貨幣問題

本書為你再現了美國歷史上驚心動魄的貨幣貴族為了爭奪貨幣控制權而上演的持續百年的沒有硝煙的戰爭。

在美國的發展史上，有一個問題一百多年來一直困擾著一代又一代的政客和他們的經濟智囊，政黨的興旺衰敗以及政客們的得勢沒落都與之命運攸關。做對了，你將得到豐厚的回報；相反，等待你的只有滅亡。沒有哪個問題會像它一樣，始終如一地、預示性地同人們的生活密切相關。

這個問題就是貨幣問題。

什么構成了貨幣?金子?銀子?紙幣?銀行券?支票?這個關鍵問題還衍生出很多其他問題。需要多少貨幣?由誰來掌控這些貨幣?掌控的程度應如何?

從人們找到了起價值尺度作用的物品(貝殼、石頭、稀有金屬)起，這個問題就一直困擾著人類社會。對于18至19世紀以及20世紀初期的美國來說，這個問題是如此難以很好地解答。這期間兩個關鍵因素的產生造就了現代的美國，它們就是民主主義和資本主義。從一開始二者就有內在的牽制力，前者追求的是公平，后者注重的是效率。民主主義的公平產生于政治領域，而其在經濟領域卻被傷害；而資本主義的不平等產生于經濟領域，卻也在慢慢蠶食著其他領域。

貨幣問題是民主主義和資本主義斗爭的核心領域。民主主義者認為要想真正落實公平原則就必須讓國民控制貨幣的供給，將該權力落入自私自利的資本主義者手中是不妥的。而資本主義者則認為事情恰恰相反，應該由少數精明的人來管理貨幣的供給。民主主義者的動機是好的，但他們那缺乏專業水準的認識不僅會使自己的努力徒勞，還會動搖經濟的根基。況且貨幣是資產，由全民管理這些資產也是不現實的。

資本主義者和民主主義者對于貨幣供給問題的主張是不同的，雙方在這個問題上的爭論也是激烈而無休止的。但是在美國，兩個派系也不是截然劃分開來的。19世紀中葉只有少數極端的資本主義者才反對民主主義，而且是在理論領域。而很多的民主主義者或本身就是資本家，或是未來的資本家，或同資本家有著千絲萬縷的依賴關系。

在貨幣問題上經歷了激烈的斗爭之后，托馬斯·杰斐遜在自己的第一任總統的就職演說中這樣說道：“我們都是聯邦主義者，我們都是共和黨人。”聽眾很清楚聯邦主義者代表資本主義的黨派，而共和黨是代表新生的民主主義的黨派，但按照杰斐遜的思路來理解關于貨幣問題的派系分別時，人們也可以說“我們都是民主主義者或資本主義者”。但事實上，人們很難在貨幣問題上長期保持一致的看法，總是資本主義者占據一段優勢之后民主主義者占優勢，然后又是一個接一個的循環。

經濟領域時時刻刻上演著一場沒有硝煙的戰爭，這里是智者戰斗的地方。每個時代總有一些人挺身而出勇敢應戰，去面對、去解決這些令人困惑的問題。他們或者是天才、政治家、愛國者，或者是無賴、奸商、投機分子，但他們有一個共同的名字——貨幣貴族。