二戰(zhàn)結(jié)束后,美蘇開(kāi)始了冷戰(zhàn)。雙方為了威懾對(duì)方,拼命發(fā)展戰(zhàn)略武器。 隨著短程彈道導(dǎo)彈發(fā)展速度越來(lái)越快,美國(guó)準(zhǔn)備研制自己的第一枚洲際導(dǎo)彈。這就是美國(guó)第一種洲際導(dǎo)彈“宙斯神”,編號(hào)為SM-65。
1951年,美軍空中研究發(fā)展司令部敦促空軍總部迅速研制第一種全尺寸的洲際導(dǎo)彈。1953年10月31日,美軍建立了戰(zhàn)略導(dǎo)彈評(píng)估司令部,專門(mén)評(píng)估戰(zhàn)略導(dǎo)彈的情況。該委員會(huì)由著名的科學(xué)家和工程師組成,主席是匈牙利籍的數(shù)學(xué)家紐曼。紐曼很受人尊敬,參加過(guò)第一枚原子彈的研制。該委員會(huì)針對(duì)戰(zhàn)略導(dǎo)彈問(wèn)題進(jìn)行了研究,于1954年2月10日提交了有關(guān)戰(zhàn)略導(dǎo)彈發(fā)展的報(bào)告。該報(bào)告稱,只要政府撥出足夠的資金,洲際導(dǎo)彈可以很快地研制出來(lái)。報(bào)告建議,正在秘密研制的第一種洲際彈道導(dǎo)彈“宇宙神”應(yīng)該加速發(fā)展。
該報(bào)告很快就得到美國(guó)空軍和國(guó)防部的贊同。1954年7月1日,秘密組建的西部發(fā)展師開(kāi)始活動(dòng),由斯切瑞弗準(zhǔn)將負(fù)責(zé),研制“宇宙神”洲際導(dǎo)彈。不久,西部發(fā)展師開(kāi)始研制另一種洲際導(dǎo)彈“大力神”,以防止“宇宙神”洲際導(dǎo)彈研制失敗。1955年底,西部發(fā)展師開(kāi)始研制美國(guó)第一代中程導(dǎo)彈“雷神”。
正當(dāng)美國(guó)人秘密研制洲際導(dǎo)彈的時(shí)候,蘇聯(lián)于1957年10月4日使用洲際導(dǎo)彈的運(yùn)載火箭把人類第一顆人造地球衛(wèi)星送入了太空。蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人赫魯曉夫隨即神侃道:蘇聯(lián)的洲際導(dǎo)彈多于美國(guó)。這就是人們后來(lái)常說(shuō)的美蘇“導(dǎo)彈差距”。
美國(guó)頓時(shí)上下震驚。美國(guó)民眾認(rèn)為,政府在維護(hù)國(guó)家安全方面不力。于是,美國(guó)總統(tǒng)艾森豪威爾受到多方指責(zé)。艾森豪威爾不得不下令采取重大補(bǔ)救措施。蘇聯(lián)衛(wèi)星升空5天后,美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)易主,麥克爾羅伊接替倒霉的威爾遜。麥克爾羅伊上任后,立即采取重大措施,大力發(fā)展洲際導(dǎo)彈。
11月,美軍原先計(jì)劃成立的洲際導(dǎo)彈中隊(duì)數(shù)量擴(kuò)大一倍多,從8個(gè)擴(kuò)大到17個(gè)!洲際導(dǎo)彈的部署日期也大大提前了,戰(zhàn)略導(dǎo)彈的經(jīng)費(fèi)也大大增加,占美軍整個(gè)軍費(fèi)的25%。1957年,美軍用于戰(zhàn)略導(dǎo)彈的費(fèi)用就達(dá)97億美元。到1961年,戰(zhàn)略導(dǎo)彈的費(fèi)用急劇增加到208億美元,可謂投資龐大。1961年,美國(guó)開(kāi)始新一屆總統(tǒng)選舉。總統(tǒng)候選人肯尼迪與艾森豪威爾總統(tǒng)展開(kāi)了激烈的競(jìng)爭(zhēng),雙方都把戰(zhàn)略導(dǎo)彈發(fā)展作為優(yōu)先考慮項(xiàng)目,似乎戰(zhàn)略導(dǎo)彈是與蘇聯(lián)進(jìn)行競(jìng)賽的唯一武器。
1959年10月,美國(guó)第一種洲際導(dǎo)彈“宇宙神”終于開(kāi)始服役,先后部署126枚。該該型導(dǎo)彈全長(zhǎng)25米多,彈徑3米,起飛重量為120噸,彈頭重達(dá)2噸左右,可以攻擊1.2萬(wàn)多公里遠(yuǎn)的目標(biāo),誤差范圍只有2公里左右。其核彈頭為MK-4,核當(dāng)量達(dá)500萬(wàn)噸,足以毀滅蘇聯(lián)任何大型城市和工業(yè)基地。這是美國(guó)當(dāng)時(shí)最大的軍事項(xiàng)目,美國(guó)為此動(dòng)用了全國(guó)30家承包商、200家較大的子承包商和20萬(wàn)家工業(yè)供應(yīng)商,還有成千上萬(wàn)名科學(xué)家、工程師和技術(shù)人員。
然而,美國(guó)情報(bào)系統(tǒng)后來(lái)終于發(fā)現(xiàn),赫魯曉夫的那句話(即美蘇“導(dǎo)彈差距”)純粹是嚇唬人。美國(guó)間諜衛(wèi)星在1961年的太空偵察中發(fā)現(xiàn),蘇聯(lián)的洲際導(dǎo)彈部署寥寥無(wú)幾,根本就沒(méi)有大量部署。相反,美國(guó)部署的洲際導(dǎo)彈比蘇聯(lián)還多得多。因此,究竟誰(shuí)威脅誰(shuí)啊?!
由于“宇宙神”洲際導(dǎo)彈性能不穩(wěn),難以對(duì)付蘇聯(lián)洲際導(dǎo)彈的襲擊,美國(guó)空軍不得不于1963年決定淘汰該型導(dǎo)彈。1965年,該型導(dǎo)彈全部淘汰,代之以“民兵”新型洲際導(dǎo)彈。然而,“宇宙神”早己花去美國(guó)大量經(jīng)費(fèi)。據(jù)透露,“宇宙神”每枚造價(jià)180萬(wàn)美元,美軍總共采購(gòu)了381枚左右。因此,美軍為該型導(dǎo)彈總共花費(fèi)了數(shù)十億美元。其實(shí),美軍根本就沒(méi)有必要部署那么多的洲際導(dǎo)彈。這樣,赫魯曉夫的一句“吹牛”大話,忽悠得美國(guó)神經(jīng)高度緊張了好幾年,還為第一種洲際導(dǎo)彈花了好多冤枉錢(qián)!
美軍感到遺憾的是,第一種洲際導(dǎo)彈只部署了幾年就退役了。