必須懂得對服裝的保管與保養,以及修理技術。因此,服裝管理人員不僅要有良好的職業道德和勤奮工作的責任心,還要具備博學多才的專業知識。