從奧巴馬的選擇談美國的精英教育

黑白混血的奧巴馬終于眾望所歸，當(dāng)選為下一任美國總統(tǒng)。從他當(dāng)選當(dāng)晚在芝加哥的演說開始，全世界的人們都在關(guān)注他的施政綱領(lǐng)和領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊，美國人也在關(guān)注他會把自己的兩個女兒送入什么樣的學(xué)校讀書。據(jù)說他將步克林頓總統(tǒng)的后塵，將女兒送進(jìn)切爾西曾經(jīng)就讀的私立學(xué)校。

美國人在政治上講究平等，所以產(chǎn)生了黑奴解放運動、婦女運動、及人權(quán)運動。如今奧巴馬當(dāng)選，終于圓了自林肯尤其是馬丁·路德·金以來的一個最大的“美國夢”。 1992年，克林頓入主白宮時，強調(diào)自己是平民總統(tǒng)。許多公立學(xué)校摩拳擦掌，躍躍欲試，以為可以請小公主入學(xué)，借此炫耀一番。可是克林頓夫婦現(xiàn)實得很，沒有任何猶豫就將女兒送進(jìn)了DC最好的私立學(xué)校。讓很多人感到失望。現(xiàn)在奧巴馬也與他一脈相承，可見美國的精英教育是很等的重要。

美國的教育分為私立教育和公立教育，立國以來即是如此。對于這兩種教育的優(yōu)劣評論，向來也是見仁見智。但是美國富裕家庭的孩子，多是就讀私立學(xué)校。在紐約，從學(xué)前班開始，富裕的家庭千方百計將自己的孩子送進(jìn)學(xué)費比哈佛還貴的私立學(xué)校。否則，要想半路插隊就難了。為了促進(jìn)社會平等，私立大學(xué)也積極提供獎學(xué)金給普通人家的孩子。由于教育資源分配的客觀不均，美國TOP20大學(xué)里，富家子弟所占的比例還是遠(yuǎn)大于普通人家的孩子。所以，有點龍生龍，鳳生鳳的味道。好在大多數(shù)美國人也無所謂。對于美國的公立教育，歷屆總統(tǒng)口頭上都是倡導(dǎo)重視的，但是雷聲大雨點小，到了小布什總統(tǒng)，態(tài)度更干脆：鼓勵公校私營，但事實上弄得怨聲載道。現(xiàn)在到了奧巴馬，因為還在“候任”，如何表態(tài)我們還不知道，但他為兩個女兒選校的動向，已經(jīng)說明了問題。當(dāng)然這也很正常，奧巴馬自己就是哈佛大學(xué)的博士。

精英是相對普通人而言，是在社會上起領(lǐng)導(dǎo)作用的人群。那么，精英是如何產(chǎn)生的呢?大體而言，在現(xiàn)代的西方，教育決定了一切，是教育決定了誰是精英，誰是普通人。聽起來很恐怖：人們在社會上的功能不是靠自己努力學(xué)習(xí)來決定的，而是靠消費什么樣的教育產(chǎn)品來形成的!我們置身其中的社會，是由上過某所大學(xué)或是某類大學(xué)的人在到主導(dǎo)作用。西方社會更是如此。

那為什么說哈佛等大學(xué)提供的是精英教育，而其它學(xué)校提供的就不是呢?實際上，是這些大學(xué)的傳統(tǒng)和自己的定位決定的。他們的畢業(yè)生一代代都是精英，學(xué)生和學(xué)校都如是認(rèn)識，社會也如是認(rèn)識。那哈佛等名校是如何提供精英教育呢?這十個一言難盡的話題。讓我舉幾個例子來說明問題。我在紐約看到一條新聞，國人趙某某(一位基金經(jīng)理)花200多萬美元，才競得和Warrant Buffet吃一頓飯的機會。而在哈佛大學(xué)，每年一次、每次送50個學(xué)生去Buffet家和他免費聚餐。您看看：一個是要花巨資，一個是免費，才能得到同樣的社會資源。還有一次，一位在哈佛讀過物理博士的人和我們聚會，一進(jìn)門就說： “看到?jīng)]有?今年的物理諾貝爾獎被哈佛得了。”大家開始還有點莫名其妙，堂堂哈佛，一個諾貝爾獎不至于如此激動吧?后來得知，獲獎?wù)呤沁@位博士的導(dǎo)師。前年夏天，一位朋友的孩子(當(dāng)年在哈佛讀二年級)去香港實習(xí)，往返香港的機票都是由機構(gòu)負(fù)責(zé)，而且是頭等倉，在香港住的也是面海的公寓，見的都是大機構(gòu)的負(fù)責(zé)主管。所以說，哈佛等美國TOP大學(xué)，他們提供的教育產(chǎn)品中包括了使學(xué)生成為社會精英的一流資源。哈佛的學(xué)生可以和社會上的大部分精英零距離接觸。明年哈佛的畢業(yè)主題演講者，預(yù)訂的就是奧巴馬。

除了資源，美國TOP大學(xué)也提供學(xué)生成為社會精英的機會。在美國經(jīng)濟不景氣的今天，哈佛大學(xué)的畢業(yè)生39％去了金融機構(gòu)和顧問機構(gòu)。每年哈佛的在校學(xué)生有許多會去美國最大的機構(gòu)實習(xí)。

在美國TOP大學(xué)，他們不單培養(yǎng)成為精英的心里素質(zhì)，培養(yǎng)掌握成為精英的技能，還體現(xiàn)在他們對生源的精挑細(xì)選上。美國每年有200萬中學(xué)畢業(yè)生，而TOP20的大學(xué)，每年也就招收3萬5千名左右的新生，也就是僅有不到同齡人2％的學(xué)生才有這樣的幸運。換言之，美國的精英有可能在她人口的2％中產(chǎn)生。當(dāng)然并不是說美國的TOP100大學(xué)都可能產(chǎn)生社會精英，在這里我們只是按照正態(tài)分布來討論問題。

(作者為留美學(xué)者、美國大學(xué)網(wǎng)CEO)