負載均衡新機會

十年前，很少有人知道網絡負載均衡，十年后，網絡負載均衡設備市場已經成為網絡廠商繼路由、交換市場之后又一個市場機會，這個市場的潛力到底有多大？

你是否覺得網絡負載均衡，跟你沒有關系呢？

今天，每當你打一次手機，上主要門戶網站看一次新聞，進行一次網上銀行交易，你的訪問信息就會經過負載均衡設備，它在后臺保證了巨量的網絡應用訪問。負載均衡，英文名稱為Load Balance，其意思就是將負載（工作任務）進行平衡、分攤到多個操作單元上進行執行，例如Web服務器、FTP服務器、企業關鍵應用服務器和其它關鍵任務服務器等，從而共同完成工作任務。它提供了一種廉價有效透明的方法擴展網絡設備和服務器的帶寬、增加吞吐量、加強網絡數據處理能力、提高網絡的靈活性和可用性。需要說明的是：負載均衡設備不是基礎網絡設備，而是一種性能優化設備。對于網絡應用而言，并不是一開始就需要負載均衡，當網絡應用的訪問量不斷增長，單個處理單元無法滿足負載需求時，網絡應用流量將要出現瓶頸時，負載均衡才會起到作用。

近幾年來，網絡負載均衡技術首先在電信、移動、銀行、大型網站等單位進行了應用，因為其網絡流量瓶頸的現象最突出。這也就是為何我們每通一次電話，就會經過負載均衡設備的原因。另外，在很多企業，隨著企業關鍵網絡應用業務的發展，負載均衡的應用需求也越來越大了。

Foundry最早提出了四層網絡負載均衡的概念，當時的負載均衡技術主要實現四層的交換。因為Foundry是傳統的交換機設備廠商，它將此項技術集成在了自己的交換機設備里。從此，網絡負載均衡市場誕生了。

網絡負載均衡是伴隨互聯網發展的全新技術，它使得一系列以核心新技術起家的小企業得到了快速發展。其中就包括F5、Radware、Array等系列新興企業。當然，思科、北電等傳統網絡廠商也進入了這個市場。

據F5總裁John McAdam介紹：Internet的規模每一百天就會增長一倍，網絡應用流量也越來越大。網絡的各個核心部分隨著業務量的提高、訪問量和數據流量的快速增長，其處理能力和計算強度也相應增大，使得單一設備根本無法承擔。如果將負載均衡這項技術應用在網絡上，就一定會有一個大的發展。

幾年的發展證明，網絡負載均衡市場是一個巨大的技術商機。據Gartner 2007的調查數據顯示，在網絡應用交付(網絡負載均衡)市場，F5占38.3%，而思科以27.2%位居第二。

網絡負載均衡的機會在于網絡應用的擴張，網絡流量的增大，所以，它非常依賴于網絡的發展。

互聯網泡沫時代所引導的客戶經濟，開始體現出了真正的經濟效益，各種增值業務如網上銀行、電信運營商的短信增值業務，也在這個時期開始蓬勃發展，并產生出了巨大的經濟效益，接踵而至的就是各種各樣的網絡應用流量瓶頸問題開始凸顯，網絡游戲最為典型。在中國，南北互通問題導致不少企業的網絡流量瓶頸問題更顯突出，證券交易的“堵單”現象、企業電子商務的網絡應用、視頻網站流媒體形成的巨大訪問量，需要提供更高的網絡流量處理能力，這種種問題，并不是單純升級傳統的路由、交換設備而能解決的，對于四層負載均衡交換機的壓力也會更大。

以應用為導向的方案越來越明顯了，綜合多種技術手段的需求越來越強，“應用交付、Advanced ADC”概念，這是網絡負載均衡概念的擴充。我們可以這樣形象地理解：基于網絡二層、三層的是路由交換，而基于網絡七層的則是“應用交換”，應用交付是完全基于網絡應用的系統解決方案，它將關鍵應用與基礎網絡設備關聯起來。

可以說，互聯網的發展，成就了網絡負載均衡市場，而新興的價值技術，又為新興的企業提供了向傳統老牌廠商叫板的機會。