教育是美國(guó)的“可持續(xù)發(fā)展經(jīng)濟(jì)”

在人類(lèi)發(fā)展史上，中國(guó)曾經(jīng)創(chuàng)造過(guò)最發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)社會(huì)，至今讓許多中國(guó)人深感驕傲。只是這種驕傲在五四運(yùn)動(dòng)之前一直妨礙著中國(guó)人接受西方先進(jìn)的思想。為了折衷，許多晚清的政治家，包括李鴻章，都曾提出了類(lèi)似洋為用，中為本的策略，來(lái)挽救中國(guó)三千年的封建農(nóng)業(yè)文明。就是10年前我們還有防止中國(guó)西化的說(shuō)法。但是，北京奧運(yùn)會(huì)的召開(kāi)恐怕沒(méi)有再說(shuō)防止“西化”的必要了。因?yàn)閵W運(yùn)會(huì)本身就是西方文明中最典型的產(chǎn)品——包裝在科學(xué)與技術(shù)外衣下的奢華運(yùn)動(dòng)游戲和消費(fèi)經(jīng)濟(jì)的綜合體。在我看來(lái)，它對(duì)提升中國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力或是提高中國(guó)文化發(fā)展水平的意義并不如人們希望的那么大，還是把它當(dāng)作體育賽事或者一種消費(fèi)娛樂(lè)游戲比較合適。因?yàn)樗坪跻膊皇俏鞣轿拿髦械木A——科學(xué)本身。在北京奧運(yùn)會(huì)的同時(shí)，俄羅斯和格魯吉亞大打出手，也讓奧運(yùn)會(huì)促進(jìn)和平的傳統(tǒng)大打折扣。那么，什么才是西方文明的精髓?我認(rèn)為是教育!教育才是新世紀(jì)應(yīng)該倡導(dǎo)的可持續(xù)發(fā)展經(jīng)濟(jì)，尤其是對(duì)頭號(hào)發(fā)達(dá)國(guó)家美國(guó)而言，更是如此。

盡管美國(guó)經(jīng)濟(jì)中消費(fèi)占據(jù)很大的地位，但是美國(guó)在教育上的投資，無(wú)論是絕對(duì)額還是相對(duì)額，都是其他國(guó)家也包括中國(guó)所無(wú)法比擬的。對(duì)教育的巨大投入，包括小學(xué)、中學(xué)、和大學(xué)。是推動(dòng)美國(guó)今天強(qiáng)大的根源之一，也是保證美國(guó)能夠繼續(xù)繁榮昌盛的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之一。

在美國(guó)每個(gè)擁有房子的家庭，每年要交納房產(chǎn)價(jià)值2-4％的房地產(chǎn)稅。這種稅的絕大部分是用于當(dāng)?shù)氐闹行W(xué)支出。美國(guó)富有階層每年要支付額外的教育成本送孩子讀私立初等教育。據(jù)說(shuō)，州政府財(cái)政收入的1/3用于教育，再加上聯(lián)邦政府在教育上的支出和富人對(duì)教育的捐贈(zèng)，用于教育的投入是一筆天文數(shù)字。這導(dǎo)致了許多美國(guó)小鎮(zhèn)最有規(guī)模的是學(xué)校建筑，而不是政府辦公場(chǎng)所。美國(guó)大學(xué)之多，教育資源之大，都是其它國(guó)家所無(wú)法相提并論的，這些都應(yīng)該歸功于美國(guó)在教育上的投入。

在新世紀(jì)里，一方面美國(guó)的消費(fèi)經(jīng)濟(jì)給美國(guó)甚至世界帶來(lái)了新的挑戰(zhàn)：人類(lèi)是無(wú)法模仿美國(guó)這種人人開(kāi)SUV，盡情消費(fèi)地球資源的發(fā)展模式的；另一方面，美國(guó)也真正擁有龐大的可持續(xù)發(fā)展經(jīng)濟(jì)——巨大的教育投入，保證美國(guó)可以面對(duì)所謂的來(lái)自中國(guó)和印度的挑戰(zhàn)。換句話說(shuō)，中國(guó)要想能夠趕上美國(guó)，就應(yīng)該抑制消費(fèi)經(jīng)濟(jì)，不要僅僅用GDP的增長(zhǎng)來(lái)衡量經(jīng)濟(jì)，而是看教育的投入程度。

