減肥總動員

WTW的成功來自于它的平實，而這也是其商業模式的弱點。在經濟衰退、消費者不得不勒緊腰包的時候，WTW靠什么來吸引并挽留住會員呢？

Weight Watchers International（國際體重監測會，下稱WTW）今年一財政季度報告顯示，參加WTW減肥會議的人數比去年同期減少了5％。盡管WTW主管還是保持樂觀態度，認為下半年情況將有好轉，可是市場普遍認為WTW的收入趨向不會在短期內見好，股票當天就大跌8.9％。

減肥無疑是美國人生活中的一件大事。據專門為服務行業提供研究數據的Marketdata Enterprises公司報道，美國人民2006年花在與減肥有關的全部費用高達550億美元。但是，減肥業務與消費者的支出能力有著緊密聯系，腰包緊了，減肥也只好稍等了。

自今年年初以來，美國的消費業從百貨商場到國際游輪，從餐館到娛樂場，就都望眼欲穿地等待美國政府提供的退稅金，希望每一位消費者都把從天而降的那幾百塊錢花在他們自己的業務上。

但是，美國６月份消費者信心指數降至56.7，創下自1980年以來的新低，表明老百姓對美國經濟前景仍不樂觀。而且，老百姓沒有像商家們期望的那樣，一拿到錢就揮霍一空?？磥?，布什政府的財政刺激措施沒有獲得預期的效果。

上世紀90年代初，美國消費不振，WTW的業務就因此大大受損。當今的消費者有太多的憂慮，房價一路下滑，工作沒有保障，汽油狂漲到4.5美元一加侖，食品價格飆升，讓人們不得不反復掂量著如何開銷。有什么法子呢？總得有所取舍，是去參加減肥會議，還是加滿一油箱的汽油？

WTW靠什么賺錢

我以前的一位同事，體型偏胖，總是嘮叨著要減肥，幾年下來毫無成效，體重只升不降。于是，她加入了WTW，幾個月后，果然有了效果。我很好奇，想了解其中的奧秘。就這樣，某一天中午，我抽空和她一起參加了WTW的會議。

WTW的活動可以交月費，也可以按次付款。當然，月費比每次單獨繳費要經濟劃算些。WTW的會址通常設在辦公樓密集的地方，我同事去的那家離我當時的公司只隔三兩條街。地方不大，有個會議室，還有個小空間供收費、稱體重、賣產品使用。很多人利用午飯時間趕來參加活動，大家濟濟一堂，看來生意不錯呀。每個人先是找到自己的檔案，然后去稱體重，交費。管理人員兢兢業業為每個人做記錄，還認真地把今天的體重和昨天的作比較。我的同事好像輕了0.2磅，管理人員笑瞇瞇地鼓勵她:“有進步！堅持就是勝利！你上周有兩天沒有來，可別松勁呀?！币娢沂堑谝淮蝸淼念櫩停裢庖笄?，當然是希望我也入伙了。

然后，同事帶我參加他們的小組會議。主持人先演講，是普及教育，好像那天的主題是健康飲食。演講完了，便是會員交流。主持人問誰有減肥心得，不少人踴躍舉手，暢談他們的最新體會。也有人問些疑難問題，比如，在班上喝幾杯水最佳？工作一忙就不能保障喝足夠的水，有什么好的解決方法？也許是從小參加太多的小組活動，交流過太多的思想心得，我坐在那兒感覺有些滑稽，但看看朋友和周圍與會者都滿臉認真，也不敢造次了。

其實WTW具有相當的規模，遍布30個國家，它的主要業務是幫助顧客減輕體重并且保持效果。

WTW系統有四大支撐點，飲食、鍛煉、行為和相互支持，這四個方面相輔相成，缺一不可。說到底，WTW強調減肥是效果不是目的，WTW實際上追求的是生活方式的不斷改善，提高會員的自信，增進健康，幫助他們成為一個素質全面的人。

WTW的核心業務是它的每周會議，會議宗旨是通過教育和相互鼓勵支持，并且配合靈活健康的飲食來達到持久減肥的目的。據WTW公司的統計，每周世界各地都會舉行4.6萬個這樣的會議，共有150萬人參加。WTW2007財政年度的總收入是15億美元，其中60％來自會議收費，另外40％來自產品銷售、出售專利經銷權、出版及特許執照。

WTW的發展歷史

WTW的發展很有意思。上世紀60年代初，住在紐約皇后區的一個家庭婦女，叫Jean Nidetch，她38歲時體重高達214磅，她戲稱自己是“貪吃小甜餅的肥胖家庭婦女”。她總是在節食減肥，可是效果很差，有時候好不容易掉了幾磅，不久就又增了回來。Nidetch決定和幾個較胖的朋友嘗試一個新計劃——她們設計了一套合理的飲食，并且決定要定期見面，相互鼓勵。不到兩個月，就有40個婦女加入了他們的組織。一年后，Nidetch終于達到減肥目的，體重下降了72磅。故事一傳十，十傳百，惹得成百上千的人想要加入他們的活動。于是，Nidetch在1963年正式建立Weight Watchers，并在1968年成功上市。迄今，WTW的總市值已經達到33.7億美元。

