體驗美國公共服務

《我在美國當市長助理》是中國官員在美國“從政”的感身之作，是一部中國官員透視美國政府運營的情景之作。以下為該書第四章摘選。

從一個個生活的細微之處也可以體會到一個國家完善的公共服務。

公共服務事無巨細

赴美的頭幾個月，我們都是乘公交車上課。我曾仔細觀察過紐海文市公共汽車上的裝備。其精良程度令人吃驚。上面現代化的監視系統、自動檢票系統自不必說。每個乘客坐在座位上可以通過一根兒細繩向司機發出前方需要停車的信號。殘疾人可以坐著輪椅從人行道直接自動進入車廂，并固定在一個位置上，無需任何人的幫助。車上的空調和緊急出口也都考慮得很周到，每當駕駛員發現有年齡較大的乘客時，他可以將公交車的高度自動降低，使乘客如履平地般地進入車廂。當然，車上對乘客的要求也不少。有些甚至超出了我們的想象。比如，不準吃東西，不準聽收音機等。

8月6日這天是星期天，我們幾個人相約一起到海邊游泳。這是我第一次在大西洋游泳。或許是美國淡水資源豐富、入海河水多的緣故，感覺大西洋的水明顯比太平洋的水淡。好長時間沒有游泳了，不只不覺間，我竟然一口氣游到了禁止線附近。這時，突然聽到海灘上的救援人員吹起了響亮的哨子。海灘上的其他人也都一邊喊叫，一邊向我招手，提醒我不能再往前游了。原來，海灘上的救援人員都坐在一個很高的凳子上，對游泳區域內發生的一切一覽無余。他們手里的哨子又特別響亮。一旦有異常情況發生，出現苗頭時就會被及時發現和制止。其實，在美國的室內游泳池里其安全防范措施也同樣嚴密。當大家在游泳時，游泳池邊的幾名護池員坐在高高的凳子上全神貫注地監視著池內發生的一舉一動。全不然像中國一些城市游泳池內的護池人員，時常漫不經心地坐在一起聊天。

一個星期天的下午，我們到紐海文市附近的一個風景區游覽。風景區內設施修得很好，可以將車直接開到山頂。山頂處建了一個石頭城堡。我們登上城堡放眼遠眺，整個城市全由綠樹環繞，景色令人陶醉。當時，天還亮著，可當我們開車返回到風景區入口時，大門已經關閉了。原來，大門的關門時間并不像我們國內那樣大都以天將黑為準。此時，這個風景區已經超過了關門的時間。就在我們停留在緊閉的鐵門面前一籌莫展時，一輛警車奇跡般地從外邊開到門前。一名黑人警察走下車來，為我們將鐵門打開。這個黑人警察說，是一位自行車運動愛好者給他打的電話，告知有人被關在了風景區內。這時，我才想起來，當我們開車上山時，有一個年輕人正騎著自行車下山。正是這位自行車運動愛好者給警察打了電話，使得警察及時趕到已經關閉的貼門前，解了我們的被困之難。

這天，我們在紐海文市大學校門口等公交車時，一陣刺耳的警笛聲呼嘯而過。先是看到一輛警車，里面是全副武裝的交通警察。接著是一輛救火車。第三輛救護車(AMBULANCE)。過了一會兒，又一輛救護車飛馳而過。究竟發生了什么事情?等我們坐上公共汽車沿著警車前行的方向走了大約兩站的樣子，才看清引發剛才如此興師動眾的原因只不過是一起很一般的交通事故。

社會保障與法律掛鉤

在美國，對殘疾人的關照十分突出。照顧、尊重和禮讓殘疾人已成為全民意識。在美國大小城鎮的商場、餐館、影劇院、機關、公司和學校等公共場所，都設有方便殘疾人輪椅進出的專用通道，停車場內最方便的位置也必定是殘疾人專用車位，其藍色底的標牌相當醒目，任何其他人都不敢占用，否則，輕者罰款，重了的話要吃官司。

美國的法律嚴格保護殘疾人的正當權益。政府機關和大小公司等不能拒絕聘用合格而有工作能力的殘疾人，也不得隨意辭退殘疾人員工，否則就會給自己帶來麻煩。

美國社會保障體系的完善是與美國法律的嚴密成度相關的。美國法律的觸角幾乎延伸到了人們生活的每一個角落。

比如，中國人習慣于自己的孩子自己管，即使偶爾有什么閃失別人也不會干預。可這在美國就行不通了。美國法律規定12歲以下的兒童必須時時有人照看，不能單獨呆在家里。如果家長讓12歲以下的孩子一個人在家，肯定會有人出于對孩子安全的考慮好心去報警。這樣，孩子就會被帶到福利機構被暫時收養，家長就自然失去了監護權。家長要想再要回自己的孩子，必須通過復雜的司法程序。

一位中國留學生朋友告訴我，幾年前曾發生過一對中國留學生夫婦的嬰兒被政府收走的事。原來是嬰兒的母親到外地去了，父親在凌晨給孩子換尿布并給孩子沖洗時，兩次失手使孩子從手中落入浴缸。此后，孩子一直哭個不停。年輕的父親怕孩子有什么問題，下午帶孩子到了醫院。結果，孩子被發現有骨折等問題，醫生了解到事情的發生過程后，馬上報了警。孩子被治療后，以受了虐待之名，被政府暫時收養。因為在美國的法律看來，一個嬰兒被摔了兩次后，長達十幾個小時沒有得到檢查和治療，只能視為“被虐待”。

再如在中國，孩子調皮哭鬧時，家長一氣之下上去就是一巴掌，這種情況人們早已習以為常、見怪不怪了。在美國，家長的這種行為就是違法的。美國朋友向我介紹說，美國許多小學開學時，老師會給新入學的學生介紹一位警察做朋友。這位警察的職責就是詢問小學生在家有沒有挨家長的打。如果小學生挨打的話，他就會依法對家長進行制裁。