當(dāng)然，在談到教育投入之前，必須弄清楚教育的內(nèi)涵。在曾經(jīng)在中美兩國(guó)高校學(xué)習(xí)、從業(yè)的筆者看來(lái)，與美國(guó)相比，中國(guó)教育改革首先要從高等教育入手：不能只是由教育部或是大學(xué)來(lái)定義教育內(nèi)容，而要傾聽(tīng)社會(huì)對(duì)教育的要求。美國(guó)正是由于不同的大學(xué)瞄準(zhǔn)不同的就業(yè)市場(chǎng)，結(jié)合大學(xué)生自我發(fā)展的選擇方法，來(lái)提高大學(xué)生的工作能力，進(jìn)而提高社會(huì)生產(chǎn)力。例如：美國(guó)著名的CMU計(jì)算機(jī)專(zhuān)業(yè)所教授的計(jì)算機(jī)方面的課程和紐約市立大學(xué)所教授的計(jì)算機(jī)課程，盡管名稱(chēng)類(lèi)似，但一個(gè)是陽(yáng)春白雪，迎合大公司的需求；一個(gè)下里巴人，適合中小企業(yè)的需求。中國(guó)的大學(xué)之間太過(guò)相似，是在模仿美國(guó)的州立大學(xué)——科研型大學(xué)的路子。

與州立大學(xué)相比，美國(guó)的文理學(xué)院(Liberal Art Colleges，簡(jiǎn)稱(chēng)LAC)是美國(guó)高等教育的秘密武器：保證美國(guó)思想意識(shí)一致，社會(huì)穩(wěn)定。美國(guó)有數(shù)以百計(jì)的一流的LAC，甚至以哈佛為代表的著名大學(xué)的本科生院也可以歸納為L(zhǎng)AC。美國(guó)USNews排名前20的大學(xué)中，有一半以上的本科生院可以認(rèn)為是與Williams和Amherst等LAC一樣，是為那些希望成為美國(guó)社會(huì)各領(lǐng)域精英的學(xué)生提供各種素質(zhì)教育的產(chǎn)物。美國(guó)社會(huì)的精英階級(jí)很多畢業(yè)于這些大學(xué)。畢業(yè)于這些頂尖LAC的高級(jí)人才在政府、咨詢機(jī)構(gòu)、企業(yè)、司法、新聞等領(lǐng)域形成一個(gè)穩(wěn)定的美國(guó)價(jià)值觀念，在一定程度上左右著美國(guó)的發(fā)展方向。

有了這樣一個(gè)高投入、密切服務(wù)于社會(huì)的高等教育體系，不單保證著美國(guó)的繁榮：經(jīng)濟(jì)總量世界第一，科技發(fā)達(dá)，二戰(zhàn)后60％以上的科技諾貝爾獎(jiǎng)得主是美國(guó)人，而且也保證著美國(guó)社會(huì)的快速、穩(wěn)定發(fā)展，具有很好的自我完善能力。今天美國(guó)的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，會(huì)在美國(guó)高等教育培養(yǎng)出來(lái)的精英階層的領(lǐng)導(dǎo)下，得到適當(dāng)?shù)男拚Ｃ绹?guó)短期內(nèi)不會(huì)快速走下坡是因?yàn)?，美?guó)的整體精英階層并沒(méi)有垮掉。保持一個(gè)領(lǐng)先于世界的精英階級(jí)，并且不斷供應(yīng)新生力量，才是美國(guó)社會(huì)最大的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出。

(作者為資深留美學(xué)者、現(xiàn)任美國(guó)大學(xué)國(guó)CEO)