美國文化是WTW的發展土壤

從WTW活動出來，我和同事開玩笑說，我不明白為什么要花這冤錢。我去買個秤放在辦公室，她可以每天到我這兒稱一稱，我還可以保證免費贈送幾句鼓勵的話。同事大笑，但拒絕了我的好意。我可以想見，WTW的商業模式在大陸難以成功，太多的人會像我這樣想，好在WTW也算明智，沒有到中國發展。

我想，美國文化中的一些特殊因素是WTW成功發展的先決條件。

首先就是美國人對體重的敏感，并且對減肥有著近乎宗教式的狂熱。對自己的長相身材不夠滿意是人之常情，尤其是女士們。但是，美國人對體重的重視，絕對超過常情，已經到了著魔的地步。

報攤上，一半兒的雜志是和減肥有關，什么“10天減10磅的小秘訣”“腰圍縮2寸的速效方法”，這類文章層出不窮，讀者也是百讀不厭。書店里，“減肥食譜”“減肥秘訣”“減肥必讀”，一架又一架。電視里關于減肥的“真人秀”節目就有好幾套。健身器材不斷翻新，健身中心如雨后春筍遍及各個角落。這樣超出尋常的熱忱從哪兒來？

說來也怪，美國人對體重超敏感，可美國卻又是胖人最多的國家之一。美國疾病防疫控制中心的數據顯示，美國66％人口的體重超出正常范圍，而這些人中的一半已達到肥胖癥的程度。胖人多，當然是一個問題，可要是大家都心安理得，WTW也就沒什么戲好唱了。美國為WTW提供了最佳的商業環境——這么多需要減肥的人，又對減肥這么在意！

不僅如此，美國政府以及一些私人企業已經逐漸認識到，肥胖有可能引起許多疾病，進而增加醫療開支。因此，他們大力支持體重監測這類活動，有的醫療保險也允許報銷部分WTW的費用。有的公司干脆與WTW掛鉤，請WTW上門，為職工提供服務。

刺激WTW發展的另一個不可缺少的因素，是人們尋求相互支持鼓勵的需要。美國文化里強調這種“互助小組”。WTW的活動，讓我想到美國嗜酒者互戒會。這個組織1935年成立于俄亥俄州，現在已經遍布全球140多個國家。酗酒成癮的患者，定期開會，在會上和大家探討問題和分享所取得的點滴進步，從而互相鼓勵重做新人。因為周圍的人和你有著同樣的經歷，于是你不再感覺是在孤軍作戰，大家交流自己的苦惱，分擔情感的波動，如此切身的理解和支持，最為有效。所以，WTW聲稱臨床實驗研究證明，參加WTW的人比不參加的人減肥成效大。這點我是相信的。

中國人多信奉“家丑不可外揚”，通常也不會和陌生人大談特談隱私。盡管我們也曾經“斗私批修”什么的，可那是被迫的，也沒見誰真的掏心掏肺。

美國的情形卻似乎是個悖論。許多人對親人朋友守口如瓶，但是對完全不相干的人卻滔滔不絕。在公司里絕不談隱私，而在電視的“脫口秀”中則非談隱私不可。這既與宗教的傳統有關，也有大眾媒體的影響。也許所謂現代化的進程，已經徹底改造了人類的生存狀態和社會關系。有誰說得準呢？也許中國遲早也會走上這條道路的。當然，這話有點扯遠了。

美國減肥的花招兒層出不窮，人們換節食食譜像換內衣一樣勤，于是不斷有新的減肥業務出現，也有不少商家倒閉。當年風行一時的“阿金飲食法”（Atkins Diet），主張低碳水化合物高蛋白多肉，流風所及，鬧得美國所有的肉價都大漲，面包店連連叫苦，但是現在這種食法早已被人們拋到腦后去了。

WTW已經成功上市40多年了，我覺得，WTW的與眾不同之處就在于它不追時髦不走極端，整個系統建立在人人認可的常識上。比如，WTW不提倡節食，也不規定該吃什么不該吃什么，但是它把各種食物按熱量、脂肪和纖維量定分，根據你的體重和健康狀況，告訴你每天食物攝取量的積分范圍。你可以吃比薩餅或冰激凌，但要知道一小塊兒比薩餅是6分，一杯水果汁卻只有1分，一大碗色拉根本不占分，你可以嘴饞，但是一定不要吃得過量。

WTW的成功來自于它的平實，減肥控制體重本沒有什么絕招，也沒有什么捷徑。WTW成功的因素，反過來也是它商業模式的弱點。既然WTW沒有獨此一家的尖端技術，也沒有離開它消費者就無所作為的奧秘，在經濟衰退、消費者不得不勒緊腰包的時候，WTW靠什么來吸引并挽留住會員呢？現在似乎還看不出WTW有什么應對的高招?！?/p>

作者為美國黃寶石對沖基金副總裁